Евгения Барбуца - И целой вселенной мало!

— И с чего вдруг такая откровенность? — недоверчиво смотрю на него.

— Хочу, что бы ты поняла тех, кто находится рядом с тобой, — пожимает ксерк плечами. — А еще было бы не плохо, если бы до тебя дошло, что от общей безопасности зависит твоя собственная. И наоборот. Они не пешки, птичка, они твои товарищи.

— Но меня ты использовал как пешку, — возражаю.

— Если бы ты не была такой стервой, и не пыталась отгородиться от нас, мне не пришлось бы разыгрывать тебя втемную, — признался он.

А ведь Рим в чем-то прав.

— Впрочем, разговор не о том, — дернул он хвостом. — Я хотел поговорить с тобой о произошедшем на аукционе…

В этот момент нас прервал звук оповещения запроса на связь. Вопросительны взгляд в сторону ведущего и кивок в ответ.

— Вот мы и встретились, — широкая, перламутровая улыбка во весь галоэкран.

— Мадир, — устало кивнул Рим.

— Я сильно опоздал, но вряд ли буду об этом жалеть, — ухмыльнулся эвтерианец.

— Этот сумасшедший день не мог закончиться нормально! — психанул ведущий.

Смотрю на него вопросительно.

— Я сегодня столько знакомых повстречал, сколько за последние три стандарта не видел, — пожаловался он. И вдруг выдал: — стреляй.

Лицо Мадира вытянулось, как и мое.

— Что? — с вызовом смотрит на меня ксерк. — Он подал прошение на твою экспроприацию за оскорбление, нанесенное великому вождю!

Мою. Экспроприацию. Как какую-то вещь! Да меня даже Авель так не унижал, пока в плену держал!

— Правда можно? — в моем взгляде было все, и надежда и страх отказа.

И я привела все орудия корабля к боевой готовности, а после пустила залп. Думала ли я тогда о том, что этим залпом сообщаю ближайшим судам свое место положения? Нет. Я думала о том, что после этого Авель непременно почувствует вспышку знакомой энергии.

Но мне так хотелось хоть раз подстрелить надоедливого эвтерианца! Это наша вторая встреча, а он меня уже раздражает. Неугомонный тип. Выстрел.

К тому времени лицо эвтерианца уже пропало с галоэкранов, да и его корабль, вставший перед нами начал довольно резво поворачивать. Его спасли щиты и то, что удар был по касательной.

Ну а после выстрела, я спокойно врубила энели и прыгнула. Какой смысл скрываться, когда мы всех оповестили о своих возможностях. Благо Охотник вышел из поля дредноута, и прыжок не имел плачевных последствий.

Ровно стандартную минуту стоял Рим, глядя в пустоту перед собой.

— Если мы ничего не раскопаем в этой экспедиции, можно будет не возвращаться, — как-то отстраненно произнес он.

Вот в чем я не была уверена, так это в успехе предприятия. Тем более в возможности найти там хоть что-нибудь полезное! Но безопаснее будет оставить ведущего в неведении, поэтому я сменила тему.

— Рим, я давно спросить хотела, — чуть замялась я.

— О чем? — вялый интерес.

— Ты почему с Мэлой порвал? — напомнила я о событиях полутростандартной давности.

— Она с чего-то решила, будто я как наивный мальчик соглашусь учувствовать в ее мести, после парочки шикарных ночей, — повел хвостом ксерк.

— Действительно, чего это она? — не сдержала собственного сарказма.

— Дело прошлое, — решил проигнорировать выпад ведущий. — Меня больше волнует твоя реакция на субъекта в маске. На первый взгляд уроженец людской расы. Смущают глаза, не похоже на имплантаты, — задумался он.

Я ничем не выдала своего волнения, но мысли судорожно метались по черепной коробке в поисках гениальной идеи. Соврать ему? А смысл?

Правду тоже не скажешь. Ну не готова еще команда наемников к правде.

— Я расскажу, — принимаю решение я. — Как только Аниса вытащим.

Хуже точно не сделаю. Рано или поздно они все равно узнают. Не мне пытаться разобраться в планах Авеля, но что-то я все же понимаю. И это что-то наводит на определенные мысли. Сдается мне, вскоре освоенные галактики вспомнят, что такое настоящий ужас.

— Откуда у тебя координаты, ты мне так же расскажешь, — жестко усмехнулся ведущий. После чего молча развернулся и вышел.

Не прошло и пяти стандартных минут спокойного полета, как мою голову вновь заполонили мысли.

Если предположить, что я знаю источник оружия тех же эвтерианцев, закрадывается нехорошее подозрение о появлении в этой части вселенной собственного корабля. Причем мак-бады, которые перламутровые приобрели у Авеля, с трудом можно назвать передовой технологией. Он что, музей ограбил?

Да, конечно, для обжитых галактик даже мак-бады являются чем-то за пределами фантастики. Но не для тех, кто создавал это оружие. Вообще, все, что я видела, ничем кроме как старьем не назовешь. Либо старье, либо брак. Тут-то я и задумалась об Охотнике.

Вырисовывается интересная тенденция, по которой Авель даже и не думал снабжать местных разумных чем-то действительно стоящим. А ведь, и мой корабль не просто так у нормов появился. Занятно, что они даже понятия не имели, как оживить судно. Выходит он с изъяном. Но с каким? За все время, что я являюсь его пилотом, в работе корабля не случилось ни одного сбоя. Вообще.

Тогда для чего Авель отдал вполне рабочий, боевой корабль, напичканный до отвала энели? В чем подвох?

Но даже столь животрепещущие размышления не смогли затмить переживаний о тане Анисе. Не ожидала, что так к нему привяжусь. И именно эта привязанность гонит меня в одно из самых опасных мест во вселенной.

Что бы я там не говорила, а Рим не зря пытался мне мозги вправить. Единственное, что я достоверно знала о древнем кладбище, так это координаты. Все остальное покоится в глубинах памяти, надежно запертых в разделе под названием 'ненавистные уроки истории'. Историю, в особенности историю человеческой цивилизации, я недолюбливала.

Вялое течение мыслей прервал тихий голос, заставивший меня вздрогнуть.

— Можно? — приблизилась шерга.

Началось паломничество к бедному несчастному пилоту.

Я лишь плечами пожала, что Мэла восприняла как дозволение присоединиться. Само собой мне была интересна причина ее прихода, и я не преминула воспользоваться даром эмпатии. Лучше бы я этого не делала. Чуть не захлебнулась в потоке ее безразличия. Пустая. Перегоревшая.

Полстандартных часа мы молча сидели, разглядывая отсветы световых бликов от приборной панели на стенах. Я как всегда сидела в темноте, превращенной сиянием приборов в полумрак.

— Спасибо, — еле слышно выдохнула Мэла, разрушая тишину.

Всего одно слово поставило меня перед дилеммой. В силу произошедшего за последние стандартные часы, моя истинная натура была готова хладнокровно послать всех желающий поучаствовать в задушевной беседе. Как оказалось, у меня проблем не меньше, причем намного глобальнее, чем у всей команды вместе взятой. Но эмпат во мне не позволил смалодушничать, напомнив, как погано было мне самой кода-то.