Артём Свечников - Песочница. Трилогия

— Не бубни. И так на душе тошно. Лучше ответь мне, зачем ты Катрину с этим ненормальным ящером отпустил?

— Кто о чём, а он о своей длинноухой. Она сама вызвалась помочь этому ремню хвостатому. Что я тут мог сделать? Связать её и в землю прикопать? Я и так всячески отговоривал её от этой затеи. Так в итоге она мне своим арбалетом в лоб нацелилась, а потом молча развернулась и ушла, — видимо вспомнив о недавнем событии, гном непроизвольно вздрогнул. — Взгляд у неё стал такой же страшный, как и у тебя в иной раз. Я такой даже в тюрьме всего лишь у пары человек видел. Слушай, парень, не знаю, что там у тебя в жизни стряслось, и кем ты в той жизни был, но не тяни за собой туда ещё эту девчонку.

— Куда, туда?

— Не знаю. И знать не хочу. Но такие люди как ты, подобны бездне. Притягиваете к себе всех, кого повстречаете на своём пути, а затем безжалостно корёжите их души и судьбы. Я то старик, меня уже не переделать, да и Анжелику тоже. У остальных своя голова на плечах имеется. А вот девочку, действительно, жалко.

— И что ты мне предлагаешь?

— Да не знаю я, что тут можно предложить. Просто, когда она таскалась за тобой как собачонка и целилась во всех подряд своим арбалетом, — не так жутко было, как сегодня. Может, зря ты сам её вылечить пытаешься?

— Она не больная, и никогда ей не была, — холодно отрезал парень. — И я не занимаюсь её лечением.

— Точно твоя копия, — едва слышно прошептал гном, — даже уже манера речи такой же стала. А ведь всего лишь месяц прошёл с момента нашего общего знакомства.

— Неужели и ты считаешь меня чудовищем, перед носом которого следует тут же запирать двери, как сделала та «художница»? А из нашего с тобой разговора выходит, что я ещё и прокаженный какой-то, который превращает Катрину в такое же чудовище. Так я выгляжу с твоей точки зрения?

— Говорят глава гильдии «Когорта Рима» тебя так и называет, — Чудовище, — ловко ушёл от вопросов рыжебородый.

— Она и тебя, Вернер, чудовищем пару раз при мне называла.

— Да меня она по-разному называет, — отмахнулся от «откровения» Артура гном. — Особенно, когда пытается на уже выполненную работу, цену сбить. А вот тебя она завёт именно Чудовищем, да ещё и с большой буквы. Но речь не о ней. Может, всё же оставишь девочку в покое? Ты и так для неё уже многое сделал. А ваши дальнейшие отношения ни к чему хорошему не приведут. В этом игровом мире ваши чувства друг к другу, да и не только чувства, глушатся программой, а в реальности тебя ждёт твоя Зои, о которой ты каждую ночь вздыхаешь. В итоге здесь ты и сам мучаешься и девчонку изводишь, а в реальности она тебе и даром не будет нужна. Так не мог бы ты уйти из жизни девочки сейчас, пока ещё не поздно и пока всё ещё можно поправить.

Отвернувшись от своего собеседника, Артур задумчиво посмотрел в сторону озера, из которого очередной раз взмыл к небу гейзерный фонтан.

— Не могу, — наконец, после долгой паузы самому себе признался Артур. — И рад бы, но уже не могу. Весь этот наш разговор, потерял всякий смысл ещё в момент моей первой встречи с Катриной. Тогда мы оба совершили свои главные и единственные ошибки. Я — заговорил с ней, а она захотела встретиться со мной снова. Так что, как только рассветёт, мы оба отправимся на её поиски. А сейчас, замочи и дай мне возможность обдумать всё, что сейчас здесь произошло. И напомни мне потом, что бы я поискал кулинарные рецепты по приготовлению хвостатых рептилий.

— Да всё в порядке с ней будет. Длиннохвост сказал, что это всего лишь разведотряд «Серебряных стрел» из десятка неписей да пары игроков. Там «работы» на пару минут.

— Как бы той парой не оказались Бельчонок да ЛысыйСнайпер. Этих двоих будет вполне достаточно, чтобы нашим «охотникам за головами» головёнки посшибали. И где только эта ящерица такие квесты только берёт?

— Капитан мес-с-стной городской с-с-стражи выдал, — прошипели за спиной Артура. — Что с-с-с этим идиотом?

— Решил в латах поплавать, — кратко объяснил наличие бездыханного тела Артур. — Где Катрина?

Повернувшись на голос рептилоида, парень увидел, стоявшую, рядом с ящером эльфийку.

— Не сердись на меня пожалуйста — едва слышно попросило это длинноухое недоразумение. — Я всего лишь хотела защитить тебя от них.

Не говоря ни слова, поднявшийся на ноги Артур, подошёл к опустившей глаза девушке и крепко обнял её.

— С-с-скоро опустится туман. Мош-ш-шет переждём в городе? — нарушило нависшую тишину шипение Длиннохвоста, внимательно осматривающего тело «незадачливого пловца».

— Говори не говори, а всё бестолку, — махнув на Артура рукой, разворчавшийся рыжебородый гном в очередной раз отхлебнул пиво из здоровенной кружки. — Наверняка же, можно было как-то с этими детьми по-другому вопрос решить. И Анжелики как назло нет, чтобы тебя, обормота, образумить.

— Да хватит тебе ворчать Вернер. Посмотри, какой тут отличный кабак или таверна или как эта забегаловка правильно называется, — улыбнувшись, Артур обвёл рукой весьма просторный обеденный зал «забегаловки». — Короче отличные блюда, отличное пиво, тишина, чистота и уют. Наслаждайся, ибо через час другой мы будем ползать по болоту и кормить пиявок. Вот, лучше поясни мне на всякий случай, а почему ты называешь нашу тауреншу Кэрну, — Анжеликой. То есть понятно, что Анжелика, — это её настоящее имя, но почему не Анжела или Анжеличка. Наверняка какое-нибудь уменьшительно-ласкательное имя ей понравилось бы куда больше, чем официальное — «Анжелика».

— А то я сам не додумался об этом, — поморщившись, гном сделал очередной глоток из пивной кружки. — Вот только Анжеличка для неё через чур по детски, — о чём то вспомнив, рыжий бородач, поставил пивную кружку на стол и почесал спину. — А Анжела, через чур по коровьи, — крякнув, гном начал чесать затылок.

— Хорошо, что спросил, — задумчиво улыбнувшись, Артур посмотрел в окно, за которым клубился густой туман. — А то и мне пришлось бы хребет и затылок чесать, после Анжел и Анжеличек. Не боишься, что если тебе снова удастся «выбраться» в реальность, она тебя найдёт и охомутает? И прощай твоя свобода.

— А на что мне эта свобода? — философски пожал плечами гном. — Всё, что можно, конфисковано. Всё, что не конфисковано, наверняка родственнички растащили. В общем, у меня ни детей, ни дома, ни молодости — ничего. Кому я в той реальности сдался? А так, хоть какой-то, но слабый шанс приткнуться на первое время. А там уж, как судьба сложиться.

— Как-то всё грустно у тебя, — вздохнув, Артур хлопнул по столу ладонью. — Ну вот и поболтали. Теперь сидите, пейте — ешьте, и не вмешивайтесь в происходящее, — подмигнув сидящей рядом с ним Катрине, парень неожиданно полез под стол.

— Где эта падаль!!! — в распахнувшейся двери забегаловки нарисовался силуэт огромного орка.