Шарлотта Филлипс - Девушка с телеэкрана

– Тогда в лесу я сказал правду… – начал он, как только оператор отошел на значительное расстояние.

Джек не представлял, какой может быть его следующая фраза. На лице Эви появилось скептическое выражение, и он еще раз поразился тому, что решил вернуться к теме, которую оба считали закрытой.

– Давай забудем. – Она похлопала его по плечу. – Мне это уже неинтересно. Если бы я получала по фунту за каждый раз, когда меня обманывал очередной парень, давно открыла бы ювелирный магазин. Ничего страшного, переживу и на этот раз. Если не возражаешь, давай забудем о нашем разговоре, и тебе станет легче. Мне хочется скорее обо всем забыть. – Эви поправила рюкзак и нетерпеливо огляделась. – Приступим к делу.

– Ты решила, что поступить так с девушкой для меня типично?

Она вскинула брови и с вызовом посмотрела на него.

– Так вот знай, это не так. – Джек пристально смотрел ей в глаза, пока она наконец не отвела взгляда. Он поразился, насколько при этом равнодушным было ее лицо. Может, прошлая ночь действительно для нее ничего не значит? Он повернулся, чтобы убедиться, что камера не включена, и продолжил, понизив на всякий случай голос: – Что бы ни писали в прессе, те девушки просто мои случайные знакомые. И все. Между нами ничего не было. Ничего.

Похоже, последнее признание ее заинтересовало. Несмотря на то что дождь лил не переставая, она не сдвинулась с места, ожидая продолжения.

– У меня не было случайных связей, Эви. В прошлом я не раз обижал тех, кто был мне дорог, о ком я заботился. И все потому, что превыше всего ставил собственные интересы.

– О чем это ты?

Сейчас он мог рассказать о Хелен. О том, как, не оглянувшись, сбежал в армию и по возвращении домой узнал, что сестра в больнице, сломленная и очень слабая, а мама безутешна оттого, что была рядом и ничего не смогла сделать. Она неделю не могла связаться с ним, сообщить, что происходит дома. Сердце сжало знакомое чувство стыда за собственную несостоятельность в качестве сына и брата. По крайней мере, у него есть шанс объяснить свой поступок Эви.

– Я ничего не хочу знать, Джек. Не надо больше слов. Что случается в Шотландии, остается в Шотландии. Забудем обо всем.

День оказался удивительно легким. Почему же ей так тяжело? Ведь не пришлось висеть над пропастью или лезть в пещеру. Они проделали обратный путь до базового лагеря Джека, несколько раз останавливались, чтобы выслушать краткие инструкции об ориентировании на местности и оказании первой помощи. От Эви требовалось только стоять и слушать, придав лицу заинтересованное выражение. Затем она произнесла короткую речь на камеру о том, как было интересно и как много она узнала нового. Что тут скажешь?

Рядом Джек переминался с ноги на ногу, словно боялся, что она расскажет о том, как они провели ночь.

– Итак, Эви, – спросил он, когда включили камеру, – как тебе мой курс выживания? – Он был спокоен, хотя, ясное дело, ему не терпелось скорее покончить с этим. Впрочем, как и ей.

Она смахнула ладошкой капли дождя с лица, улыбнулась и сказала именно то, чего от нее ждали. Так лучше и для него, и для нее. Какой смысл затевать ссору? Разве она здесь не для того, чтобы убедить зрителя в том, что в шоу Джека Трента все по-настоящему?

– Было сложно, – улыбнулась она. – Но интересно. Что же касается комментариев по поводу твоего шоу, скажем так, я была не права. Готова признать: курс Джека для детей очень увлекательный и полезный.

Оператор снял, как она с другими членами команды удаляется в дом на базе. Сейчас она мечтала лишь об одном: скорее вернуться к цивилизации, находясь как можно дальше от Джека Трента. Сможет ли она посмотреть этот выпуск программы, когда он выйдет в эфир? Ни за что!

Вы спросите, кому нужны огромные ванны с золотыми кранами?

После двух дней в лесу условия отеля уже не казались ужасными. Волосы ее были невероятно грязными, в них застряли комки земли и песок. Лак на ногтях облупился, два ногтя сломались. Вылив в ванну содержимое пузырька с надписью «Шампунь/гель для душа», Эви погрузилась в воду и принялась стирать лак. Помещение наполнилось свежим цитрусовым ароматом, и он казался приятнее лучших люксовых новинок парфюмерии.

Набрав в грудь воздуха, она ушла под воду с головой, мечтая забыть обо всем произошедшем, включая Джека Трента.

Не так-то это просто. Он невысокого о ней мнения, хотя и симпатизирует с некоторых пор. Разглядел за экранным образом ее саму. Она доверилась ему настолько, что позволила узнать себя настоящую. Впрочем, это не помешало ему на следующее утро поступить как и все остальные. Такова грустная правда жизни.

Немного успокаивало, что он, в отличие от многих, попытался хоть что-то объяснить. Правда, зачем они нужны эти объяснения? Эви резко села и принялась с остервенением мыть голову, стараясь отвлечься от всего неприятного и сконцентрироваться на делах насущных.

Как бы там ни было, она выдержала испытание, теперь перед ней маячат новый контракт и надежда на открытие ювелирного магазина. Вот об этом нужно сейчас думать и радоваться успеху.

Но очень мешал привкус горечи. Сможет ли ее дело стать успешным без шоу «Мисс Найтсбридж»? Проверить она все же побоится.

Стук в дверь раздался, когда она сидела на краю ванны и вытирала волосы. Ощущение дежавю заставило занервничать. Всего пару дней назад она так же открыла дверь и увидела широкоплечую фигуру Джека Трента.

К счастью, это оказался официант, доставивший в номер лазанью. Искусство повара было не на высоте, но сейчас еда казалась восхитительной, и она с удовольствием смаковала каждый кусочек. Определенно это лучшая лазанья из всех, что ей доводилось пробовать.

Закончив, Эви надела ночной комплект из сорочки с шортиками и открыла дверь, чтобы выставить поднос. К сожалению, уровень отеля не предполагал наличия ни халатов, ни шоколада в знак признательности.

Внезапно перед ней появились мужские спортивные тапочки и джинсы. Подняв глаза, она увидела широкие плечи, обтянутые футболкой.

– Знаешь, я не хочу, чтобы все оставалось в Шотландии, – произнес, склоняясь к ней, Джек.

Эви поднялась, не сводя с него глаз. Щеки порозовели после ванны, влажные пряди лежали на плечах. Она была так прекрасна, что голова закружилась от непреодолимого желания. Одно движение – и она уже в его объятиях. Джек положил руку на ее тонкую талию и принялся неистово целовать. В какой-то момент подхватил ее, она обвила его ногами. Кто-то случайно задел поднос, и приборы разлетелись по полу. Не обращая внимания на шум, Джек внес ее в номер и захлопнул ногой дверь. Краем глаза заметил, что из ванной выплывает пар, а на полу разбросаны походные вещи. От Эви восхитительно пахло лимоном, сейчас он хотел думать только о ней, погрузиться в волнующий аромат ее тела.