Александр Соловьёв - Мятежник Хомофара

— Иное Понимание… Опять Харт? Он научил тебя этим словам?

Доэ взглянула подозрительно.

— Ревнуешь?

Расин чуть не расхохотался. Девчонка, не имеющая даже физического тела, говорит ему о ревности! Жутким басом!

— Ещё чего! — фыркнул он.

Но в душе осталась неприятная пустота.

— Мы пересекли границу Глубины, — продолжала Доэ. — Прежде чем проникнуть в Алехар, мы проходим через перерождение. Обычным человеческим существам не под силу осознать то, что происходит в том мире. Теперь мы и сами изменились.

— В том мире… Сколько раз ты там бывала?

— Я жила там какое-то время, — задумчиво ответила Доэ. — Это удивительное место.

— Правда? Почему же не осталась?

— Там никого нет.

Доэ вытянула руку, указала в темноту.

— Вон. Видишь?

— Что?

— Движение… Фигуры… Это — чернь.

Вадим напряг зрение.

Вначале он заметил едва различимое копошение, затем ему показалось, что по бескрайнему полю маршируют бесконечные колонны солдат — черных, как ночь.

— Кто они? — спросил Вадим.

— Только ты сам можешь ответить.

Она двинулась с места, поплыла навстречу наступающей черни.

— Доэ! — крикнул Вадим.

— Что?

— Как ты собираешься с ними драться?

— Я не знаю, — сказала она. — Это каждый раз бывает по-разному.

— Можно ещё вопрос?

— Угу.

— Как тебе удалось победить тузора?

— Да очень просто. Он…

В эту минуту раздался страшный вой, и тьму искромсали абсолютно черные полосы. Тьма развалилась на части, уступив место черноте.

Чернота била по сердцу и выедала глаза. Вадим не понимал, что за создания беснуются перед ним. Он нанес удар, второй — и только рассек пустоту.

— Доэ!

Сверхускорение!

Расставив руки в стороны, он заработал ими, как пропеллерами и, наклонив голову, бросился в первый ряд. Сопротивления не было, но, оказалось, это только ловушка.

Следующий шаг — и он провалился в бездну.

— Проснись! Открой глаза, Вадим…

К Доэ вернулся её прежний девичий голос.

Расин оперся на локоть, всмотрелся в темноту.

— Ты где?

Странно, но его голос по-прежнему груб. Его защитная оболочка до сих пор не исчезла. Почему он её не истратил? Может, Доэ все сделала сама, и счет опять сравнялся?

Доэ выступила из полумрака. На лице сияла торжественная улыбка.

— Все кончено, — сказала она. — Вставай, идем со мной.

Она протянула руку. Рука её стала чересчур жесткой, и в ней не чувствовалось тепла. ещё бы! Доэ прорубила брешь в стене черни.

Вадим поднялся. Плотный грунт под ногами? Он топнул несколько раз. Похоже на бетон.

— Мы в Алехаре, — сказала Доэ. — Ты сам создал твердь.

Она потянула его за собой. Это было не совсем приятно. Сила, с которой тянула Доэ, говорила о том, что спутница пытается господствовать.

Ну, уж нет, он не собирается уступать. Дело даже не в том, что он кашатер охраны Хомофара (чихал он на эти призрачные регалии!), и не в том, что Доэ — женщина.

Он — следопыт и выполняет свою миссию. Он — главная клетка иммунитета, фагоцит, всю жизнь ожидавший своего часа. И час наступил. Это — его битва.

Доэ почувствовала сопротивление.

— Идем, — сказала она настойчивее.

— Куда ты меня тянешь?

— Я хочу показать тебе этот прекрасный мир! — сказала девушка. — Здесь ты найдешь все, что искал. Но прежде я отведу тебя к Озеру преображения.

— Озеро преображения? — удивился Расин. — Ты сказала, что мы уже изменились.

— Окончательно мы изменимся лишь тогда, когда войдем в воды озера. Твои глаза должны омыться, только тогда ты сможешь увидеть этот прекрасный мир.

Слова её звучали убедительно. Доэ держала Расина обеими руками и, ласково улыбаясь, тянула за собой.

Вдруг сзади раздался треск раздираемой материи. Вслед за ним послышался усталый мужской голос, голос Доэ до того, как она избавилась от оболочки.

— Сражайся!..

— Что это? — Вадим оглянулся, но сзади было темно.

— Призраки, — сказала Доэ. — Они будут следовать за тобой, пока ты не окунешься в озеро. Надо омыть уши, тогда ты перестанешь их слышать. Поспешим же!

— Сражайся же!.. — простонали сзади, и в этом истерзанном хрипе было больше Доэ, чем в голосе рыжеволосой девушки, которая тащила его в пустоту.

— Докажи, что ты Доэ! — крикнул Расин, вырывая руку.

Чернь (в мгновенье ока от Доэ и следа не осталось) распалась надвое. Каждая из половин мертвой хваткой вцепилась в одну из рук. Издавая злобный вой, чернь понесла Расина в темень.

Вадим пытался вырваться, но не мог. Множество когтистых лап хватало его со всех сторон. Тогда на помощь пришли ноги.

Сверхускорение!

Ноги заработали, как мельницы.

В следующий миг он понял назначение защитного слоя. Встретившись с плотной материей черни, оболочка вспыхнула.

Плоть черни превращалась в клочья и разлеталась повсюду, как пепел. Из черного облака навстречу Расину выступил хомун. Он был на две головы выше Вадима.

— Зря сопротивляетесь, Вадим Борисович, — сказал черный хомун голосом Гаерского. — Здесь — ваше окончательное пристанище. Попутчицы нет в живых, и вам некуда идти.

— Тебя ждет озеро преображения, — раздался над самым ухом нежный голосок, и в каждой нотке звучала фальшь.

Гаерский-чернь вцепился Расину в плечи и стал рвать его на части. Оболочка затрещала, тело стало менять форму.

— Вы должны расплатиться за свою ошибку, — спокойно говорил черный хомун.

Вадим ударил его в живот — один раз, затем десяток. Затем сотню. Живот Гаерского раскурочило, оттуда стали вываливаться куски черной плоти, из прорехи хлынул огонь, но чернь не отпускала.

— Следуйте за нами, — говорил Гаерский.

Из-за его плеча выступила рыжеволосая девушка.

— Расслабься, не бойся, — сказала она. — Здесь тебя не ждет ничего плохого. Ты забудешь свою вину, искупишь её в озере преображения и станешь одним из нас…

— Кто ты?! — крикнул Расин.

— Не сдавайся… — долетел издалека глухой стон.

— Доэ! — заорал Вадим. — Где ты?!

— Сжигай их!.. — раздалось в ответ. — Двигай вперед!..

— Ты цела?!

— Вперед двигай!

Вадиму удалось, наконец, сорвать с себя пылающий прах Гаерского.

— Уйди, чернь! — крикнул он в лицо рыжеволосой девушки. — Я сильнее тебя! Если ты была когда-нибудь живой — отступи! Не хочу убивать тебя во второй раз…

— Вадим! — взмолилась девушка. — Прошу тебя, иди со мной… Нас ждет вечность, которую мы проведем вместе.

Она протянула руки для объятий, и Расин увидел катышки на её свитере.

— Прочь!

Он нанес рубящий удар, снес Доэ голову, надплечье и левую руку. Останки тут же почернели и разлетелись.

— Доэ! — опять закричал Расин.

— Вперед! — раздалось из темноты. — Не останавливайся.

Где он, этот «перёд»?