Артём Свечников - Песочница. Трилогия

- Судя по твоим нынешним расценкам, ты научилась вполне грамотно поддерживать беседу, - предположил парень.

- Только по расценкам? - сощурила глаза лисица.

- Нет, конечно. Прости. Я сегодня очень плохо соображаю.

- Что ты собираешься делать именно сейчас с теми проблемами, что навалились на тебя? - неожиданно жестко спросила девушка. - Как ты собираешься решать их? Ответь.

- Я не знаю.

- Лжёшь. Ты уже всё решил. Просто наберись смелости и ответь, что ты собираешься делать?

- Я тебе уже ответил на этот вопрос, - холодно отчеканил парень. - Я начну войну.

- Но тогда почему ты сидишь здесь? - опять мягко, и даже ласково спросила Тамамо. - Ведь твои друзья и твоя судьба, давно ждут тебя за дверями этой дешёвой корчмы.

Подмигнув Артуру, девушка вышла из игры.

10

С экрана ноутбука на Зою смотрела пожилая женщина. Ничего не говоря и игнорируя Зоино приветствие, она нагло оценивала её, словно некий товар.

- И вам того же, - наконец проскрипел переводчик. - Простите, но я вас всё же представляла несколько иначе. Вам понравились... - тут женщина произнесла непонятное словосочетание.

- Вы про скрины? - догадалась Зоя и, увидев такое же непонимание на лице женщины, поспешно показала один из рисунков лежащих на столе.

- Да, - улыбнулась 'пожилая дама' - они вам понравились?

- Очень. Это вы их сделали?

- Нет. Они сделаны другими игроками. Их я нашла на официальном сайте этой безумной игры. Но если вы хотите, я дам вам ссылку на страницу пары блогеров, которые поочерёдно документируют практически каждый шаг Артура. Правда, - тут женщина ещё раз улыбнулась, явно про кого-то вспомнив, - они очень юны даже по сравнению с Артуром. Так что я бы крайне не советовала читать комментарии под выложенными картинками.

- Значит это не самая странная его выходка, - догадалась Зоя, опустив взгляд на распечатанный скрин, где парень с розовой шторой в руке, пытался изобразить из себя матадора перед огромным розовым носорогом.

- Были поступки и постраннее, - подтвердила женщина. - Хотя, после последнего события, я и не удивлена его легкому безумию. Скажите, а вы сами-то в курсе того, что вы замужем и беременны?

- Простите? - не поняла Зоя.

- Ваш посыльный, которого вы направили к Артуру, рассказал мальчику безумную историю о том, что вы женаты и ждёте ребёнка.

- Я, что?!

***

Равномерное покачивание, сопровождаемое скрипом досок, заставил Артура вскочить с непривычно узкой кровати и непонимающе уставиться на рыжеволосую девушку.

- И? - улыбнувшись, спросила она

- И, похоже, я продрых всю ночь на твоей кровати, - смущённо промямлил парень. - Как-то неловко и неудобно. А вообще, - с добрым утром.

Поджав губы, рыжеволосая уселась рядом с Артуром.

- Я вчера так и не спросила тебя, - Катрина дала согласие на нашу свадьбу?

- Наверно, - пожал плечами Артур. - Я так и не смог поговорить с ней об этом.

- Зато несколько часов проговорил с этой белой лисицей. О чём вы с ней говорили?

- Секрет.

- Дурак, - потрепала голову Артура рыжая. - Какой же ты дурак. Не встречайся с ней больше.

- Ревнуешь?

- Тебя?! - искренне удивилась девушка. - Я просто даю тебе совет. Ты не женщина и просто не замечаешь очевидной вещи. Эта лисица живёт за счёт мужчин.

- Тоже мне откровение, - хмыкнул парень. - Это её работа. Хотя и весьма странная. То ли она психиатр, то ли собутыльник.

