Роман Проксима - Обещания темноты

Там, в полной темноте, было тихо, но страшно. Джон достал свечу и появилось крохотное пламя, которое освещало пещеру. Черные стены вселяли безнадежность и уныние. И среди этого холодного однообразия на потолке торчал рычаг с балансиром. Этот самый балансир они тогда и подвинули, чтобы заставить рычаг ходить в произвольном направлении. Рычаг надежды посреди черного страха. Так сейчас Джон и представлял себе их отряд. Маленькая щепотка надежды на жизнь среди сухого океана смерти. Океана, вода которого никогда не могла расплескаться, потому что он вместо влаги состоял из тумана. Синего тумана смерти.

– Нам не победить, Джон, – как приговор прозвучали слова лейтенанта, когда мужчины отошли как всегда в сторону.

– Джон, дорогой, нас убьют, мы никогда не сможем одолеть их, – Люси плакала, вцепившись в правое плечо медиума.

Верона и сам уже давно понял – их попытки выжечь противника всегда останутся лишь попытками. И камень Яаголя не сможет им помочь в этой войне.

Джон смотрел в заплаканные глаза любимой Люси, видя лишь пустую печаль. Ком подступал к горлу. От отвел взгляд на Трона. Но потухшие глаза лейтенанта выглядели ничуть не лучше.

– Все, хватит! – Джон вырвал руку от девушки и вышел из пещеры. За порогом укрытия буйствовал ветер. Медиум залетел наверх, к кольцу. И изо всех последних сил закричал, напугав самого себя. Джон вложил в этот крик мольбу о помощи. Он обращался к выжившим душам, сумевших спрятаться от катастрофы. Верона не мог поверить, что среди всего множества миллиардов душ, обладающих драгоценной энергией, сражаются всего сорок. Неужели они все теперь на стороне тумана? В это нельзя было поверить.

Кольцо Ника стало вращаться. Вдруг оно остановилось, как бы смотря на Джона. Датчики затрещали, и затем наступила тишина. Ветер, секунду назад свирепствовавший на вершине горы, теперь испарился. В ушах стоял звон. Механизм повернулся в другую сторону и затем замер.

Верона привстал на одно колено, опершись на него, чтобы отдышаться. Тело окутала дрожь, мысли блуждали в беспорядочном потоке. Что значат эти движения кольца?

Трон подбежал к другу, помогая подняться.

– Давай оставим их всех в покое? – сказал еле слышно лейтенант.

– Что ты имеешь ввиду?

– Нам не победить. Пусть последние мгновения души проведут в своем распоряжении. Они напуганы и не верят в лучший исход.

Джон боялся, что лейтенант когда-то скажет нечто подобное. Самое страшное в бою – потерять веру. Он не смел ничего сказать. Слова никак не выходили из уст. Он лишь обхватил Трона одной рукой за шею и прошептал:

– Что мы тогда скажем людям, когда увидим их всех во тьме? Смерти не существует, тьма лишь одна бесконечна.

Друзья так и замерли, смотря друг другу в глаза. Джон чувствовал энергию Трона, как она пульсировала в его душе, излучая тепло. И он точно знал, что молодой лейтенант обладал непостижимой силой и глубоким знанием. На секунду Вероне чудилось, что вот он сейчас расскажет свою историю, в которую Джон не поверит, рассмеется, а потом сообразит, что все его слова правда. И тогда Джон увидит настоящего Трона Либетта. Непобедимого, непокорного, настоящего героя, раскрывающего замысел противника и побеждающего зло. Но грань, созданная молчанием и бессилием услышать нарушала поток истины. И правда будет продолжать скрываться в глубине души, съедая ее по кусочку.

Трон поднял медиума с легкостью и отвернулся. Джон увидел, как по грубой коже лейтенанта сверкнула капля. Дождя не было.

Верона собрался с духом, вздохнул поглубже, вытащил свечу из кармана и сказал:

– Я отправлюсь на поиски Яаголя. Оставайтесь здесь, кольцо закрутилось, может, кто-нибудь откликнется на просьбу о помощи. Вот камень, – Джон положил камушек на булыжник и, не дожидаясь ответа, задул свечу. В последний момент перед перелетом он видел спину и опущенную вниз голову друга.

Куда он направлялся? Верона даже не задал конкретный маршрут – лишь думал о страннике Яаголе. Ему не хотелось получить от него новое оружие в борьбе с туманом. Джону нужна была его личная помощь.

Джон появился из пламени синего огня. Вокруг также темно и холодно, как и в любом уголке этого мира. Две детали бросились в глаза. Одна – нетронутый лес. Такие же высокие до неба кроны деревьев-исполинов, только нетронутые туманом. Вторая – ботинки. на ногах снова были ботинки.

А рядом с этим сохранившимся чудным лесом стоял домик. «Яаголь здесь живет», – пронеслось в голове Джона. Он поспешил внутрь. Дверь была заперта.

– Ну что же вы ломитесь в закрытую дверь. Постучитесь, может вам и откроют, – послышался из-за спины медиума знакомый голос. Яаголь шел к дому из чащи, неся в руках охапку хвороста.

Странник подошел к двери, потянул руку наверх. В трещине в стене обнаружился ключик.

– Откройте, пожалуйста, – протянул он ключ Джону. Верона открыл дверь и пропустил хозяина.

Он не мог поверить, что снова увидел его. Яаголь говорил, что никто не встречает его дважды. А сейчас странник, все также окутанный в старые грязные одежды, как ни в чем не бывало впустил медиума в свой дом.

Внутри ничего необычного не было – простой жилой дом, с необходимой мебелью. И эта простота казалась подозрительной.

– Неужели странник, которому несколько тысяч лет, не хранит у себя дома артефакты или ценные вещи? – поинтересовался Джон.

– Несколько тысяч лет, говоришь? – улыбался Яаголь. – Это лишь крупица, в кувшине моего бессмертия.

Верона не мог представить себе истинный возраст странника. Его мозг не вмещал осознание таких масштабов.

– Но ты же уже седой и старый, – заметил медиум, – время все-таки идет вперед.

– Да, время идет, – кивнул Яаголь, – только я тоже иду.

Седовласый старик скинул капюшон, который закрывал все его лицо. Глаза переливались всевозможными цветами, скрывая истинный. Яаголь не спеша извлек из-под стола деревянный ящик и с грохотом поставил на стол.

– Вот тут я насобирал интересные вещи. Может, и не слишком большой запас, но я не люблю оставлять что попало. Хочешь оставить себе? – странник пододвинул Джону таинственный ящик.

Любопытство разрасталось со скоростью света внутри Джона. И все остальные чувства были размыты этим наваждением.

– Интересно, зачем нужны эти предметы, если все это нереально? – спросил Верона, не понимая необходимости хранить предметы в мире душ.

Яаголь пояснил:

– Каждое реально по-своему. Для кого-то твоя жизнь нереальна, а кому-то ты нужнее воздуха. Эти предметы имеют малую ценность для меня в этом мире. Все, что я умел делать в царстве живых, откуда ты и пришел, я с легкостью воплощаю здесь. А вот тебе могут пригодиться.

– Я здесь не собираюсь задерживаться, Яаголь, – встал со стула Джон. – Помоги нам в борьбе с туманом. Я знаю, ты обладаешь огромной силой, у нас не получится без тебя.