Коллектив авторов - По ту сторону реальности. Том 3 (Сборник мистики и фантастики)

Целыми днями он лежал дома и кашлял. Теперь и ночами он перестал выходить на берег реки, потому что там в теплое время года гуляли влюбленные пары, а он не хотел никому показываться на глаза.

Шло время. В огородах стал поспевать урожай. Однажды ночью в соседский огород залезли воры. Хотели поживиться за чужой счет. Они вырывали из земли репу, морковку. Срывали с веток яблоки. Быдыщ увидел их, вышел на крылечко и стал так громко кашлять, что воры испугались, побросали всё и убежали. От шума проснулся хозяин, выбежал, но увидел только сверкающие пятки убегающих воров да у соседа, на крылечке Быдыщ, мелькнула тень…

– Вряд ли кто к нему залезет, – подумал мужик. – Это, наверное, он прогнал воров. Спасибо тебе, Быдыщ! – крикнул он в темноту…

Осенью все люди готовились к празднику Урожая. Во все стороны расползались ароматы пирогов с капустой, картошкой. В домах готовили сладкий десерт, пекли торт. Апусь приготовила «Варенье Мечты»: съедят его люди, и исполнятся их желания. А Быдыщ опять закрылся у себя в доме и… плакал. Он так устал быть одиноким! Ему очень хотелось быть со всеми на празднике…

Чуткая Апусь услышала плач соседа и отправилась к нему. Тихо постучавшись в дверь, она вошла в дом. Повсюду висели паутины, на которых лежала многовековая пыль. По комнате был разбросан разный хлам. Из пола в разных местах торчали ростки растения, проросшего сквозь доски.

– Апчхи! – чихнул Быдыщ. Посмотрел косо на Апусь и спросил: – Что тебе надо? Зачем ты пришла?

– Я хочу тебе помочь, – ответила Апусь. – Хочешь варенья?

«Варенье Мечты»: вдруг его желание исполнится? Да и кушать очень хотелось. И он согласился. Сладкое варенье странным теплом согрело изнутри. От него хотелось петь. И что еще необычней – сделать что-то хорошее. И Быдыщ сам не заметил, как произнес:

– Спасибо, Апусь!

Апусь улыбнулась: сработало волшебное варенье! А Быдыщ улыбнулся в ответ. Сразу же лицо его засияло, в глазах появился блеск. Он оживился, попросил:

– Можно еще?

– Ну конечно! – обрадовалась Апусь. – Приходи вечером на праздник. Там будет интересно и весело, – пригласила она.

– А меня не прогонят? – боязливо спросил Быдыщ.

– Если ты придешь с миром и не будешь пакостничать, никто тебя не прогонит. Мы добрым людям всегда рады. Только давай сначала приберем в доме и приведем себя в порядок, – предложила Апусь.

Быдыщ согласился. Долго они убирались в доме. Наконец, когда завершили уборку, дом стал светлым и уютным.

– Я теперь всегда буду такой порядок поддерживать, – сказал Быдыщ, довольный совместной работой.

Вечером все потянулись к широкому лугу, где собирались праздновать. Вокруг луга, как высокий забор, росли деревья – сосны да дубы. Они укрывали луг от злых ветров. Под деревьями расположились невысокие кустарники, в которых притаились лесные жители – зайчишки, ежата и лисята. Они знали, что люди и их угостят своим вкусненьким. Повсюду росли ромашки, анютины глазки, васильки, пижма. Порхающие воробушки своими крылышками издавали тихий шорох. Всюду было так красиво и спокойно!

Апусь зашла за соседом, чтоб вместе с ним пойти на праздник. Вошла она и не узнала Быдыща: умытый и причесанный, с постриженными ногтями, одетый в светлую рубашку, улыбающийся, он выглядел совершенно другим – не таким злобным и вредным.

– Ну что, пойдем? – спросил он.

– Пошли, – ответила Апусь. – Только пообещай, что больше не будешь вредничать.

– Не буду, – пообещал Быдыщ.

Когда они пришли к месту празднования, увидев Быдыща вместе с Апусь, все удивились, и на некоторое время вокруг воцарилась тишина. Быдыщ даже испугался, что его прогонят. Но из толпы вышли хозяева дома, где когда-то был пожар, и сосед, которого чуть не ограбили, шагнули навстречу Быдыщу и протянули ему руку.

– Спасибо тебе, что помог нам! – сказали они.

– Да что уж, – отвел взгляд Быдыщ. – Простите мне мои злобные выходки, люди добрые! Я больше не буду пакостничать! – попросил прощения он у всех собравшихся.

– Кто старое помянет, тому глаз вон! – пошутили из толпы.

Потом все взялись за руки и стали водить хоровод. Много шуток и смеха слышно было в тот вечер. Смех вперемешку с позвякиванием монет на головном уборе Апусь разносились далеко по всей округе. Среди многоголосья слышен был и грубоватый бас смеющегося Быдыща. За много веков он впервые беззаботно смеялся. Он катал малышей на спине, помогал убирать со стола женщинам, поддерживал беседу с мужчинами.

Долго продолжался праздник. Только перед рассветом все разошлись по домам… Вернувшись домой, Быдыщ подумал:

«Исполнилась моя мечта измениться и стать лучше. Вот как варенье Апусь помогло! Или это её доброта и любовь помогли?» – решил он, уже засыпая счастливым сном.

Впервые за много веков ему снилась радуга и теплый летний дождик, снились улыбки и смех… Быдыщ уже точно знал, что никогда больше не будет вредничать и причинять боль другим. Он еще спал, но уже стал другим – добрым и любящим. Сердечко его билось ровно и спокойно. Потому что оно обрело любовь…

Через некоторое время Апусь и Быдыщ поженились. И детишек они родили. Один краше другого. Один умнее и талантливее другого. И все они жили дружно. И новый дом они построили. И деревья – яблони – посадили в саду. В каждом яблоке – сказка. Потому и любили лазить к ним в сад детишки со всей округи, которых никогда Апусь и Быдыщ не прогоняли. Срываешь яблочко – и попадаешь на время в сказку…

Но это уже другая история…

Стоял ясный июньский вечер, наполненный летним теплом и ароматом цветущего шиповника. Одиннадцатый «А», теперь уже бывший, гулял в Петровском парке. Юноши были в костюмах с галстуками, девушки – в нарядных платьях, как и положено на выпускном балу. Впрочем, бал уже закончился, и теперь они просто бродили всем классом по городу.

Надя шла под руку со своей школьной подругой Ксенией. На ней было элегантное платье нежно-бирюзового цвета, приталенное, с асимметричным верхом, открывающим левое плечо, и длинной многослойной юбкой. Светлые, чуть вьющиеся волосы девушки, убранные со лба и скреплённые заколкой-цветком в тон платью, рассыпались за спиной.

Надя сама подбирала этот наряд. Но предназначался он не только для выпускного бала.

– Ксюша, мне пора, – шепнула она подруге, и девушки начали действовать по заранее согласованному плану, цель которого состояла в том, чтобы Наде незаметно улизнуть, без фраз в спину: «Мирошкина, опять отделяешься от коллектива?» Они остановились, Надя оперлась на руку Ксении, делая вид, что проверяет, не сломался ли каблук. Выждав, когда одноклассники пройдут вперёд, Надя сказала подруге «Пока!» и торопливо скользнула с аллеи под тёмные кроны.