Олег Борисов - Прибытие

Зашуршала глина, осыпаясь тонким пыльным ручьем в канаву, и сверху спустился один из наблюдателей. Тирит на секунду перестал жевать и скосил глаза в немом вопросе.

— Идут. Кучей идут. Близко идут.

Вожак молодняка довольно осклабился. Оказывается, не только мутанты предсказуемы. Люди тоже любят использовать старые, привычные схемы. Любят управлять стаей, как пять, десять лет назад. Не меняются следом за пустошами. А ведь повторы ведут к поражению. Давно бы пора уже это выучить.

— Как голова пройдет старую башню, позовешь меня, — скомандовал исполосованный шрамами вожак и снова вцепился в кусок обугленного мяса.

Хороший день. Удачный. Удалось незаметно придавить одного зазевавшегося соседа — и у Тирита есть свежая еда. Скоро люди залезут в развалины — и укрытые от чужих глаз загонщики подожгут приготовленный мусор у чужих нор. Дым выгонит глупых соседей под метатели, а шум схватки всполошит киборгов. Конечно, жестянки вряд ли справятся с вражеским отрядом, но успеют собраться с силами для отражения атаки. И намеченное избиение пойдет совсем по другому пути. А в получасе отсюда скопилась целая орда разной швали, подбирающая остатки со стола сильных кланов. Отослать гонца с новостями о разграбленном человеческом караване, после чего можно смотреть, как тупоголовое зверье добивает остатки Спустившихся с Небес. Почуявшего кровь мутанта остановить сложно. Особенно, если он нападает не один, а толпой, способной завалить телами руины старого поселка. Несколько сотен криволапых уродов задавят любой отряд. Тем более, потрепанный киборгами.

Хрустя остатками кости, Тирит высунулся из укрытия и утробно рыгнул. Все же приятно ощущать себя умным. Умным и способным управлять другими. Всего-то нужно было бросить пару слов одним, пошептаться с другими и промолчать про обнаруженных чужаков при докладе третьим. Еще чуть-чуть, и на пустошах появится новый вождь. Хитрый и жестокий. Расчетливый и упрямый в достижении поставленной цели. Тот, кто возглавит свою надежно укрытую стаю, нанесет окончательный удар в последний момент будущей битвы. Тот, кто захватит оружие и подомнет под себя всех мутантов южных пустошей. И это будет он — Тирит…

Размытые картинки на мутном квадрате проектора сменяли одна другую, хрипящий микрофон скороговоркой комментировал события давно минувших дней. Сидевший на стуле мужчина смотрел и слушал, впитывая информацию. Факты, оценка событий, прогнозы — все может пригодится в предстоящей авантюре. Никто не знает, что может оказаться соломинкой, переломившей спину кибернетическому верблюду.

— Наш город расположен в удаленной промышленной зоне, почти посередине между южным полюсом и экватором. Шахты и лаборатории были заложены на глубине от трехсот до семисот метров. Сюда сосредоточили потенциально опасное производство: химическое, биологическое, экспериментальное. Для полной самообеспеченности района возвели четыре реактора. Три конечного цикла, с неизвлекаемыми топливными кассетами, а также четвертый, воспроизводимого цикла. К сожалению, для его запуска у нас не хватает мастер-ключа. Это специальный блок с параметрами работы ядра и специальными программами управления системой охлаждения. Без него весь промышленный комплекс в ближайшее время встанет.

Карта района изменилась, сдвинулась наверх, отобразив линии дорог и контуры погибших городов.

— Так как район считался экспериментальным, то во время Первой Войны по нему были нанесены лишь химический и биологический удары. Это уничтожило большую часть населения, но оставило не поврежденными материальные ресурсы. Главные цели расположены на север от Города Слепцов, ближе к экватору. Фактически это была цепь городов-мегаполисов, слившихся в одно целое. Город-государство, сцепившиеся с соседями со второго материка. Два человеческих монстра, не сумевших поделить планету и всю звездную систему между собой.

