Дмитрий Каполь - Посланник железного бога

Чародей лишь усмехнулся и сказал, что сила отваги маленькой Йаглы сильнее, чем вся магия вместе взятая. Он лишь указал путь между мирами, эту едва заметную трещину, через которую стоило пройти и оказаться в чертогах Зла. Дальше Йагла пошла одна.

Когда она нашла Йодла, это был совсем другой гремлин. Он не был похож на себя прежнего. Магия врагов превратила его в старое злобное существо с горящими глазами и трясущимися руками. Йагла выкрала возлюбленного и вернулась с ним в чертоги богов.

Боги разгневались на предательство Йодла и не пожелали возвращать его в первичное состояние, заточив на веки в подземелье Черной Горы. Сердце Йаглы не выдержало, и она умерла от горя. Ее прах превратился в белые снежинки и покрыл собой весь мир. Так, наступила первая в нашем мире зима.

А боги прокляли гремлинов и поставили нас на века служить чародеям…

Когда к концу зимы на улице потеплело, и снег начал подтаивать, Юра отважился на небольшие вылазки в округе замка. Он брал уроки езды на единороге и через пару недель после начала обучения уже неплохо сидел в седле. Каждое утро засветло он собирался, брал с собой запас провизии и отправлялся кататься по окрестностям.

Ландшафт вокруг замка был разнообразным. С северной стороны, откуда он приехал в сопровождении графа и чародея, простирались бескрайние поля. С запада и востока чернел голый весенний лес, а дорога на юг терялась среди упирающихся в небо скал. Юра знал, что дорога на юго-запад вела к замку Веркгуда, а на северо-восток – к летней резиденции короля. Тракт на юг через горы вел в соседнее королевство Грогина, а оттуда дальше в Высь-Град.

Юра несколько раз скакал, покуда хватало сил, по тракту. Он гнал единорога часа три-четыре. Мимо мелькали покосившееся лачуги крестьян. Иногда ему на встречу попадались селяне. Завидев его, мчавшегося во весь опор, снимали шапки и с укоризной смотрели вслед. Проскакав, он упирался в огромный снежный завал, которым заканчивался тракт. По словам Азифа, завал обещали разобрать к концу первого месяца весны.

Юра спешивался, с раздражением пинал снег, ходил вокруг насыпи, обедал и отправлялся обратно. Он возвращался в замок уставший и злой. В его груди тлела надежда на возвращение. В мечтах он уже был дома, вдыхая вонючий воздух Земли, бродил по комнатам своего дома, облачившись в привычную одежду. Ел привычную еду и занимался привычным делом – технической разведкой. Каждый раз, когда он добирался до завала и возвращался обратно, чувствовал себя как на качелях – с надеждой поднимался вверх, после чего, затаив дыхание, обрушивался вниз.

Пару раз он ездил до замка Веркгуда и летней резиденции короля. Первый был небольшим и хорошо укрепленным. Стены возвышались на порядок выше самого дворца, который казался неказистой лачугой, по сравнению с жилищем короля. Летняя же резиденция монарха представляла собой все те же светло-серые стены крепостной стены, похожий дизайн дворца с такими же башенками. Как-то Азиф сказал, что все отличие между резиденциями – в системе отопления, и что у него там точно такая же башня.

– Я тебе ее покажу, когда двор переедет в летнюю резиденцию, – как-то пообещал парню чародей.

Но Юра надеялся, что этого момента он не застанет, и что к здешнему лету его уже не будет на этой планете.

Но больше всего парня интересовали странные холмы, которые возвышались посреди крестьянских полей. Засыпанные снегом, они казались правильной округлой формы. На одном из них Юра разглядел черный проем прохода внутрь. Как-то он спросил у Азифа, что это за насыпи. Глаза чародея округлились и он сказал:

– Это древние обители богов. Места очень опасные, мой юный друг.

– Чем же они опасны? – спросил парень.

– Духи богов обитают там и мстят тому, кто нарушит их покой.

– Как мстят? По ночам, что ли, в страшных снах приходят? – рассмеялся Юра.

– Твои шутки неуместны, – оскорбился чародей.

– Ты же сам сказал, что они мстят, а как могут мстить духи? Только во сне приходить и пугать, – расхохотался парень.

– Нет, – затряс бородой старик. – Все гораздо хуже. Подумаешь, во сне пугать, пф-ф-ф.

– В тринклов превращают, что ли? – недоуменно спросил Юра.

– Почти, – уклончиво ответил старик. – Никто не знает точно, что происходит с теми, кто осмеливается нарушить покой духов богов.

– Ну вот, никто не знает, что там происходит, а ты уже панику разводишь, – всплеснул руками парень.

– Я не развожу панику! – чародей стукнул посохом о землю. – Я предостерегаю тебя, глупого!

– Глупого? – разозлился Юра. – Это я-то глупый? После того как поджарил вашего дракона, поймал гремлина и не дал королю посадить меня на кол, я глупый?

– Да, глупый! – чародей подался вперед, в его глазах плясали огоньки злости. – Одно дело с драконом справиться, а другое дело – попасть в обитель богов и вернуться оттуда живым.

– Не забывай, что меня самого тут все почитают за посланника железного бога!

– Почитают! – усмехнулся старик. – Только мы с тобой знаем, что это не так.

– Так, не так, по крайней мере те, кто строил эти холмы, если их строили, наверняка не умнее меня. Не забывай, я прибыл из высокотехнологичного мира, не чета вашему, – Юра скрестил руки на груди.

– Конечно не чета, – старик округлил глаза. – Где уж вам до нас. Даже магией пользоваться не умеете.

Он разругался с чародеем и на следующее утро собрался исследовать ближайший от замка холм. Юра спустился из башни вниз, когда уже было светло. Во дворе он с удивлением заметил принцессу в окружении фрейлин. Они тоже готовились к конной прогулке.

– Мое почтение, – приподнял шляпу Юра, залез на приготовленного слугой единорога, вонзил ему пятки в бока и поскакал в сторону холмов.

Он обогнул несколько хижин, сгрудившихся у края поля, и въехал на заснеженную целину. Единорог увяз чуть ли не по грудь и отказался двигаться дальше. Как Юра его ни принуждал – все было напрасно. Ругаясь, он слез на землю и оказался по пояс в снегу. До холма было метров пятьсот. Юра постоял некоторое время в раздумьях. Он оглянулся. Рядом росли небольшие елочки. Решение пришло быстро. Он достал из-за пазухи нож, с которым не расставался никогда, и зубчатой стороной отпилил несколько побегов. Затем очистил их от веток, подобрал пять стволов и придал им одну длину. Гибкие верхушки веток должны были стать носом лыжни, а тяжелые концы – их противовесом. Юра взвесил на руке будущую лыжу, определил центр тяжести, и после этого привязал одну за другой три поперечины. Это были колодки для крепления к ногам. Гибкий нос снегоступа парень загнул и зафиксировал натянутым шпагатом. Так же веревка позволяла удерживать снегоступ на ноге. Закончив с одним, он принялся за другой. Через некоторое время все было готово. Посмотрев на дела своих рук со стороны, он остался доволен внешним видом.