Евгений Торопов - Закрытый космос

В течение трех недель он отверг по крайней мере шесть предложений либо по причине абсолютной непривлекательности профессии для дипломированного пилота, такой, например, как продавец мороженого, либо по причине предлагавшейся абсурдной зарплаты, которая бы не покрывала его жилья, пропитания и проезда до места работы.

Дни текли горько, но быстро, неумолимо приближая день "Х".

Остатки денег утекали еще более быстро, даже в условиях жесткой экономии.

И вдруг Олег узнал об одной интересной возможности. Некоторые банки давали небольшие кредиты безо всякого залога для людей, не имеющих долгов перед другими банками и не занесенными ни в какие многочисленные черные списки.

Знать бы об этой возможности раньше! Хотя что бы это дало? Купить обратный билет...

Олег пересилил себя и пошел в банк. Это случилось за пару дней до объявления результата конкурса. И каково же было его удивление, когда ему действительно дали такой кредит, причем под смехотворно низкий процент. Конечно, полученная сумма была невелика, но все же... Впрочем, ее немного-таки недоставало до стоимости билета на межзвездный экспресс. Пилот теперь был научен горьким опытом, поэтому разумно решил приберечь деньги до худших времен. Он не знал что должно было произойти в будущем, но хотел к нему подготовиться.

Наконец, наступил решающий день. Олег с самого утра приглядывал за собой, чтобы выглядеть бодро, достойно и ближе к обеду позвонил в "ТрансАстраль".

- Слушаю вас.

Голос не был похож на голос сотрудника, выдававшего анкету.

- Здравствуйте. Это звонит Осипов Олег, я участвовал в вашем конкурсе по поводу места первого пилота "Сиракуз", - вежливо объяснил Олег.

- Здравствуйте, Олег Данилович. К сожалению...

"Крах!!!"

- ... к сожалению, Корпорация выбрала другого человека на эту должность, хотя вы, безусловно, весьма достойно выглядели среди других участников...

- И кого же?!

- Первым пилотом был выбран Леонардо Марлони, внук нашего Вице-Президента. Это прекрасный человек и проиграть ему нисколько не должно быть зазорно...

"Все ясно! Сволочи!"

- ... в течение трех дней, Олег Данилович, вы можете подать аппеляцию в Комиссию, но так как кандидатура Леонардо была утверждена единогласно, шансов, что ваша аппеляция будет удовлетворена - ничтожно мало. У вас есть какие-то вопросы по этому поводу?

- Абсолютно никаких! Все ясно, - Олег хотел было бросить трубку, но сотрудник продолжал говорить.

- Согласитесь, Олег Данилович, Корпорация и рада бы, но не в состоянии принять на работу столько замечательных профессионалов. И в то же время не может позволить себе ими разбрасываться. Мы решили предложить вам работу техника, обслуживающего мусороуборные машины.

- А идите вы знаете куда?! - в сердцах крикнул Олег и с размаху бросил трубку. Трубка отскочила от стены и повисла на проводе.

Пилот спустился на улицу и мрачно дошел до парка, в котором за эти три недели полюбил гулять - здесь особенно хорошо было находиться наедине с собой.

Что теперь делать? Приниматься за любую первую попавшуюся работу, где он не сможет реализовать свой потенциал и свои знания, и которая навсегда затянет его в трясину нищеты? Попросить пособие по безработице, которое еще меньше размером?

"Калиф на час", - думал он и в тысячный раз качал головой. Надо же было угодить в глупейшую ловушку. Ведь предчувствовал! Амальгама - это золотая планета, предназначенная для туристов-мультимиллионеров. Очутиться на ней без денег и без работы - сущий кошмар. А ведь были такие надежды!

Очевидно, здесь не ждут людей со стороны. Чтобы обслуживать этот золотой поток вполне достаточно доморощенных, потомственных работников.

Когда Олег неспешно вернулся домой, его неожиданно поджидало письмо из Академии.

Уважаемый Осипов Олег Данилович

На заседании Ученого Совета принято решение рекомендовать Вас для поступления в аспирантуру с одновременным выделением ставки преподавателя. В случае согласия Вы должны подойти в каб. 408-в Главного корпуса Академии и подать заявление в срок не позднее 18 октября сего года.

Ректорат

Олег громко расхохотался. Потом вытер слезы, перечитал письмо во второй раз и расхохотался пуще прежнего.

"Какой я глупец! - подумал он. - Хотел поймать льва за член, а в результате?... А что если мне вправду вернуться? Не хватит денег".

Он стал ходить по комнате, обдумывая несколько вопросов одновременно.

Что ему в таком случае даст аспирантура?

Сколько получает преподаватель?

Сколько денег ему не хватает на обратный билет?

Последний вопрос был особенно щекотливым. Тех денег, что у него были, хватило бы на две третьих стоимости билета. Где взять остальные? Но ведь еще отдавать долг банку! С процентами!

"Может поговорить с Лиз? На этой планете больше никого у меня нет".

Находясь в возбужденном состоянии, пилот привел себя в порядок и решил ехать в центр города, чтобы разыскать там Лайзу. Сейчас ему требовался надежный советчик.

x x x

- Привет. Где пропал? - спросила девушка. - Я по тебе скучала. Наверное, устроился на работу и заважничал...

- Послушай, Лиз, мне нужна твоя помощь.

- Ну вот, появился только когда нужна помощь! Какая же?

Олег обрисовал ей сложившуюся ситуация: о том что никуда он не устроился, о том, что ему пришло новое, не в пример более надежное приглашение, о том что ему для этого не хватает чутьчуть денег...

- Ты меня сможешь выручить?

Лайза явно занервничала.

- Ты ставишь меня в неловкое положение. У меня нет столько денег! Я конечно могу занять у кого-нибудь из своих знакомых, но как и когда ты отдашь долг?

- Отдам! - убежденно и горячо ответил Олег. - Поверь мне, обязательно верну! Переведу с первых же заработков!!

- Ох, трудная ситуация. Попробую, не знаю, вряд ли получится. Постой пока тут.

Олег присел на диванчик возле кадки с пальмой и стал ждать. Он весь дрожал. Он вновь ставил на карту все. Теперь уже последнее все - даже взятое в кредит.

"Ох, и жестокий же этот мир!"

Но почему он так жесток лишь по отношению ко мне? Почему мне кажется, что всем другим хорошо? Если бы я явственно видел и их страдания, может быть мне не было бы так больно?

Лайза вернулась и молча протянула ему пачку пахнущих краской купюр.

- Я заняла у Теда, - холодно сказала она.

Он взял из ее холодных рук деньги и пересчитал. Теперь всех его денег вместе с этими хватало ровно на обратный билет и полуголодное существование до очередного прибытия "Северного сияния".

- Лиз! Я не знаю как тебя благодарить. Надеюсь, я выпутаюсь из дрянных обстоятельств. Я обязательно верну тебе эти деньги.

- Конечно. Если не вернешь, Тед меня просто убьет, - криво усмехнулась девушка.

- Пожелай мне удачи!