Евгений Торопов - Запустение

- Чего пригорюнилась, детка? - спросил ее Штурман.

- Людвиг, - сказала она, - зачем мы сюда прилетели? Я боюсь.

- Боишься? - удивился Штурман. - Но ты ведь знаешь, что Айзеку и Салли надо здесь поработать. А что конкретно тебя пугает?

- Этот доносящийся до нас шум. Эти вздымающиеся, словно глядящие на нас с высоты горы. Эти подступающие коряги атмосферных регуляторов. Мне кажется, мы попали в окружение.

- И это все?

- Нет, не все. Скажи правду, Людвиг, что это было?

- Где? - Штурман неторопливо спустился по ступенькам. Картограф тоже встала и последовала за ним.

- Зачем делаешь вид, что не понимаешь? Это был светящийся оранжевый шар, преследовавший нас добрую четверть пути, а потом взорвавшийся почти на моих глазах, где-то под днищем Корабля. Это ведь он вызвал аварию в освещении, да? Это была военная ракета?

Штурман взял ее за руку и повел к предполагаемому месту взрыва.

- Давай посмотрим где это... Ага, вот...

Это произошло у самого кожуха, прикрывавшего узел электрической разводки, немного в стороне, но все же в опасной близости от трубопровода подачи хладоагента. Тугоплавкий материал обшивки выдержал, но при этом сильно изменился в цвете и покрылся мелкими спекшимися пупурышками, не говоря уже о краске, выгоревшей без остатка и лишь продолжавшей напоминать о себе едким горелым запахом.

- Ты только взгляни, - проныла Картограф, - это же как настоящий ожог на теле нашего малыша. Они пытались нас атаковать?

- Прекрати гадать, - возмутился Штурман, - и хватит беспокоиться. Это была шаровая молния. И она никак не связана с глорианцами вернее, связана с их бездействием. Если бы глорианцы не попустительствовали, эта шаровая молния была бы уничтожена в зародыше и не смогла бы вообще появиться на свет, чтобы принести нам очередную неприятность.

- Все равно, неприятности преследуют нас и здесь.

- Чистая случайность.

- Это не случайность!

- Не спорь со мной, детка. Сизиф сказал, что через три часа Корабль будет как новенький. Ладно, пошли.

- Иди один, а я пойду поброжу по окрестностям.

- Послушай, Аи, мне не нравится твоя печаль. Ты ведь всегда была среди нас самой безмятежной, что с тобой происходит? Хочешь, я прогуляюсь вместе с тобой?

- Хочу, - произнесла Картограф то слово, которое хотел услышать Штурман.

Они пошли сначала к реке. Они подходили к ней медленно, осторожно, потому что от реки несло сильной прохладой, а грохот раздавался такой, что становилось жутко. Чуть выше по течению в эту реку с противоположной стороны впадал ручей.

Картограф села на корточки у самой воды и вдруг воскликнула:

- Посмотри какие красивые камни. Какие необычные цвет и узор. Ой, здесь много таких камешков.

Штурман тоже присел на корточки.

- Блестят, - произнес он.

- Людвиг, а почему здесь такая необычная вода, яркая и непривычно пахнущая. Ой, она почти ледяная на ощупь.

- Эта вода просто очень чистая. Очищенная. Посмотри какая она прозрачная. Готов поспорить, что где-то выше по течению установлен очень мощный многоуровневый водяной фильтр.

Картограф щелчком двух пальцев брызнула на него несколько капель.

- Ну! - воскликнул Штурман. - Шалунья... А я еще подумал, можно предложить Капитану поменять воду, циркулирующую в "Глинке" и одновременно пополнить запасы вот этой, отфильтрованной.

- Холодно тут. Идем отсюда. Идем, идем, - сказала Картограф и потянула его за локоть. - Вон туда. Нет, вон туда, где тропинка, поднимающаяся вверх по склону перегорожена поваленным стволом атмосферного регулятора.

- А может подняться выше, на тот белокаменный утес, торчащий из склона словно вросшая голова? Пучки красного моха, торчащие из расщелин похожи на заросли щетины, а свисающие сверху и по бокам лианы напоминают челку и бакенбарды. Представляешь, если мы туда заберемся, какими маленькими мы будем казаться отсюда.

- И каким маленьким оттуда будет казаться Корабль.

- Ну нет, - отринул Штурман, - даже оттуда Корабль отнюдь не будет выглядеть маленьким.

Они взбирались наверх по довольно крутому уклону. Штурман шел впереди, подтягивая Картографа за руку. Подошвы сильно скользили по траве, словно та вся была в масле. Тогда они приспособились наступать только на камни и скоро добрались до широченного поваленного ствола. На него можно было забраться, только подтянувшись на руках и помогая себе ногами, которые должны были при этом опираться на выпирающий рельеф коры и толстые иссохшиеся ветки. Наконец, они с трудом взобрались на этот ствол и с чувством удовлетворения, словно выполнили огромную работу, уселись на нем, свесив вниз ноги.

- Скажи здорово? - спросил Штурман.

- Ой, - вскрикнула Картограф, - а я туфлю уронила.

Штурман бросил взгляд и увидел как белая туфелька, быстро перекатываясь с боку на бок, скользит вниз.

- Я тебе свои дам. А хочешь, я принесу тебе эту туфлю и мы поднимемся еще выше?

- Еще выше? - с сомнением в голосе переспросила Картограф. Хочу... Хотя нет, я и так устала.

- Завтра Новый год...

- Угу.

- Мы будем праздновать. Достанем разноцветные игрушки, мишуру, фонарики и все это красиво развесим.

- Угу.

- Что угу?

- Людвиг, мы дверь у Корабля забыли закрыть.

- Точно! Ну ты даешь, с тобой все на свете забудешь. Ладно, нам отсюда хорошо наблюдать. Еще немного посидим.

Он накрыл своей ладонью ее ладонь, но Картограф нетерпеливо выпростала ее и оказалось, что как раз в том месте ползла белая округлая гусеница с ярким пятнышком на месте головки.

- Что это еще за ползающий микропроцессор, - сказал Штурман, хорошенько его разглядывая.

- Фу, какая мерзость, - воскликнула Картограф и попыталась надавить на гусеницу пальцем. Насекомое изогнулось своими кончиками вверх и вдруг лопнула, звонко щелкнув и смачно брызнув в стороны белыми, отвратительно воняющими чернилами.

"Зачем я к ней прикоснулась!" - стала корить себя Картограф, оттирая листьями с руки этот белый липкий сок.

- Я тебе помогу, - предложил Штурман. Он нарвал листьев и стал ей помогать оттирать пальцы.

Потом они еще какое-то время сидели на дереве, небрежно разговаривая и глядя вниз. Они видели, как из Корабля выходил Капитан и что-то смотрел под днищем. Они кричали ему и махали руками, но Капитан их не заметил, видимо озадаченный своей проблемой и заглушенный грохотом перекатывающейся по валунам воды. Потом вышел Геолог, делал зарядку - видимо он только встал, высыпался во время перелета, чтобы не отнимать время от работы, - подпрыгивал в воздух, умывался в реке, затем вывел робота и заставил его собирать вездеход. Наконец, потом они слезли с дерева, подобрали упавшую туфлю и спустились вниз, на поляну.

- Тебя искал Капитан, - крикнул Геолог Штурману.

- Иди, - подтолкнула его Картограф, а сама остановилась и вновь оглянулась на живописный склон горы.