Коллектив авторов - По ту сторону реальности. Том 3 (Сборник мистики и фантастики)

Ночь выдалась на редкость неспокойной. Гроза подкралась к замку незаметно и накинулась на него со всей яростью, на какую только была способна. Леха ворочался в постели и не мог заснуть. Грозы он не боялся, но беспрестанно сверкавшие молнии и громовые раскаты не давали расслабиться. Непогода бушевала всю ночь, но под утро стала стихать. Едва Леха задремал, как его разбудил неожиданный звонок домофона, которым были оборудованы ворота, ведущие на территорию замка. Недовольно ворча, Леха включил экран монитора наружного наблюдения. Перед воротами плавно покачивался серебристый аэромобиль, а его водитель – молодой человек в потертых джинсах и не менее потертой кожаной куртке – пританцовывал на месте от нетерпения.

– Это еще кто? Опять, что ли, турист какой-нибудь? – недовольно поинтересовался сам у себя Леха, которого одно время действительно донимали назойливые любители старины, а потом сказал уже в микрофон: – Это частная территория, я не вожу экскурсии! Вы, должно быть, ошиблись адресом! Исторический музей находится в нескольких километрах к северу отсюда!

Гость вскинул голову, ища глазок видеокамеры, а потом широко улыбнулся:

– Я ошибся адресом? Это абсолютно исключено! Ты ворота-то открывать собираешься? Тут, знаешь ли, чрезвычайно мокро и холодно!

Леха от такой наглости даже растерялся, ввиду чего действительно открыл ворота и впустил незнакомца вместе с его аэромобилем, а сам пошел встречать незваного гостя.

На пороге стоял вполне симпатичный молодой человек, но Лехе он решительно не нравился.

– Здорово, братан! – сказал гость, бесцеремонно отодвигая в сторону хозяина и входя в дом. – Тебя как зовут?

– Леха Стигалев, – машинально ответил Леха, а потом спохватился: – Да кто ты такой-то?!

– Как это кто? – изумился гость. – Иван Егоренков, конечно же! Неужели не знаешь? Совсем уже одичал в своем замке!

– Да я тебя первый раз в жизни вижу, – возмутился Леха.

– Ну, уж слышать-то должен был, – не сдавался незваный гость.

– Ты настолько знаменит? – Леха не смог скрыть ехидство в голосе.

– А то! – еще шире улыбнулся Егоренков. – Я же почетный член Института Химии и Ее Приложений, очень талантливый химик, между прочим! Если не веришь, могу документы показать, – примирительно закончил он, видя, что еще немного, и хозяин дома просто взорвется от раздражения. Он тут же извлек из нагрудного кармана золоченую корочку удостоверения и сунул ее Лехе под нос: – На, читай! Такое не часто увидишь! Ты вообще много потерял, если до сих пор не познакомился с моими научными трудами. Но ничего, все поправимо. Лучше поздно, чем никогда!

– Ты химик, что ли? – Леха немного расслабился.

В среде своих коллег он и сам слыл чудаком, а то, что незваный гость был из своей, из научной, братии – немного успокаивало.

– Химик, химик, – гордо сказал Егоренков, – не лирик же! Неужели ты, и правда, не читал ни одной моей статьи?! Или ты, как все и всегда, просто переврал мою фамилию и теперь попросту не признал меня за автора? Я Егоренков – ударение на второе «е», а не куда-нибудь еще!

Леха честно попытался вспомнить, встречалась ли ему эта фамилия раньше, но в итоге просто пожал плечами:

– Не помню, может, и встречал, но уж точно не придал этому такого большого значения! – он тяжело вздохнул и добавил: – Надо же мне было впустить тебя в дом! Ты вообще когда-нибудь успокоишься?

– Да я бы давно уже был спокоен, если бы ты меня до сих пор на пороге не держал, – бесцеремонно заявил Егоренков.

– Ну, заходи, что ли, – снова вздохнул Леха.

Его новый знакомый прошелся по просторному холлу, деловито оглядываясь, и, наконец, вынес свой вердикт:

– Ничего так местечко, ты хорошо устроился! Я вообще-то переночевать попроситься хотел…

– Пе… переночевать? – не понял Леха. – В пять часов утра?

– Ну а что такого? – пожал плечами Егоренков. – Летел мимо, вижу – замок… а тут еще гроза недавно прошла как раз. В общем, самое время!

Почему самое время, Леха так и не понял, но возражать у него уже просто сил не было.

– Вот и славно, – Иван совершенно правильно уловил его настроение, – я же знал, что ты не будешь против! Тем более, что такси я уже отпустил…

Леха выглянул в окно. Действительно, аэромобиля нигде не было видно, но хозяин замка предпринял еще одну слабую попытку защитить свой покой:

– Вообще-то в мои планы не входило…

– Пустяки, – жизнерадостно прервал его Егоренков, – я же понимаю, что ты не сможешь отправить человека сырым холодным утром через дебри незнакомого леса искать себе другое пристанище. Это же негуманно! Спасибо, ты настоящий друг! – и он по-приятельски похлопал Леху по плечу, а потом обернулся на какой-то новый звук, который привлек его внимание: – Ого, какой красавец!

С верхнего этажа по лестнице, чинно цокая когтями, спускался Бакс, всем своим видом выражая живейшую заинтересованность происходящим. Егоренков тут же сорвался с места, опустился перед псом на корточки и осторожно протянул руку раскрытой ладонью вперед:

– Давай знакомиться!

Бакс внимательно обнюхал гостя, а потом сел и степенно протянул ему переднюю лапу, которую Егоренков тут же принялся с воодушевлением трясти. Пес осторожно высвободился, а потом вдруг неожиданно лизнул Егоренкова в нос.

– Кажется, Бакс тебя принял, – удивленно сказал Леха, – он такой бесцеремонности никому, кроме меня, не позволяет!

– Значит, я остаюсь, – подытожил Егоренков.

– Мне негде устроить тебя на ночь, то есть на утро, – предупредил Леха. – У меня нет комнаты для гостей!

– Не проблема, – Егоренков ободряюще улыбнулся, – я могу и тут на диванчике вздремнуть. Да ты не бойся, я тебе не помешаю.

Не дожидаясь дальнейших возражений, он устроился на одном из диванов холла и тут же заснул.

– Видно, действительно умаялся, – Леха ему даже посочувствовал.

Ваня Егоренков сладко потянулся и заорал на весь замок:

– Леха, ты где?

– Здесь я, – вздрогнул от неожиданности тот, – где мне еще быть-то?

Он поймал себя на мысли, что постепенно перестает ощущать себя хозяином собственного дома.

– Вот и хорошо, – Ваня бодро соскочил с дивана. – Я снова готов для великих дел, но сначала неплохо было бы пообедать. Что у нас на обед, кстати?

По-прежнему пребывавший в глубоком шоке Леха ответил, не совсем отдавая себе отчет в том, что он делает:

– Суп грибной и макароны по-флотски. Я не очень люблю готовить.

– Отлично, – воодушевился Егоренков, – я тоже готовить не люблю, кстати. Ничего, проживем! Я знал, что мы с тобой прекрасно поладим. Пожалуй, я у тебя тут задержусь на пару дней…