Роберт Шекли - Кн.5. Выбор. Рассказы

Маг включил пилу и приблизился к молодой женщине.

И вдруг из сундука появился еще один человек, лет пятидесяти, лысый и толстый, весьма располагающий к себе, если бы не его внезапное появление. Громким дрожащим голосом он произнес:

— Я решительно протестую против этой женитьбы! Во имя гуманизма и здравого смысла!

— Не вылезай раньше времени! — прошипел фокусник.

— Извините, — сказал человек и полез обратно в сундук.

Орфей пел, аккомпанируя себе на арфе, Ронсар резал своей пилой. Садистски медленно он опускал вращающийся диск, пока он почти не коснулся обнаженной диафрагмы храброй женщины, готовой на все, что угодно — но только один раз. «Ну, — успела сказать она, — на этот раз я, кажется, вляпалась по-настоящему». Анестезиолог ввел ей полный шприц нуш-зита. Резиновые перчатки хирургов скрипели. Рраз! Фокусник опустил пилу, сделал пробный разрез по ребрам, довольно явственно скрипнул зубами и принялся за дело. Пила со скрежетом вошла в тело. Как вода из дырявого шланга, брызнула кровь. Куски плоти разлетались в воздухе по параболам ужаса. Хирурги быстро включились в работу, скрепляя поврежденную плоть зажимами, убирая кровь тампонами, зашивая швы.

— Вот это трюк! — восхитился робот.

— А мне все это не очень нравится, — признался Мишкин.

Пила уже прошла через главные вены и артерии. Хирурги, работавшие с точностью балетной труппы, состоящей из отлично подготовленных танцоров, зашивали и накладывали швы. «Ух!» — произнесла женщина, и анестезиолог тут же вкатил ей еще пять кубиков нуш-зита и порядочную порцию болеутоляющего средства пэйн-из.

Желудок был наконец разрезан насквозь, склеен специальной лентой для заклеивания кожи.

— Я успею продезинфицировать пилу? — спросил один из хирургов.

— Занимайся своим делом, — бросил доктор Зорба.

Спина брюнетки была пропилена полностью, наложили шов с помощью двух пластмассовых накладок и полпинты клея «Элмер». Пила фокусника уже вгрызалась в стол. Анестезиолог извлек из сундука столяра, и тот на месте произвел ремонт. Девица храбро улыбалась. Фокусник отключил пилу и поклонился Мишкину и роботу.

— В следующем номере нашего представления, — начал было фокусник, — я на ваших глазах…

Он вдруг замолчал, и тут все услышали отдаленный свисток паровоза, а вскоре появился и он сам, с тремя прицепленными вагонами, укладывая перед собой рельсы по мере продвижения.

— Жаль, что я не смог закончить представление, — сказал фокусник, поднимаясь на площадку первого вагона. — Вот всегда так — что-нибудь да произойдет.

— Ваш билет, — строго сказал кондуктор.

Фокусник вынул из цилиндра билет. Поезд медленно тронулся.

— Как вам понравилось представление? — крикнул фокусник.

— Просто великолепно! — прокричал в ответ Мишкин.

— Это еще что, — крикнул Ронсар. — Вот подождите финала!

— А когда он будет?

— Он уже начался, прямо сейчас!

— Как начался? — закричал Мишкин. — И кто же вы?

Но поезд был уже далеко, и Мишкин не услышал слов Ронсара, даже если тот и ответил ему.

Мишкин и робот провожали глазами поезд, пока он не скрылся из вида.

— Странно я себя чувствую после всего этого, — сказал Мишкин.

— Зеркала, — пробурчал робот. — Сплошная болтовня и театральные эффекты.

Так они и стояли под небом, отражавшим землю, которая отражала небо, и обсуждали зеркала и сценические эффекты.

Робот не всегда был таким брюзгой, как сейчас. Когда-то он был юн, гулял под лаврами, а с неба на него смотрели глаза ивовых деревьев. И он рыдал в темных аллеях, сгорал от любви и завоевывал сердца. Сын Гефеста [12] Гефест — согласно греческой мифологии, бог огня, покровитель кузнечного ремесла. , истинный землянин, он невольно являлся отражением взглядов людей, для которых личность существовала только как их собственное подобие.

В общем, робота можно было рассматривать как сумму его связей с миром плюс восемьдесят восемь фунтов металла и пластика. Роботы обожают мягкие на ощупь вещи, чтобы сильнее чувствовать собственную жесткость. Роботы округа Скенектеди, например, поклоняются существу, которого они называют белый кожаный человек. И нет среди роботов своего Фрейда, который смог бы объяснить это. Кульминация любви завершается у них выделением горячей смазки — как у автомобилей.

А еще они имитируют принятие пищи. На 125-ой улице живет робот-неф, который водит розовый кадиллак. Существуют роботы-евреи, специалисты по толкованию Библии, из сочленений которых сочится куриный жир. Есть и роботы-гомосексуалисты, которые увлекаются танцами и любовью.

Давным-давно один молоденький робот забрел слишком далеко от фабрики, на которой он работал.

Один-одинешенек, наш заблудившийся робот смело пустился в путешествие через глухой лес.

Как хорошо он это помнил! Он словно сошел с ума. Неясное желание властно влекло его неизвестно куда, и он подчинился ему. Мишкин казался ему весьма несовершенным, но робот испытывал к нему необъяснимую симпатию. Так он был запрограммирован, и ничего уж тут не поделаешь.

Экспериментальные психозы, вызванные экспериментальными психопатами

«Мишкин, иди сюда! Тебе нечего терять, кроме своих заблуждений!»

«Плата за вход — твоя предпосылка!»

«Мишкин, плюнь ты на эту никому не нужную деталь! Пусть она катится подальше, живи сегодняшним днем!»

«Повесь свою логику вон там!»

«Единственный путь из повторно-принудительной системы — это новизна. Оригинальность вместо порядка. Никогда не пытайся предугадать свою реакцию. Живи в этом мире так, словно это и есть настоящий мир!»

«Мишкин! Ты не должен жить так, словно твоя жизнь — это только подготовка к жизни. Подготовка — это иллюзия. То, к чему ты готовился, и есть то, чем ты занимаешься, то есть подготовка».

«Князь Мишкин, прошу вас, проснитесь и постарайтесь осознать, кто вы есть!»

«Ты ищешь предмет, застрявший в твоей памяти, как камень в иле высохшего пруда. Это трогательно, но отнюдь не убедительно. Ты что, все еще считаешь, что необходимо продолжить поиски? Ведь именно сейчас ты, возможно, решаешь проблемы будущего, даже не подозревая об этом!»

«Эй, Мишкин, вот яйцо, которое тебе понадобится в будущем!»

«Я потерял туфельку моей любимой при весьма печальных обстоятельствах. Но Мишкин нашел ее!»

«Мишкин, вот она, чаша Грааля, прямо здесь!»

«Вы только подумайте! Он нашел затерянный город атлантов!»

«Разрази меня гром! Он открыл заброшенные голландские копи!»

«Клянусь, что он наткнулся на священную гробницу!»

«Иллюзия того, что цель оправдывает средства, смертельно опасна, но было бы легкомысленным сопротивляться ей. Угрызения совести только возвышают нас. Иногда нам просто необходимо остановиться, оглянуться и ждать, когда нас поглотят!»