— Специализация у государств была? Что-то особенное?

— Нет. За двадцать лет до войны правительства сумели перехватить все перспективные наработки друг у друга, а считанная информация из законсервированной базы Предтеч дала мощный толчок в области био-разработок и компьютерных систем.

— Предтечи?

— Да. Насколько нам известно, эта раса давным-давно правила группой планет в этом секторе. Они освоили телепортацию, управляли термоядерными процессами, начали строить гигантские космические базы. Но это было сотни тысяч лет назад. Что именно случилось у Предтеч, не знает никто. После них остались лишь законсервированные базы и автоматические системы контроля.

— Так. Значит, войну устроили люди?

— Да. Новые знания выровняли потенциал основных игроков, лишили возможности победить в случае неожиданной атаки. И тогда одна из сторон решила бежать с планеты, обосноваться на многочисленных кораблях в астероидном поясе. Вторая же попыталась зарыться в глубинах горных кряжей. Но — никто не пытался остановить маховик безумия. Никто не пытался задуматься — зачем вообще устраивать бойню.

На слайде застыл контур ядерного гриба. Рассказчик замолчал на секунду, затем продолжил:

— К сожалению, полной картины у нас нет. Мы даже не знаем, кто начал бомбардировку с орбиты. Известно лишь, что атаковали оба государства одновременно. Били по всему, что могло представлять военный и экономический интерес. И не смотря на всю подготовку, Первая Война началась неожиданно для обеих сторон. Поэтому мирное население не успели отвести в бункеры, даже войска укрылись лишь частично. Фактически местное человечество уничтожило себя за два часа, вывалив сначала гору накопленных ядерных зарядов, а затем подорвав закладки с био- и химическим оружием. Раз ни одно государство не сумело спрятаться от удара, то не жалели никого.

Вновь побежали кадры, демонстрируя остатки когда-то цветущей планеты.

— Когда закончилась скоротечная Первая Война, на планете остались мелкие группы людей, засевших в бункерах. Где-то это были горожане, по тревоге успевшие добраться до зон эвакуации. Где-то дежурные смены военных. Но как только чуть понизился уровень радиации и закончилась драка на орбите, как принявшие на себя руководство командиры объявили битву до окончательной победы. И выпустили все накопленные механизмы, сняв любые ограничения с железных солдат. И еще почти пять лет на руинах городов громили друг друга стальные охотники. Сражение завершилось, когда остатки боеспособных ресурсов подошли к концу. Тогда и закончилась Первая Война.

— Первая. Значит, была еще и Вторая?

— Да. Ближе к северному полюсу уцелела часть системы противокосмической обороны. Именно там после завершения подготовки сформировали ударный кулак по астероидному поясу. И через три года тяжелые ракеты стартовали к новым целям. Остатки одного из правительств, бежавших в космос, попытались создать новое государство на месте бывших добывающих станций. Но после налета выжили лишь жалкие остатки на рудных поселках. Самые бедные шахтеры, не сумевшие пристроиться рядом с искусственными куполами городов, пережили и работодателей, и новых правителей. Но так как инфраструктура была разрушена окончательно, все выжившие отправились обратно к планете. Это был грандиозный исход: на еле живых рудовозах, космических яхтах и любой лоханке, способной передвигаться между планетами. Почти полтора года эта армада добиралась и группировалась на орбите Тупика. Редкие разведгруппы, спустившиеся вниз, погибли. От химических реагентов, от болезней, от атак еще не разгромленных механических отрядов. Иногда какой-нибудь корабль сбивала с планеты противоракета. После чего неизвестный умник решил закончить затянувшуюся Вторую Войну одним красивым ударом. И сбросил с орбиты привезенные с собой заряды. По выявленным центрам потенциального сопротивления. По людям, по киборгам. По базе Предтеч.