Артём Свечников - Песочница. Трилогия

— Да какое нам дело вообще до его мокрого носа? — тут же высказался и рыжебородый гном, раздосадованный ещё одной непредвиденной остановкой в их путешествии. — Давайте кокнем его, пока он в таком состоянии и пойдём уже дальше.

— Как хорошо, что ты заговорил о нашем «туристическом походе по экзотическим местам», Вернер, — повернувшийся к гному Артур, одарил этого рыжего афериста холодной ухмылкой. — Подскажи-ка, а наш дальнейший «туристический маршрут» часом не пролегает через вот эту просеку, которую только что проделала эта многотонная туша? Кажется, тебе просто не терпится, чтобы мы все поскорее надышались тем же газом, что и это несчастное животное.

— Кхм…, — стушевавшись под холодным взглядом Артура, гном непроизвольно сделал пару шагов назад, — А ты что так на меня смотришь парень, словно я знал об этом газе. Я же тут никогда не был, да и ты сам мою карту несколько часов разглядывал. Не было на ней ни слова про газ.

— Да вот как-то странно, — задумавшись, Артур снова потёр щёку, с отпечатавшейся пятернёй Лийсы. — В первую очередь ты упрашивал пойти с тобой меня. А не Длиннохвоста или Трыма. Но накой чёрт, я тебе так был необходим в этом путешествии, если даже нормальным боевым оружием не владею? Моя помощь пригодилась бы тебе только в странных и в весьма неординарных ситуациях.

— Ну так это…, — снова замялся гном. — С чего ты вообще решил, что мне был нужен именно ты?! Просто без тебя эта девчонка никуда бы не пошла, — не глядя на Катрину, гном ткнул в неё пальцем, — а без хорошего проводника на этих болотах делать нечего.

— Для начала поверни свою головёнку и посмотри, куда ты своим пальцем тычешь, — ледяным тоном посоветовал гному Артур, — а потом расскажи-ка нам правду об этом кладе. А то чем дальше в лес, тем больше дров.

Повернув голову, Вернер, словно ошпарившись, отдёрнул руку, пальцем которой он проверял «упругость» груди Катрины. Затем, отступив «на всякий случай» от Артура ещё на пару шагов, гном понуро опустил голову и внимательно стал рассматривать свои латные сапоги.

— Да не знал я о газе, — наконец пробубнил гном. — Я даже не знаю, что находиться в сундуке, который на карте нарисован в виде конечной цели нашего путешествия. Может золото, а может рванный сапог. Мне то её и продали всего лишь за два десятка золотых на одном из «южных рынков». Я тогда ещё посмеялся над дураком, который мне её считай за дарма всучил. Ну а дальше сам понимать должен. Без проводника, в этих болотах сильно не погуляешь. Нанимать кого-то со стороны опасно, а свою девчонку ты одну всё равно бы никуда не отпустил.

— Ну что же, — вынужденно согласился Артур. — Это объяснение уже более-менее смахивает на правду. В какой стороне у нас Шшарисс находится?

— Да за этими оврагами и находиться? Ты что парень, никак вернуться решил?

— Да, — кратко подтвердил Артур догадку гнома. — Причём, если мы поторопимся, то успеем вернуться в город до темноты. И пока не придумаем надёжное средство защиты от этого газа, сюда больше ни ногой. Хотя, может кто-то из наших магов умеет создавать какое-нибудь магическое подобие противогаза? — строго посмотрев на смущённо пожимающих плечами Лийсу и Талиссу, парень развернулся спиной к динозавру и потопал по направлению к городу.

— Эй! А с ним-то что делать? — вдруг окликнула Артура тролльчиха, указывая при этом на динозавра. — Мы его так и оставим здесь?

Тяжело вздохнув, парень обернулся и ещё раз посмотрел на несчастного токсикомана.

— Катрина, до болот ещё далеко?

— Несколько сотен метров, кажется, — неуверенно ответила девушка.

— Насекомых и змей на этой поляне нет, растительность под ногами редкая и жухлая, нижние ветки на всех деревьях отсутствуют, — перечислил свои наблюдения парень, — значит, по утрам газ добирается и до этой поляны как обычный стелящийся по земле туман. А, учитывая, в каком плачевном состоянии находится этот «крокодил», думаю Лийса, завтра днём ты сможешь сюда прийти и выдрать из его трупа свои зубы.

— Уродец бездушный, — совершенно неожиданно для Артура, да ещё и с какой-то непонятной для него обидой и злостью, сквозь зубы процедила тролльчиха. — Тебе что, совсем его не жалко? Или ты и в самом деле считаешь, что я способна скатиться до твоего уровня?

— Обалдеть!!! — только и смог выговорить потрясённый Артур, ловя на себе осуждающие взгляды.

— Артур, — облокотившись, на спинку мягкого дивана, Зоя оценивающе посмотрела на сидящего напротив него парня, — тебя достаточно сложно ревновать к другим женщинам. Особенно к этой грудастой дуре, которая без твоей помощи не может даже кофе сварить. Я просто хочу понять, что ты от неё хочешь.

— Так, значит, до тебя дошли слухи о поломанной кофеварки и о том, как я героически спас несчастную секретаршу от увольнения? — отвлёкшись от импровизируемой сцены, Артур повернулся к девушке.

— Не меняй тему разговора. Впрочем, мне и это интересно. Это же ты, тогда сломал кофеварку в приёмной отца?

— Да, — честно признался парень.

— Бедняжка, — сокрушённо вздохнув, Зоя приподняла хрустальный бокал с вином. — А эта девочка всерьёз считает, что ты спас её от безработицы. И теперь всячески пытается угодить тебе.

— Наверно, она сильно разочаруется в людях, когда узнает правду, — пожав плечами, Артур также приподнял бокал и, задумавшись, снова посмотрел на сцену.

— Тост, — едва слышно произнесла Зоя.

— Прости?

— Ты ведь мужчина, — улыбнулась девушка, — с тебя и тост.

— Даже не знаю, — пытаясь собраться с мыслями, парень ляпнул первое же, что пришло ему в голову. — Может за то, чтобы эта придурошная не шмякнулась на сцену вместе с шестом? — желая наглядно подкрепить свой тост, Артур указал на полуобнажённую девушку на сцене местного стриптиз бара.

Звонко рассмеявшись, Зоя поставила бокал на стол.

— Я что-то не то сказал?

— Нет-нет, — поспешив успокоить парня, Зоя замахала руками. — Замечательный и, надо признать, весьма актуальный тост.

— Тогда почему ты не пьёшь?

— Потому что, мой милый, я отлично помню, что мы с тобой натворили, после того как тебе удалось меня напоить.

— Но… — замявшись, парень разом осушил бокал.

— Не подбирай слова, — все ёще улыбаясь, прошептала Зоя. — Будь смелее.

— Ерунда какая-то, — наконец после долгой паузы, пробубнил под нос Артур. — Я ничего не понимаю, что тут происходит. Сначала мы два часа неслись на запредельной скорости в областной центр, чтобы успеть на совершенно непонятное для меня совещание в обладминистрации. Потом, вместо совещания, ты приводишь меня сюда. А сейчас, ты говоришь, что тебе не понравилась наша первая ночь.

— Я не говорила, что мне тогда не понравилось, — стрельнув в парня глазами, Зоя медленно стала расстегивать верхние пуговицы блузки. — Я была просто впечатлена этой твоей звериной страстью, напором. Кстати, ты не узнаешь эту блузку?