Артём Свечников - Песочница. Трилогия

Последний грубый и громкий оклик относился к НеНяше, которая, превратившись в какую-то большую хищную птицу, попыталась взлететь с корабля.

Реакция 'медлительного дракона' оказалась молниеносной. Не издав ни звука и не став тратить время на окончательное раскрытие своей пасти, эта груда костей просто выдохнула настоящую снежную бурю. В одно мгновение, все враги, стоявшие напротив Артура, прекратились в глыбы льда. А в нескольких сантиметрах от пятившегося парня упала обледеневшая хищная птица.

- Бежим!!! - скомандовал Артур. - Грейс, поджигай!

Сорвав с шеи маленький медальон, орчиха со всей силы швырнула его в огромную ледяную глыбу, которая когда-то являлась медведем, стоявшим на задних лапах. Тут же вспыхнуло зеленоватое пламя, которое в мгновение ока охватила глыбу льда и с невероятной скоростью стала распространяться по кораблю. И почти одновременно с этим, злобно шипя, из пламени выскочил горящий рептилоид. Пытаясь сбить с себя огонь, он закрутился волчком и направился в сторону Артура.

- Да чтоб тебя!! - только и успел воскликнуть парень, перед тем как его обдало сильнейшим жаром.

Извергая проклятия в адрес Длиннохвоста и вопреки инстинкту самосохранения, который просто кричал о том, что ящерицу надо немедленно оттолкнуть от себя куда подальше, Артур обнял рептилоида и вместе с ним полетел за борт корабля.

15

В одно мгновение нестерпимый жар превратился в обжигающий холод, и парня накрыла знакомая темнота. Перед глазами появился столь же знакомый планшетник, на котором замигало сообщение о необходимости перенестись на ближайшее кладбище, а в руках что-то сильно затрепыхалось, желая вырваться из сильных 'дружеских объятий'. Последнее, что запомнил Артур, и что, собственно, остановило его от 'добровольного путешествия' на кладбище, это то, как кто-то куда-то тащил его за шкирку.

***

- Что с ним? - спросил чей-то обеспокоенный женский голос. - Он живой?

- А я знаю? - вопросом на вопрос и как всегда грубо ответила орчиха. - Сейчас отдышусь и попытаюсь откачать.

'Упаси Бог от такого откачивания!!! - ужаснулся Артур, вспомнив, как его пинками 'откачивал' рыжебородый гном. - Лучше уж утонуть!'

- Класс!! А можно мне, пока на нём попрыгать? - словно прочитав мысли парня, попросил у взрослых один очень неугомонный ребёнок с беличьим хвостом.

- Да прыгай, - равнодушно разрешила Грейс, и накинулась на кого-то с вопросами. - Очухалась, тварь земноводная? Что за хрень с твоим хозяином? Почему его тело мигает?

- Он мне не хос-с-сян, - то ли прошипел, то ли прокашлял рептилоид.

- Ой! - тем временем воскликнуло 'прелестное дитя'. - А дядя Артур, кажется, пополз обратно вводу!

- Ах ты змеёныш!!! - воскликнув, орчиха со всей силы пнула Артура по животу. - Куда намылился?! Хочешь, чтобы я ещё раз за тобою в эту ледяную воду ныряла?!!

Вместо крика боли и адекватного ответа этой ненормальной 'ныряльщице' изо рта Артура хлынула вода. В следующий миг кто-то заботливо перевернул его на живот.

***

Более или менее отплевавшись и прокашлявшись, Артур поднял голову и встретился с внимательным взглядом черноволосой девушки с кошачьими ушками.

- Я требую, чтобы вы немедленно отобрали у этого ненормального ребёнка! И больше никогда не разрешали ему даже приближаться к девочке!!! - огорошила своим требованием Мисаки.

- А я требую, чтобы вы не медленно исключили эту психованную из нашего альянса, и посадили на первый же корабль, плывущий на её родной континент! - не остался в долгу мужчина.