- Не в работе дело. Она просто типичная 'охотница на мужчин'. Кажется, это кто-то из твоих замов называет тебя пиявкой? Так вот, - она, практически та же самая пиявка. Не заметишь, как присосётся и выкачает из тебя всё, что только можно. А потом ты ей ещё и в ножки поклонишься, и будешь слёзно умолять, чтобы она от тебя не уходила.

- Кажется, я понял, о чём ты говоришь, - всерьёз задумавшись над словами девушки, кивнул Артур. - Считаешь, она пытается манипулировать мной?

- Если и не пытается сейчас, то обязательно попробует позже, - кивнула рыжеволосая. - И я сомневаюсь, что ты сможешь выбраться из её сетей.

- В таком случае, - выдержав паузу, Артур состроил просительную гримасу, - я вновь вынужден просить у тебя политического убежища!

- Да ну тебя! - весело воскликнула девушка, отвесив Артуру лёгкий подзатыльник. - Дурак. С ним серьёзно, а он опять какую-то бредятину сочиняет.

- Да зачем я ей нужен Энн?! Она получает по несколько тысяч долларов за один вечер. А эта игра её интересует поскольку постольку. Хотя...

- Что? - ехидно спросила 'рыжий капитан'. - Нашёл причину, по которой ты можешь быть интересен женщине?

- Почти. Мне нужно расспросить Мисаки об этой лисице. Эта кошка на корабле?

- На другом, - что-то вспомнив, хихикнула девушка. - Мы её вначале хотели подселить к этому любителю черпов, - Кхану, но она так отчаянно сопротивлялась, что мы разместили её рядом с Фермером и его неугомонным ребёнком с беличьим хвостом. Всё равно от этих двоих даже нпс сбежали. А к Кхану подселили твоего огра Трыма. Говорят, они всю ночь мерились друг с другом силушкой богатырской, подменив на судне целую команду гребцов.

- Садистка и эксплуататор, - только и смог промолвить Артур.

***

Эскадра почти в сотню вымпелов медленно подходила к островам архипелага Внитриконтинентального моря. Где-то впереди, на одном из многочисленных островков, Артура ожидало сокровище бывшего губернатора Кальяруса, которого почти три месяца назад растерзала взбешённая толпа горожан. И там же, эскадру альянса 'Истинных Тамплиеров', которую возглавляла 'рыжеволосый адмирал', а по совместительству и официальная невеста Артура в этом игровом мире, поджидал неимоверно огромный флот альянса 'Сумрачные небеса'.

Формально, - это была всего лишь своеобразная 'разведка боем' перед большой войной. Победителю достанутся 'губернаторские сокровища', побеждённому придётся потратить несколько месяцев и огромные средства, чтобы компенсировать свои потери. Да и то, всё это было относительно. Карта, с точным расположением сокровищ, была только у Артура, а потому 'Сумрачным', даже в случае победы, навряд ли светит слава успешных кладоискателей. А сотня кораблей для 'Тамплиеров', (альянса, с верфей которого ежемесячно спускают на воду десятки новых судов), - это всего лишь 'разменная монета' в очередной военной компании.

Вся соль предстоящего сражения заключается в том, что за его ходом будут пристально следить тысячи простых игроков, которые пока не определились, чью сторону им занять в разгорающемся конфликте. Судя по анонсам, о которых неизменно докладывали Артуру, эту битву собираются освещать сразу несколько десятков стримеров (местный аналог репортёров) из различных стран. Так что парню предстояло сразиться не за сокровища, а за умы и сердца 'потенциальных союзников'. И вот тут вступал в силу суровый закон шоу бизнеса, - десять кораблей, которые потопили одну рыбацкое судёнышко, вызовут у зрителей всего лишь улыбку. А вот если рыбацкое судёнышко потопит десять кораблей, - это шок, успех и слава. А потому на один корабль 'Тамплиеров', по самым скромным подсчётам, приходилось по три корабля 'Сумрачных', что ничуть не смущало 'рыжего адмирала'. В данный момент времени, она стояла, на капитанском мостике и философски наблюдала за тем бардаком, что воцарился на её судне.