Артём Свечников - Песочница. Трилогия

Нависнув над судорожно икнувшем гномом, «родственница минотавров» схватила его за бороду и медленно стала тянуть вверх.

— Почему я о вашей «прогулке» узнаю от друзей, а не лично от тебя?

«Так значит настоящее имя моего „грозного“ заместителя — Анжелика. Странно, но ведь я действительно побаиваюсь этой женщины. Уж больно суровая дама».

— Вернер, да расскажи уже Кэрне об ожерелье? — решился прийти на выручку своему другу Артур.

— Ожерелье? — переспросила «суровая женщина». — Только не говори мне, что этот пенёк трухлявый ещё и у кого-то ожерелье спёр!

— Не крал я ничего! — тут же всполошился гном, стоя уже на цыпочках. — Я…

— Это подарок вам! — перебил гнома Артур. — В ювелирной лавке, расположенной недалеко от этого дворца, выставлено на продажу «Ожерелье королевы». По словам торговца, его раз в год выбивают с королевы минотавров. Вот мой «дядька» и решил, купить его для вас. Потому и клад идём выкапывать, что у ожерелья «королевская цена».

– «Дядька», — презрительно фыркнула тауренша. — Да ты такой же ему родственник, как я ему жена. Думаешь, я поверю в эту сказку про ожерелье?! Шахеризада небритая.

— За что продали, за то и отдаю, — пытаясь унять непонятно откуда взявшийся страх перед этой женщиной, Артур покрепче обнял сидящую у него на коленях Катрину. — Я всего лишь рассказываю вам то, что мне поведал этот рыжий аферист. А есть ли это ожерелье на самом деле, проверьте сами. Магазин…

— Да знаю я, где эта лавка, — перебила Артура женщина. — Чуть ли не единственный приличный магазин в этой дыре. Ну, чего ртом воздух глотаешь, аферист бородатый? Пошли, посмотрим на мой подарок. И спаси вас обоих Боги, если это окажется всего лишь красивой сказкой.

— А что с-с-сочинишь для нас-с-с? Тош-ш-ше ожерелье? — взглянув на только что пустовавшую кровать, Артур увидел сидящую на ней рептилойдшу и разлегшуюся тролльчиху.

— Талисса! Лийса! Как я рад вас видеть!

— Ты от ответа не увиливай, чмырёныш, — тут же «поприветствовала» Артура тролльчиха, — давай выкладывай, что вы с этим рыжим недомерком задумали.

— Эх! Как же я сейчас сочувствую всяким падишахам с их гаремами, — сокрушился парень.

— Ублюдок! — в распахнутых настежь дверях нарисовалась фигура взбешённого воргена. — Какого чёрта моя жена делает в твоей постели?

— И тебя я тоже рад видеть Бьёрн, — поздоровался Артур с не в меру ревнивым волчарой. — Я вот тут как раз собирался предложить девушкам разбогатеть, за счёт сокровищ одного рыжего гнома….

— Не так я представлял себе «родину» рептилоидов, — признался удивлённый Артур, не переставая вертеть головой. — Думал кругом будет непролазная топь, на подобии той, в которой мы ту каракатицу ухайдакали. А здесь просто озёрный край какой-то, затерявшийся в самых настоящих джунглях.

Вокруг Артура действительно было сразу несколько озёр, которые разъединяли длиннющие дамбы. В центре каждого озера периодически поднимался фонтан, а зачастую и сразу несколько фонтанов «действующих» гейзеров. Вдалеке же виднелись самые настоящие доисторические джунгли.

— Получается, что озёра тут наполняются этими гейзерами. А избыток воды как раз и питают болотную топь на севере Кальяруса. А вода тут горячая?

— Вот же чёрт, — не выдержал рыжебородый гном. — Парень, ты хуже этих братьев. Те болваны хоть мозг не выносят за пару минут. Подойди к воде да пощупай. Не сваришься.

