Виктория Угрюмова - Обратная сторона вечности (Кахатана - 2)

- Многие тысячи лет я сижу здесь и видел достаточно храбрых и сильных воинов, да другие сюда и не доходят. Но ты настоящий великан. Кто ты?

- Не знаю.

- А откуда ты узнал о моей пещере?

- Не знаю.

Голос затих. Потом снова зазвучал под каменными сводами:

- Ты не лжешь и не грубишь. Ты действительно не знаешь - как это странно.

- Мне самому странно, - откликнулся Самаэль.

- А почему ты не берешь золото?

- Это бесполезный груз. Оно мне не нужно. Но не стану тебе лгать - я собирался забрать его в самом конце, чтобы заплатить людям города за полезные вещи из железа и стали. Если нужно, я стану сражаться с тобой за него.

- Бери сколько хочешь, - беспечно откликнулся невидимка. - Ты мне интересен, а золото мне надоело за эти тысячи лет. Послушай, расскажи мне о себе, хоть что-то ты должен помнить.

Самаэль впервые за многие годы почувствовал желание поделиться своими воспоминаниями. Наедине с самим собой он не стремился к ним возвращаться слишком уж все было загадочно и неприятно.

- Я помню себя с того момента, как очнулся в степи. Я ехал верхом на черном коне. Упряжь у него была не такая, как у дикарей и варваров, а настоящая и очень богатая. Я точно знаю, что не имею отношения к племенам, жившим в степи, но кто были мои родители, где мои родичи и мое племя, я не знаю. У меня не было никакого оружия, а одет я был так, как сейчас. У меня были такие же длинные волосы - я их редко подстригаю с тех пор, а на шее висел золотой амулет.

- Где он? - жадно спросил невидимка.

- Исчез. На следующую ночь после того, как я очнулся от забытья...

- Интересная история.

- Мне она такой не кажется. Я знал, что меня зовут Самаэль, я был уверен в своих силах, но ничего не понимал. Я просто ехал, доверившись своему скакуну, и он привез меня в какой-то город.

- Где это было?

- Оказалось, что в Джералане.

- А что произошло дальше?

- Потом мне просто немного повезло. Конь привез меня к зданию, из которого очень вкусно пахло. А в седельной суме я нашел мешочек с золотыми монетами - то есть это теперь я знаю, что то были золотые монеты. А тогда я просто нашел желтые кружки. Из дома выскочил человек, который принял меня за чужака.

- Но ведь он не ошибся?

- Наверное, нет. Он увидел у меня в руках кружок, который я как раз разглядывал, и стал жестами приглашать меня внутрь. Коня моего увели отдыхать, а я попал в харчевню. Там меня накормили за один золотой кружок, дали помещение для сна и кувшин вина. И еще высыпали мне в ладонь пригоршню серебряных кружков поменьше.

Самаэль вздохнул.

- Это была страшная ночь.

- Я понимаю.

- Что ты понимаешь?

- Ты выпил вина...

- Откуда ты узнал?

- Что тут узнавать, глупый? Если тебе дали кувшин вина, то, когда ты захотел пить, а я уверен, что это случилось очень скоро, ты опрокинул его себе в глотку. И твой разум взбунтовался. Это называется опьянение.

- Я знаю, как это называется. Но мне объяснили, что я не просто был пьян. Я разгромил почти всю харчевню. Мне пришлось отдать пригоршню монет из мешочка, чтобы утихомирить хозяина.

- Ведь тебя смущает не это.

- Нет, конечно. Я уже говорил тебе, как отношусь к золоту. Дело в том, что кто-то пытался дозваться до меня той ночью. Мне был неприятен его голос. Кто-то пытался проникнуть в мою голову, я отбивался от целой своры странных, бестелесных существ... А потом появился некто иной и напомнил мне совсем немного, но достаточно чтобы я двинулся в путь.

- Что же тебе нужно?

- Этот мир, - просто ответил Самаэль.

- Этот мир нужен не только тебе.

- Но добуду его я.

- Это я довольно часто слышал. Только редко что-то такие мечты сбывались.

- Это не мечты.

- Так что ты вспомнил?

- Я узнал, что мне нужно двигаться на север, где живут дикие племена. Изучить их нравы и быт и стать их вождем. Я узнал об этой пещере и о том сокровище, которое в ней хранится. А больше мне ничего и не нужно. Я создам армию из народа танну-ула, куплю для нее оружие в Сихеме и Бали, а затем завоюю восток. Тогда армия моя увеличится за счет солдат покоренных мною государств и я смогу двинуться к крайним пределам этого континента. А затем я пересеку море и завоюю Иману.

- О! - восхитился голос. - Об Имане ты помнишь!

- Конечно, я ведь родился там... - машинально ответил великан и сам поразился тому ответу, который так легко и просто слетел у него с языка.

Интересно, что еще о своей судьбе он узнает, беседуя с духом этой пещеры?

- Ну, ты даешь, - растерянно отозвался невидимка. - А как же ты очутился на Варде, в Джералане?

- Не знаю.

- Понимаешь, я не могу отдать тебе без боя сокровище Джаганнатхи, ты ведь даже не представляешь, что это такое.

- И не хочу представлять, оно мне нужно.

- Послушай, Самаэль. Я поставлен здесь, чтобы беречь его от искателей приключений. А ты таким и являешься. Хотя внутри ты странный какой-то, я не вижу тебя. Но ты мне нравишься. Уходи отсюда, бери с собой золото - его здесь много, мои хозяева не обеднеют. Да оно им и даром не нужно. Это они по привычке его здесь спрятали. Вот, возьмешь его и воюй себе на здоровье. Только не лезь туда, куда не следует, и не берись за то, в чем не смыслишь.

- Мне нужно то, за чем я пришел...

- Вот упрямец! Ты хоть понимаешь, кто я?

- Нет, - честно ответил урмай-гохон.

- Я демон Мэлор, приставленный охранять именно сокровище Джаганнатхи - меч и венец. Они губят любую живую душу, которая ими владеет. Вообще все, что относится к Джаганнатхе, обладает смертоносным воздействием.

- А это кто такой? - спросил Самаэль

- Старая история, а у тебя не слишком много времени. Лучше бери, сколько сможешь унести, и я пожелаю тебе удачи.

- Мне нужно то...

- Хорошо, я скажу тебе секрет. Меч Джаганнатхи и его венец - это всего лишь символы. Но символы Зла. И они сами выбирают себе хозяина - понимаешь? Если ты им не понравишься, то мне и трудиться не придется. Большую часть тех, кто здесь лежит, уничтожили они, а не я. Понял?

- Где они? - спросил Самаэль.

- Я тебя предупредил, - сказал невидимка, как показалось урмай-гохону, с оттенком печали. - В кои-то веки появляется не идиот и не мерзавец, и тот чокнутый. Ну, прощай. Вон твоя игрушка - в дальнем углу.

Гигант посмотрел по сторонам. Справа от него на огромной куче золотых монет действительно лежал меч в узорчатых ножнах. Он был огромен и прекрасен, и Самаэль удивился, как это он прежде не обратил внимания на такое великолепное оружие. Судя по величине клинка, Джаганнатха не уступал ему ни ростом, ни силой. Кто же это был?

Урмай-гохон переступил через золотые кувшины и пару ларей и подошел к мечу вплотную. Протянул руку, крепко взялся за рукоять, и ему понравилось, как она легла в ладонь, - оружие было сделано точно по ней. Самаэль поднял меч и вытащил его из ножен, чтобы рассмотреть лезвие.