Юрген Кунов - Перехватчик SP-0099. Амазонки Кастиса. Книга первая

Здешнее вино оказалось весьма коварным. Николь помнила, что и вставая из-за стола, и идя по коридору в спальню, она не чувствовала ничего, кроме легкой эйфории. Сознание было ясным, ее не покачивало, и только, когда служанки начали ее купать, она стала терять контроль над собой. Сначала ею овладела ласковая истома, а чуть позже она ощутила себя парящей в воздухе словно паутинка…

Дальнейшие события в цельную картину в голове девушки никак не складывались. Слишком малую их часть удалось ей извлечь из памяти. Николь вспомнила, как она обнимала Корина, как он положил ее голую на кровать и нежно погладил по голове… Все остальное скрывалось за такой глухой завесой, что оттуда его достать, представлялось стажеру делом совершенно невозможным.

Если бы ночью между нами что-то произошло, предположила Николь, то он утром не вел бы себя так, будто я для него пустое место. Поцеловал бы, наверное, или… Черт, а если он не хочет меня смущать или чувствует себя виновным в том, что случилось? Он в первую очередь все-таки мой командир, а потом уже все остальное.

Николь опять попыталась восстановить в голове события вчерашней ночи, но все усилия оказались напрасны. У нее лишь застучало в висках от напряжения.

Тогда она принялась себя успокаивать. А что, собственно говоря, могло случиться? Постельное белье совершенно чистое. Ни единого пятнышка на нем она не нашла, как ни старалась. И там, внутри, она ничего не ощущает. Нечего себя накручивать!

Но полностью избавиться от сомнений в том, что ночью она вела себя достойно, ей не удалось. Оставалось только обратиться за помощью к командиру. Задам ему невинный вопрос, подумала Николь, но с подтекстом. Намек должен быть тонкий-тонкий. Однако с ходу придумать ничего дельного у девушки не получилось и тогда, не мудрствуя лукаво, она решила вести себя так, будто прошлой ночи в ее жизни вовсе не было.

Постепенно она немного успокоилась и, переезжая по мосту через ров, даже попыталась беззаботно улыбнуться, но стоило ей всего лишь на секунду встретиться взглядом с командиром, как она тут же отвела глаза, почувствовав себя нашкодившей девчонкой.

Корин смущение стажера заметил и посчитал хорошим знаком. Стыд – сильный стимул для повышения профессионального уровня.

Как и предполагал сержант, Тэгу не стал торопиться с выполнением своего обещания и не выехал из ворот замка следом за патрульными. Не нагнал он их и через час, и через два…

– Кор, – Эдди обернулся и посмотрел на командира. – Ты, кажется, бывал на некоторых «закрытых» планетах дважды…

– На Бгонегарии, на Уинте, – оглядываясь по сторонам, ответил Корин. – На Кастисе я тоже второй раз. Правда, шесть лет назад мы тут пробыли всего часа четыре. Высаживались на том материке, что лежит у Южного полюса планеты.

– А по возвращении, например, на Бгонегарию ты не встречался с кем-нибудь из своих старых знакомых?

Корин сначала не понял, с какой целью Эдди задал ему этот вопрос, а сообразив, улыбнулся.

– Хочешь снова увидеть свою танцовщицу? Шансов у тебя никаких, эрден.

Сержант вдруг подумал о Нэе и замолчал, не сказав капралу всего того, что хотел.

– Жаль! – воскликнул Эдди. – Она очень славная. Я ей золотой браслет подарил. Это ничего, Кор? По-моему, местный закон такое позволяет.

– Ничего. Пусть девчонка порадуется.

– Прямо общество милосердия, а не полицейский патруль, – вмешалась в разговор Николь. – Эдди, сопельки подбери.

– Командир! – Эдди, ехидно улыбаясь, снова бросил взгляд на сержанта. – Знаешь, почему стажер Дюфренн так сердита?

– Ну?

– Она поняла, что в Стране Железа у нее практически нет ни одного шанса подцепить приличного парня. Они все тут маленькие, вонючие и жутко нахальные!

Довольный своей шуткой Эдди, словно истинный эрден, громко захохотал.

Прошло чуть более суток с того момента, как экипаж SP-0099 покинул Каухото. До замка, принадлежавшего эрдену Отэу, Корин рассчитывал добраться уже нынешним вечером. Если, конечно, по пути не произойдет ничего экстраординарного. Но держа в голове и такой вариант развития событий, Корин почему-то был уверен, что особых проблем у них сегодня не возникнет. Может, на него столь ободряюще подействовало быстрое восстановление Николь после срыва?

– А мне нравится так путешествовать, – окинув взглядом равнину, заявил Эдди. – Раздолье! Я за все время, что мы здесь, про наш перехватчик ни разу и не вспомнил. Кор, ты только Умнику про это не говори, а то он обидится. Мы с ним все-таки друзья. Э-эх! – воскликнул капрал и широко раскинул руки. – Люблю вольную жизнь! А у нас наверху такое занудство.

– Ничего, – отозвалась на его сетования Николь. – Скопишь деньжат, поселишься на Земле, на каком-нибудь морском курорте, и будешь жить в свое удовольствие.

– Не надо мне земных удовольствий. Я даже после отставки на Землю не вернусь. Меня от нее тошнит. Планета разложившихся гедонистов.

– Эдди, да ты донельзя высокообразованный парень! Такие древние слова знаешь. Как же я раньше этого не замечала.

– Чтобы подобное замечать, нужно смотреть мужчине в глаза, а не туда, куда ты обычно смотришь.

– Ах ты, свинья!

Николь была уязвлена этим, пускай и сказанным в шутку, замечанием второго пилота. Ночное происшествие в замке Кау и так не давало ей покоя, а тут еще пошлые намеки Эдди.

Капрал никогда не упускал случая подразнить Николь, и она обычно платила ему той же монетой, но на этот раз стажер ответила на подтрунивания Эдди побоями.

– Прекратить, мать вашу! – прикрикнул Корин. – А если кто-нибудь увидит, как жрица охаживает эрдена пустым бурдюком?

– Да кто тут увидит, – махнул рукой Эдди. – Прерия!

– Глаза разуй!

Эдди привстал на стременах.

– Вот черт! Как же я проглядел? Выношу себе перед строем замечание.

Метрах в трехстах впереди, в красноватых клубах пыли, навстречу патрульным двигались по дороге два темных силуэта.

Эдди быстро поправил волосы и одернул плащ.

– В человеке все должно быть прекрасно. Особенно на службе.

Приближавшиеся всадники были одеты во все черное.

– Гэра, по-моему, это наши коллеги, – заметил Корин.

– Что будем делать?

– Не дергайся. Просто соблюдаем ритуал. Служителей храма Нэка в стране тысячи. Думаешь, они все друг друга в лицо знают?

– Так, Оэр.

Патрульные уже могли разглядеть лица ехавших им навстречу всадников.

Жрица была красива: большие для здешних мест глаза с густыми длинными ресницами, почти сросшиеся на переносице неширокие брови, короткий, чуть приплюснутый прямой нос, сочные яркие губы. Ее лоб перехватывал свернутый жгутом черный платок. Взгляд кастисианки был пристальным и строгим.

Приблизившись, она приветствовала эрдена, согласно ритуалу, первой. Следовавший за ней свирепого вида страж тоже вскинул руку и прикрыл глаза повернутой от себя ладонью.