— Ты моих сыновей не оскорбляй, бочонок рыжий, — тут же вступился за своих детей здоровенный орк. — Они конечно не подарок, но ещё раз про них что дурное скажешь и в морду заеду без предупреждения.

Такая неожиданная «вежливость» орка, скорее всего была вызвана, стоявшей за его спиной, художницей Фридой. Женщина, как и Артур, непрестанно вертела головой и судя по некоторым жестам, уже мысленно делала наброски для своей новой картины.

— Да тебя вообще никто не звал с нами. Какого хрена ты увязался?…

Не обращая внимание на начавшийся скандал, который неизбежно закончится очередным торгом, Артур спустился к воде.

«Градусов 20–25. Весьма неплохо. А у гейзеров наверняка вообще кипяток»

— Длиннохвост, а зачем озёра отделили друг от друга?

— С-с-солёное, щ-щ-щелочное, прес-с-сное, горячее, холодное, — пояснил, стоявший за спиной парня, рептилоид.

— И в каких вы плаваете?

— Во вс-с-сех. Прос-с-сто разные озера, — рас-с-сный цвет чешуи при рош-ш-шдении.

— Так погоди-ка минутку, отключу шипение.

Забравшись в командное меню игры (которое услужливо появилось на экране самого обычного планшетника) Артур нашёл «кнопку» отключения шипения у рептилоидов.

— Получается, что цвет чешуи у рептилоидов зависит от воды, а то, что одни рептилии шипят с буквой с, а другие с буквой ш, — это от чего зависит?

— Диалект, — голосом молодого парня ответил рептилоид. — У рептилоидов два нейтральных города в этой игре Шшарисс и Ссарсс. Пояснения нужны?

— Нет. Получается что Талисса начала игру из этого города, — Артур указал на высоченный чатокол, окружающий город Шшарисс, а ты из некого Ссарсса. Он кстати, где находится?

— Восточнее. Там всё практически так же. Города разделяют как раз Великие болота разрастающиеся с юга и тайга воргенов, разрастающаяся с севера.

— Значит воргены живут ещё севернее и у них таёжный край. А ещё севернее воргенов кто-нибудь живёт?

— Нежить и чудища

— То есть в этой игре реален и зомбоапокалисис?

— Глава гильдии «Когорта Рима», которая является частью нашего альянса, — некромант, — равнодушно пожал плечами ящер.

— Знаю, — отмахнулся от «шокирующей» новости Артур. — Она это и не скрывает. Обычный игровой класс. Вот только я ни разу не видел, чтобы она воскрешала мёртвых.

— Я видел, — признался рептилоид.

— Интересно. И что, прямо игроков воскрешала или только неписей?

— Всех. Но игроки при этом, только выглядят как зомби, а неписи становятся настоящими зомбоками.

— И что потом? Эти, воскрешённые, теперь слоняются по канализации нашего города?

— Судя по увиденному мной, через час все воскрешённые этой «белой кошкой» неписи, — умирают. А игроки, так и «гуляют» с внешностью зомбаков, пока их кто-нибудь не прихлопнет. Ходят слухи, что некоторые члены её гильдии специально просят превратить их в нежить.

— Хм-м, довольно странное желание. А ещё говорят, что это в моей гильдии собрались самые «отмороженные» игроки, — прислушавшись к разгоревшемуся «торгу» на дороге, Артур решил задать ящеру ещё один вопрос.

— Ты ведь состоишь в одной из гильдий убийц. Как ты умудрился при этом вступить ещё и в нашу гильдию?

— Всё же догадался.

— Тут и догадываться не о чем. Ты головы игроков в отстроенную комендатуру тягаешь, словно капусту по осени рубишь и при этом меня, как на главу твоей гильдии, ещё никто «не порешил». Ведь как мне объяснили ещё в первый день игры, — между гильдиями убийц весьма жёсткая конкуренция за «заказы», а случайные игроки, решившие заняться этим «бизнесом», вообще на кладбище прописываются.