Юрген Кунов - Перехватчик SP-0099. Амазонки Кастиса. Книга первая

– Слышишь? – спросил он своего товарища, который стоял на обочине дороги и дремал, оперевшись о копье длиной в два маха. Казалось, что даже оно от скуки забылось в неглубоком сне. Ветерок едва шевелил флажок с гербом на белом древке.

– Слышу, – вяло отозвался копейщик.

– Ндорос! Может, отведаем нежного мясца?

– Еда высокородных. Нам руки за это укоротят.

– Никто из длинноязыких и не узнает.

– Ролх не пойдет ловить ндороса.

– Возьми лук и подстрели. И бегать долго не придется.

– Ролх устал.

– А Харл – старший дозорный. Он тебе приказывает.

– Если Харл приказывает, то руки укоротят ему, а не Ролху.

– Так! Бери лук и иди.

Корин услышал демонстративный протяжный вздох Ролха. Кастисианин не знал, что отправляясь за ндоросом, он спасает себе жизнь.

– Ладно. Будет исполнено, – сказал Ролх. – Но, если кто узнает…

Он прислонил копье к стенке палатки. Харл протянул ему лук и колчан со стрелами.

– Не промахнись.

Снова раздалось квохтание ндороса. Ролх закинул колчан за спину и достал стрелу.

– Где ты, птичка?

Он положил стрелу на полку лука и крадучись пошел в том направлении, откуда опять донеслось квохтание. Харл, не вставая с барабана, с интересом наблюдал за товарищем.

Корин заполз за палатку и поднялся на ноги. Он подождал, когда Ролх почти скроется из вида и подобрался к старшему дозорному со спины.

– Харл! – раздался вдруг голос Ролха. Корин замер. – Тут какая-то непонятная зверина из-за камня выглядывает. А ндороса уже не слышно.

– Какая зверина? А почему ее порхи не учуяли?

– Не знаю. Ролх такого раньше не видел.

– Большая зверина?

– Судя по рылу, да.

– Стреляй в нее, растопыра!

– Далековато.

– Подберись ближе.

– А если она набросится?

– Ролх первый раз на охоте? Близко совсем уж не подходи.

– Понял.

– Вимл тупоголовый, – выругался Харл негромко.

И тут же Корин накрыл его рот ладонью. Передавив сонную артерию, сержант подождал, пока страж замка потеряет сознание. Подхватив Харла на руки, он перенес его за палатку и опустил на траву. Сняв с кастисианина меч, ремень и нагрудник сержант аккуратно разложил их на барабане, не забыв положить рядом и недоеденный плод сонга – пусть думают, что старший дозорный просто куда-то отлучился. Например, по нужде.

Забросив Харла на плечо, Корин, пятясь, отошел от палатки на десяток шагов и, только потом, хорошенько оглядевшись, побежал.

Страж замка не был очень уж тяжел, но от него несло какой-то кислятиной и это мешало Корину дышать полной грудью. Он повернул голову влево, что не слишком облегчило его страдания. Мало того, ему теперь приходилось сильно косить глазами, чтобы видеть, куда он бежит.

Удалившись от дороги на еще не совсем безопасное расстояние, сержант вдруг краем глаза заметил слегка обвалившуюся нору боста – будет, куда спрятать труп – и остановился. Он уложил пленника на спину и стал приводить его в чувство, надавливая на реанимирующие точки.

Когда кастисианин очнулся, сержант его усадил и, придерживая левой рукой за плечи, дал ему выпить немного вина из своей фляжки.

– Ты кто? – спросил страж замка, с трудом повернув голову и взглянув на Корина. Выражение его глаз говорило о том, что он еще не способен сопротивляться.

– Тот, кто взял тебя в плен. Скажи, Харл, эрден Отэу сейчас в своем замке пребывает?

– Зачем тебе знать это?

– Стражу храма нужно кое-что эрдену Отэу передать.

– Передать?

– Так, Харл, передать.

– Он на круглой воде. Что ты хочешь передать высокородному, храмовник? Зачем ты схватил Харла? Тебе не поздоровится.

Страж замка медленно стал обводить взглядом степь.

– Так, Харл. Но стражу храма приказано.

Корин отработанным движением свернул кастисианину шею. Опустив голову Харла на траву, сержант принялся кинжалом расширять вход в нору боста – плечи кастисианина были чересчур широки. Доведя отверстие до нужного диаметра, Корин опустил труп вперед ногами в нору. Сверху он расстелил плащ Харла и присыпал его песком и пылью.

На место сбора сержант прибыл первым. Эдди и Николь появились там только минут через шесть-семь.

Корин попросил Николь полить ему на руки.

– Седлаем порхов и вперед, в замок. Скоро станет совсем темно и тогда туда не пустят даже эрдена.

Эдди стащил с себя покрытые пылью одежды стража храма и протянул их сержанту.

– Вытряхни, – приказал тот.

Капрал, морщась и держа руку на отлете, несколько раз встряхнул рубаху и шаровары.

– Сойдет?

Николь забрала у Эдди одежду и, аккуратно сложив, подала ее Корину.

– Типичный землянин, – сказала она по-английски.

– Чего? – вытирая о себя руки, спросил Эдди.

– Прекратить болтовню. В седла! – скомандовал Корин, сунув сверток в переметную сумку.

Еще до того, как вдалеке показалась палатка стражей замка, патрульные услышали разносившуюся над степью грязную брань.

Эдди, слегка наклонившись набок, через плечо посмотрел на командира. Корин жестом велел ему отвернуться.

– Харл, дерьмо тебе в сапоги! Где ты есть?! Харл!

– Сучий сосок, Ролх доложит высокородному, как ты несешь службу!

Эдди ухмыльнулся.

«Во Вселенной все разумные существа одинаковы», – подумал он с добродушной иронией.

Вскоре он увидел, что двое дозорных, отойдя метров на пятнадцать от дороги, вглядываются вдаль (именно они бранились), а еще трое что-то горячо обсуждают, стоя возле привязи для порхов.

Заметив всадников, стражи замка тотчас прекратили ор и, вооружившись копьями, перекрыли дорогу. Все они были широкоплечи, а по меркам Страны Железа и высоки (примерно по сто шестьдесят пять – сто семьдесят сантиметров), с толстыми шеями и могучими руками.

Николь с интересом их разглядывала, выбирая себе противника.

Когда расстояние между дозорными и порхом Эдди сократилось до трех махов, широкие, цвета обожженной глины, ладони стражей замка дружно взметнулись вверх, прикрывая глаза.

– Славы, высокородный!

– Воины, эта дорога ведет к замку эрдена Отэу? – спросил Эдди, останавливая порха.

– Так, высокородный.

– Сможет ли снискать в нем достойный его кров эрден Свэбо из Страны Большой Воды?

– Так, достославный.

– Жрица и страж храма разделили со Свэбо дальний путь и заслужили ночлег и пищу. Поднимет ли перед ними ворота Отэухото?

– Так, высокородный. Слово достославного открывает любые ворота.

– Значит, эрден Отэу чтит ритуал. А чем обеспокоены сейчас его воины? На их лицах заметна тревога.

Дозорные переглянулись.

– Один из наших ушел по нужде вроде, и пропал.

– Бесследно?

– Так, высокородный. И голоса не подает.

– Жрица заметила только что на расстоянии полета стрелы двух пастухов-кочевников, скакавших прочь от дороги. Может это их грязных рук дело?