Александр Соловьёв - Мятежник Хомофара

— А ты? — спросил Расин, — ходила туда?

— Много раз! — Доэ указала рукой на север. — А там лес. Единственный в Пустыне. В нем живет один добрый старик. Его зовут Харт. Мы знакомы. Он очень мудрый. Хочешь, я тебя с ним познакомлю? Может, он что-нибудь скажет об этом твоем Нечто?.. Между прочим, в том лесу грибы можно собирать, а потом варить, а ещё жарить. Это единственное место, где есть какая-то живность и можно раздобыть еду. Но те, кто живут в городе, не имеют права ходить туда. Кантарат…

Доэ не успела договорить.

Две гигантские лапы с электрическим треском раздвинули пятна домов. Вадим застыл на месте. Повернул голову на шум. Огромные серые глаза смотрели совершенно пустым рыбьим взглядом.

— Надо же, — пробормотала Доэ. — Тузор. А о нем-то я совсем забыла.

Широко разинув жабью пасть, отталкиваясь от бордюров и домов, животное-исполин с лапами хищника и туловищем гусеницы поскакало прямо на них.

Закачалась земля.

Это была тварь, от которой, наверное, пошло выражение «Чудище обло, огромно, стозевно и лайяй». Правда, зев у нее был один, но зато очень велик.

Вадим схватил Доэ за запястье и бросился к подъезду стоящего рядом дома. Но Доэ резко выдернула руку, и несколько шагов он пробежал по инерции.

Девушка осталась посреди дороги. Расин обернулся…

Самое большее — пять секунд, — отделяло чудовище от них.

— Доэ! — заорал Вадим.

— Время! — крикнула она.

Передние лапы (каждая из них была как кабина БелАЗа) взлетают в воздух, и Расин замечает ряд придаточных лап на животе, — они размещаются в шахматном порядке и усиленно работают.

— Что?! — порыв бежать и реплика Доэ, войдя в противостояние, гвоздят его к месту. — Что?!

— Останови время!

Дистанция сократилась вдвое. Две с половиной секунды!

— Как?!

Она стоит на пути прыгающей твари. Ему не успеть добежать до нее, чтобы выхватить из-под носа чудовища. И нет времени, чтоб спастись самому.

Лети! — вопит он себе. Но ноги прилипают к асфальту.

Секунда!..

Доэ мечет прицельный взгляд на тварь и одновременно выбрасывает кисть в направлении Вадима.

Внезапная темнота…

…Когда он открыл глаза, то обнаружил себя на том же месте. Тело находилось в вертикальном положении. Ноги уверенно упирались в землю.

Доэ стояла в нескольких шагах от него — там же, где и раньше.

Две половины твари, как два убитых кита, неподвижно лежали по обеим сторонам бульвара Перова.

— Это тузор, — объяснила Доэ. — Тот, что все здесь охраняет. — Она подошла к срезу исполинской головы, принялась всматриваться в строение мозга и добавила с некоторым сожалением: — Меня бы он не увидел.

Вадим приблизился к ней, стал рядом.

Мозг тузора ни на что не был похож. Просто спираль: белая, как белковый крем.

— Что произошло? — спросил Вадим, разглядывая анатомию тузора. Никаких органов дыхания. Только пищеварительный тракт. Но вместо языка в ротовой полости несколько выростов, похожих на щупальца гидры. Вглубь тела уходил пищевод, по которому можно было идти, не наклоняя голову. Шагах в двадцати имелось расширение — резервуар, в котором поместился бы микроавтобус. Сердца, кровеносных сосудов и, само собой, крови не было.

— Убила, — произнесла она с тем же сожалением в голосе.

Никакого оружия в её руках Расин не видел, но что-то рассекло тузора так, что не было ни рваных краев, ни следов обугливания или свертывания.

— Ты его… пополам… — пробормотал Вадим.

— У меня не было другого выхода. — Она туманно посмотрела на Вадима.

— Ладно, — сказал он, выдохнув и беря её за руку. — Пошли. Похоронить его мы все равно не сможем.

Он по-прежнему желал открыть в себе сверхъестественные способности. Ощущение всесилия, испытанное однажды, самым безобразным образом требовало повторения.

А что, если сейчас им навстречу выйдет десятка два гермафродитов? Доэ называет улыбастиками… Наверное, он даже не успеет от них сбежать, не говоря о том, чтобы защитить девушку.

Почему он такой скованный, медлительный? Неведомое Нечто должно было наделить его силой. Может, он что-то пропустил?

Действительность вокруг не зависела от него, она изменялась сама по себе. Дома продолжали плыть навстречу, их окна были пусты, крыши дымились.

Расин шел, посматривая на девушку. Она только что поразила тысячетонное чудовище.

Вадим опять начал отставать. Он шел, разглядывая свои полупрозрачные чуни, сквозь которые виднелись пальцы ног.

Девушка шла, всматриваясь в дорогу, которая раскручивалась, словно хвост змеи.

— Спасибо, Доэ, — буркнул Вадим ей в спину.

Она обернулась. Глаза её были расширены.

— У меня есть предчувствие, — сказала она. — Однажды опасности подвергнемся мы оба, но в следующий раз спасать придется тебе. Но только угроза будет намного страшнее тузора.

В памяти всплыл их дурацкий спор о сильных, слабых и об этике, которая учит защищать. Если бы она сейчас сказала: «Брось, чувак, мы с тобой в расчете!», — он бы, наверное, со стыда сгорел или провалился сквозь землю.

Но она предупредила его о будущих опасностях и всю ответственность за их спасение возложила на него, оставляя за ним мужскую роль.

— Как ты думаешь, — проговорил Расин, стараясь, чтобы нотки благодарности в его голосе звучали не слишком заметно. — Это случится здесь, в городе?

Доэ посмотрела в пустоту, а затем отрицательно покачала головой.

— Нет, это произойдет в Глубине.

В следующее мгновение приключилось нечто такое, что заставило Вадима вздрогнуть и закрутить головой, точно к носу прицепилась оса, а потом вдобавок схватиться за уши и с усилием их растереть.

«Дорогой друг! — прозвучало в голове. — С тобой говорит похищенный кашатер…»

Кашатер?! Какой кашатер?

Вадим огляделся, но сзади никого не было. До ближайшего дома не меньше двадцати метров, а голос звучал так, будто говоривший стоял рядом.

Сначала Вадим подумал, что Доэ решила немного пошалить, но её лицо по-прежнему оставалось серьезным, и он отбросил эту мысль.

Неведомое Нечто, что это?

— С тобой все в порядке? — спросила Доэ, глядя, как яростно Вадим трет себе уши.

Расин тряхнул головой и пробормотал:

— Не волнуйся, Доэ. Со мной все в порядке…

Девушка улыбнулась и зашагала дальше.

Он опустил руки и потянулся следом, как вдруг…

«Вселенной грозит смертельная опас…»

— Ты слышала это?!

— Что? — Доэ обернулась. Она смотрела встревожено.

— Черт возьми! Кто-то сказал, что вселенной грозит опасность!

— Опасность? Кто мог это сказать? — она поводила глазами вправо, влево, опять уставилась на него. — Но мы с тобой здесь одни!

Вадим вставил в уши мизинцы и подвигал ими.

«…свихнувшийся террорист пожирает мировое пространство», — сообщил голос.