- А я требую, чтобы мне подарили такую же треуголку как у тети Энн! - присоединился к требованиям ребёнок. - Хочу быть как она!!

- Заткнулись все, - прохрипел Артур, пытаясь понять, что вокруг него происходит. - Белка, к тебе это как всегда не относится.

- Хочу треуголку! - тут же повторно озвучила свои требования девочка.

- Нет ничего проще, - кивнул парень, усевшись на палубе тримарана. - Как только вернёмся в город, закажем тебе и треуголку, и мундир, и шпагу. Будешь выглядеть как тётя Энн.

- Класс!! - подпрыгнув от восторга, девочка повисла на шеи у Артура и, обернувшись, показала язык Мисаки и Фермеру. - А они мне не разрешали.

- Вы балуете ребёнка, Артур, - ответил мужчина на удивлённый взгляд парня. - Она наказана за выходки, которые устроила вчера на судне. Вы в курсе, что итогом её шалостей стало бегство боцмана и капитана с нашего корабля? Из-за того, что эти двое наотрез отказались возвращаться обратно на свой линкор, нам пришлось переселиться на это маленькое корыто.

- А вы в курсе, что вчера он всячески потакал капризам девочки? - тут же задала вопрос Мисаки. - Мало того, он лично принимал участие в некоторых выходках девочки!

- Ребёнку нельзя мешать творчески развиваться! - тут же парировал мужчина. - При помощи этих выходок, девочка развивает свою фантазию и взаимодействует с окружающим миром.

- Стоп! - пресёк в зародыше вновь разгорающийся спор Артур. - Вы вообще, хоть в курсе того, что сейчас идёт морское сражение? Тут вроде как драконы, нежить, корабли, утопленники. Может, перенесём ваш спор на более удобное время? И... - тут парня посетила смутная догадка. - И вы что, спорите об этом с самого утра?

- А вы считаете, что происходящее вокруг важнее судьбы девочки?!!! - неожиданно проявив редкое единодушие, почти хором спросили Мисаки и Фермер.

- Спелись, - горестно вздохнул Артур. - И ведь фиг вам возразишь. Грейс! Спасибо за моё спасение.

- Не тебя спасала, - буркнула в ответ орчиха. - Я хочу знать, что вы с Энн затеяли за моей спиной. Что за список, и кем был тот не убиваемый урод?

- И для тебя это тоже, куда важнее, чем происходящая вокруг битва? - догадался Артур.

- Я же тебе сказала, мне начхать на то, что тут творится, - подтвердила женщина догадку парня.

- А тут, вообще, хоть кому-то есть дело до этой морской баталии?

Ответом стала гробовая тишина.

- Тяжёлый случай, - после непродолжительной паузы, хмыкнул Артур. - Тогда, у меня к вам деловое и рациональное предложение. Мы выбрасываем Мисаки за борт, гребём от сюда изо всех сил, а затем, если нам повезёт выжить, мы поговорим о воспитании ребёнка на фоне 'большой политики' в 'большой игре'. Кто 'за', - подымите руки.

- Что за бред!! - в первую очередь возмутилась 'рациональностью' предложения Мисаки.

- Чокнутый, - поставила диагноз орчиха.

- А можно вместо тёти Мисаки, выкинуть его? - с этими словами девочка ткнула пальцем в зашипевшего Длиннохвоста.

- Можно и его, - в погоне за 'голосами', Артур без колебаний пошёл на компромисс. - Однако, костяной дракон, который сейчас парит над нами, эту жертву не оценит.

- Эк! - только смог вымолвить Фермер, задрав голову.

- Мисаки, за борт тебя, конечно, выбрасывать никто не станет, но мне нужно знать, какой магией ты обладаешь? - тем временем задал вопрос Артур. - А то 'маг света', звучит как-то не понятно. Ты что-то вроде паладина или жреца?