Николай Симонов - О завтрашнем дне не беспокойтесь

Толстый трос привязывали к планкам, прибитым к деревянным бимсам.

Рано утром койки связывали и укладывали в специальные ящики, расположенные вдоль бортов. 40-летний капитан 1-го ранга Крусахан проводил гостей в адмиральскую каюту и затем поднялся на капитанский мостик, чтобы передать капитанские полномочия адмиралу военно-морского флота Прибайкальской империи их высочеству Тезей-хану. Они хорошо ладили друг с другом: принц крови и опытный моряк с инженерной закваской, — вынашивая грандиозные планы дальних морских экспедиций и кругосветного путешествия. «Клементина» во всех смыслах была их совместным детищем, то есть проектом. Они вдвоем, опираясь на вековой опыт байкальских мореплавателей, разработали ее конструкцию.

Засучив рукава, оба трудились на императорской верфи в Ротоне в качестве простых корабельных плотников, воплощая придуманную ими модель самого совершенного весельно-парусного судна в реальность. До полудня галера двигалась весельным ходом, но затем подул попутный ветер и их высочество, принявший обязанности капитана, приказал матросам поставить нижние марсели — прямоугольные паруса.

Его гости, плохо переносившие качку, почти не выходили из адмиральской каюты. И лишь Клементина, переодевшись в мужскую одежду, всю дорогу простояла рядом с ним на капитанском мостике. Они прибыли на мыс Принцессы Грез, когда солнце коснулось линии горизонта и начало смеркаться. На причале собралась большая толпа.

Их высочество многочисленная прислуга Летнего дворца обожала. Он знал по имени всех поваров, официантов, прачек, истопников, садовников, конюхов, библиотекарей и так далее. Почти все они были рабами, но никакой жестокости и несправедливости по отношению к ним он сам не допускал и приказчикам своим не позволял. Он отменил для прислуги телесные наказания, обеспечил полноценным трехразовым питанием и даже ввел регулярный врачебный осмотр. После того, как их высочество, его гости и сопровождавшие его военные (адъютанты и денщики) сошли на берег, «Клементина» отправилась на якорную стоянку в близлежащую бухту. Там же находилось небольшое городское поселение под названием Слюдянка, где у многих гребцов и матросов были семьи. К услугам прочих были распахнуты двери таверны с гостиничными номерами и, доставленным заблаговременно, контингентом девушек легкого поведения из борделей Альхона и Сиракуз.

Стояла осень. Золотая пора. Лёгкий ветерок гонял по аллеям дворцового сада желто— оранжевую листву. Как приятно умиротворение ветхой осенней природы, смирившейся с сезонной смертью! Толемей-хан сидел на садовой скамейке напротив фонтана и беседовал с дворцовым приказчиком. Моисей-хан с утра побывал в Слюдянке и пообщался с купцами и моряками по поводу последних известий из провинций. Самая главная политическая новость его совсем не радовала. Собрание выборных от шести провинций отказалось утвердить наследного принца Арона императором, и объявила о создании Содружества независимых государств.

— Что будет с нами? К кому отойдет Летний дворец? — беспокоился Моисей-хан.

— На основании известных мне прецедентов, мы могли бы раздать земли, закрепленные за дворцовым комплексом, всем, кто желает их обрабатывать, и заявить о создании самоуправляемой общины. Ты бы мог стать главой сельского поселения и договориться с магистратурой Альхона по поводу налогов и судопроизводства — предложил Толемей-хан.

— Почему я? Ты здесь всех умнее и грамотнее, да и опыта управления тебе не занимать — не соглашался Моисей-хан.

— У меня апатия. Мерзкое слово, но именно оно как нельзя лучше описывает мое состояние. Я ничего не хочу. Мне ничего и ни от кого не нужно. Я механически продолжаю существовать, давно потеряв смысл необходимости данного процесса — объяснил Толемей-хан причину, по которой он отказывается от общественной деятельности.

— Из Айхеноя сообщают, что их высочество Тезей-хан, якобы воскрес, и собирает войско для похода на Сиракузы, которые приняли подданство парсов — Моисей-хан все еще надеялся на чудо.

— Очередной самозванец! — выразил отношение к новости Толемей-хан, хотя ему в погребении тела Тезей-хана участвовать не довелось. Младший брат Верховного вождя орландов Капуцин, у которого их высочество незадолго до смерти гостил, похоронил его так поспешно, как будто чего-то испугался. И только Ириска — тогдашняя супруга их высочества, по секрету, рассказала Толемей-хану, что, будто бы его забрала к себе Геспера — богиня пропавшей планеты. Но разве можно верить женщине, даже если она не глупа и хороша собой?

— На острове Кипрос снова видели волшебницу Цирцею. На этот раз она объявилась в облике человека-касатки — переменил тему разговора Моисей-хан.

— Был я на Кипросе вместе с их высочеством. Место это и впрямь какое-то жуткое. Как вспомню, так мурашки по спине ползут.

Когда-нибудь я тебе о этом расскажу, а сейчас, извини, мне надо поработать — с этими словами Толемей-хан встал со скамейки и отправился в библиотеку. Заняв место за конторкой, он осмотрел письменные принадлежности, и задумался, перелистывая в памяти каждый эпизод того рокового дня, когда он и Урхан, спасая свою шкуру, подвигли их высочество к безрассудному, как теперь ему представлялось, поступку.

Их высочество и его гости только что отобедали и с удовольствием посмотрели музыкально-театрализованное представление в постановке рабынь-наложниц его гарема. К слову сказать, он не был сластолюбцем и любителем атрибутов праздной жизни знатного вельможи. Между тем, это был неплохой бизнес. Юная рабыня, обученная искусству любви, музыке и танцам, стоила в несколько раз дороже первоначальной покупной цены. Ему же, зачастую, красавиц-рабынь просто дарили в знак уважения или для того, чтобы добиться его расположения. В результате он стал обладателем редкой этнографической коллекции из 35 юных дев в возрасте от 14 до 20 лет, принадлежавших различным расам, племенам и народам. С ними он, конечно, иногда шалил, но очень выборочно, чтобы случайно не подцепить какую-нибудь экзотическую болезнь. Толемей-хан сообщил их высочеству о важном научном открытии древних астрономов, о котором успел с утра прочесть в дворцовой библиотеке. Тот заинтересовался, и попросил показать ему манускрипт.

Аналогичный интерес проявил и Виктор-хан, который слышал их разговор. Обсудив в библиотеке проблему прецессии, они втроем перешли на веранду с видом на розарий, где расторопные слуги накрыли для них чайный стол. Во время чаепития Толемей-хан задал их высочеству несколько вопросов относительно недавнего сражения при Гамбите, и тот честно сказал, что исход сражения висел на волоске, и неизвестно, чем бы все закончилось, если бы он не повел в атаку свою тяжелую кавалерию.