Виктор Баженов - Царский сплетник. (Трилогия)

Карета с прицепом, украшенная амбициозной надписью «Авторитет», подкатила к подворью Янки Вдовицы. Прицеп в виде телеги, до отказа забитой снедью и вином, в паре с золоченой каретой выглядел довольно оригинально. Спереди, сзади и по бокам кареты гарцевала на лихих конях вооруженная до зубов команда криминального авторитета. Их было немного, всего восемь человек, но юноша здраво рассудил, что внутри города да посреди бела дня этого больше, чем достаточно. Остальные уже шуршали на месте, четко следуя инструкциям гениального стратега. Вылезая из кареты, Виталик с удовлетворением отметил, что стрельцы Федота честно отрабатывают свой хлеб. Один отряд нарезал круги вокруг подворья, высматривая лиходеев, второй, разбившись на пары, нес вахту, равномерно расположившись по периметру. Орлы Федота при этом мирно сосуществовали с довольно подозрительными нищими, облюбовавшими подворье Янки Вдовицы для сбора подаяний, несмотря на то что из-под их лохмотьев нет-нет да и выглядывали рукояти пистолей огненного боя. Они прекрасно понимали, что в случае какой заварухи помощь братвы теперь уже единственного криминального авторитета Великореченска будет не лишней.

Выбравшись из кареты, Виталик пальцем поманил к себе урядника.

— Я сейчас со своими девочками на природу двину, чисто отдохнуть, — лениво поцедил он. — Обеспечишь охрану до выезда из города. Потом свободны до нашего возвращения.

— Есть! — вытянулся перед ним урядник.

Филька спрыгнул с козел кареты, сделал знак нищим, и они, побросав свои рабочие места, поспешили вслед за ним.

Виталик быстро проскочил через сени в гридницу. Как он и предполагал, девчонки уже встали, они были пташками ранними. Правда, выглядели немного не выспавшимися, что тоже было ожидаемо. Судя по толщине вороха исписанной бумаги на столе, они полночи не спали. Янка хлопотала у печи, готовя завтрак, Лилия копошилась в корзинке с лечебными травками.

Виталик с ходу подхватил Янку и, не обращая внимания на поварешку, которой она начала колотить его по спине, смачно, взасос, поцеловал. Пользуясь оплошностью девицы накануне, свои отношения с ней он теперь решил конкретно выставлять напоказ, в надежде, что хоть это заставит Гордона с Василисой дать добро на свадьбу.

— Так, девочки, — объявил сплетник, — бросайте свой гербарий. Мы едем отдыхать!

— Но мы еще не закончили, дяденька, — расстроилась Лилия. — Нам еще столько травок надо описать!

— Не спорить с барином! И ты, Янка, бросай свою стряпню. Завтракать будем на природе. Мы едем водку пьянствовать! На моей исторической родине это называется выезд на шашлык!

— А травки? — чуть не плакала девчонка.

— Шашлык будем делать на полянке. Там этих травок завались!

Лилия вытряхнула лечебные травы на стол и вместо них начала заталкивать в корзинку перья, чернила и бумаги.

— Отставить! — нахмурился Виталик. — Вываливай назад, а то все ваши записи на растопку пущу.

— Лучше оставь, — посоветовала Янка, — я его знаю. У него слово с делом не расходится.

— Вот, слушайся тетеньку, — хмыкнул сплетник.

В гридницу ворвались Васька с Жучком.

— Что, едем на шашлык? — радостно спросил Жучок.

— Едем, едем, — успокоил его царский сплетник.

— А рыбку с собой взяли? — страстно выдохнул Васька.

— Шашлык из свинины я еще могу понять, но из рыбы — это уже извращение, — поморщился Виталик.

— Ничего ты не понимаешь, — сердито фыркнул Васька и ринулся в подклеть.

— Мясца, мясца сырого не забудь прихватить! — тявкнул ему вслед Жучок.

— Да успокойтесь вы, — рассмеялся юноша. — Этого добра вон целая подвода возле ворот стоит. Едем!

— Виталик, а ты почему в таком наряде? — нахмурилась Янка, рассматривая кожаный прикид друга и внушительную перевязь, из которой торчали рукояти пистолетов.

— Потому что ты едешь отдыхать не с царским сплетником, — обрадовал ее юноша, — а с главным криминальным авторитетом Великореченска.

— У-у-у… — расстроенно завыл Жучок. — Васька, мы попали. Наш постоялец опять вышел на тропу войны. Обязательно во что-нибудь вляпаемся.

— Отставить разговоры!

Сплетник со смехом подхватил Янку на руки и понес к выходу. Следом поспешала расстроенная Лилия и чем-то очень озабоченные Васька с Жучком.

При виде откровенно радующегося жизни Виталика, заталкивавшего уже смеющуюся Янку в карету, у стрельцов начали отпадать челюсти.

— Гордон его убьет, — в благоговейном ужасе прошептал один из них.

— Да-а-а… при всем честном народе!

— А кого он убьет? Царского сплетника или этого… Женька.

— Судя по одежде, Женька. Хотя… кто их разберет!

— И еще вопрос: кто кого убьет?

— Разговорчики! — цыкнул на них урядник, заметив, что буйное подворье Янки уже загрузилось в карету, а царский сплетник лезет на козлы, желая править сам. — Первый десяток, вперед! Расчищать дорогу. Второй отряд сзади. И не приведи господь, какого лиходея проморгаете! С живых шкуру спущу!

Место для пикника Виталик выбрал заранее. Огромная поляна со столетним дубом в центре идеально подходила для задуманной им акции. Возле дуба Виталик карету и остановил.

— Ну, вы тут без нас давайте, — спрыгнул с коня боцман, — а мы с ребятами по грибы.

— Присмотрите заодно, чтоб нам посторонние не мешали, — приказал Виталик. — До завтрашнего дня это наша поляна. Мы здесь будем кутить!

— Сделаем, кэп.

Почетный караул спешился, стреножил коней, обнажил абордажные сабли и пошел в лес по грибы, забыв захватить с собой корзинки, которых у них в принципе изначально не было.

Девчонки, выбравшись из кареты, тут же начали ползать по поляне, выискивая на ней лекарственные травки. Виталик выудил из подводы мангал и запалил в нем костерок. Березовые поленья для этой цели он специально привез с собой, чтобы в лесу с сушняком не возиться. Закончив с этим, парень приказал Ваське с Жучком накрывать «поляну» и заняться мясом, после чего присоединился к девчонкам, стараясь быть все время ближе к Янке.

Пушистые обормоты с энтузиазмом взялись за дело. Расстелили на траве скатерку, выставили на нее вино, выложили огурчики, помидорчики, грибочки… короче, все, что требуется для приятного времяпрепровождения, после чего взялись за главное — шашлык! За ночь мясо неплохо промариновалось, Виталик в этом знал толк, не раз с друзьями хаживал на шашлыки, и ароматы даже еще не поджаренного мяса начали сводить Жучка с ума. Торопливо нанизав первую порцию на шампур, он сунул его в открытый огонь мангала и стал ждать, судорожно сглатывая обильно набегающую слюну. Рядом пристроился Васька, плюхнул на мангал шампур с нанизанной на него рыбкой, которую он все-таки успел уволочь из подклети, и тоже начал ждать. К счастью для них, не отходящий от девчонок Виталик такого издевательства над продуктами не заметил, но, к несчастью для них, это заметил кое-кто другой. Девочки к тому времени уже успели дать по поляне круг и подползли в сопровождении Виталика с охапкой трав к дубу.