Дирк Уили - Когда время сошло с ума

Машина преследователей, выпрыгнув из пустоты, оставила на экране след своей траектории. Кабину осветила очередная вспышка; и снова пол ушел из-под ног... Затем вспышки начали следовать одна за другой, молниями рассекая тесноту кабины. Хрони бросало из стороны в сторону, и... очередной заряд попал точно в них. Хрони бешено закрутился на месте, а из механизмов машины донесся пронзительный визг, как будто спятил звуковой генератор.

Все приборы моментально вышли из строя. Сверхпрочные стенки Хрони заходили ходуном, и корпус машины времени лопнул с треском рвущегося паруса. Входное отверстие распахнулось - Рон с Уэббом стали игрушками бушевавших снаружи слепых сил. Антигравитационное поле Хрони нейтрализовалось, и люди, словно апельсиновые косточки, выскользнувшие из пальцев гиганта, вылетели сквозь отверстие люка, направленное вверх. Их подбросило на добрую дюжину футов и швырнуло о землю.

От удара Уэбб потерял сознание.

Придя в себя, он затряс головой, разгоняя туман, и осмотрелся: неподалеку от него плясала какая-то фигура, освещенная солнцем. Покружившись на месте, она зашаталась и со стоном повалилась на землю.

Уэбб приподнялся на локте. В нескольких ярдах от него, накренившись, стоял Хрони. Края входного отверстия были искорежены, а корпус, обгоревший и почерневший, больше не светился. Воздух вокруг корпуса дрожал легкой дымкой; видимо, Хрони не израсходовал весь запас энергии.

- Уэбб!.. - долетел до Хилдрета голос Рона, наполненный болью.

Уэбб неуверенно поднялся. Оказалось, что их выбросило на лесную поляну, окруженную высокими деревьями. Ветер шумел в кронах, воздух был свеж и прохладен. Однако небо затягивалось тучами с пугающей быстротой.

Рон Дайнин лежал в траве, лицом вниз, зажимая глаза обеими ладонями, прячась от нестерпимого дневного света. Уэбб опустился на колени рядом с ним. Трава вокруг Рона была забрызгана кровью.

- Давай я тебе помогу, - ласково произнес Уэбб.

- Нет. Этому телу уже не поможешь, - ответил Дайнин, с дрожью в голосе. - Оно полностью искалечено.

- Нет! - воскликнул Уэбб.

- Да! Поверь мне! - остановил его Дайнин и застонал от боли.- Но я не сожалею о нем. Недуг... он все равно убил бы меня через шесть месяцев... Это тело бесполезно. - Плечи Рона напряглись от непомерного усилия и он, перекатившись на бок, оперся спиной о пенек, конвульсивно закашлялся, все так же зажимая ладонями глаза.

- Я должен сказать тебе, Уэбб, кое-что важное, - проговорил он с трудом. - Помнишь, я упомянул о нашем сходстве? Мы похожи не только внешне, Уэбб. Близнецами являются наши разумы. Строение твоего мозга является точной копией моего. Мы церебральные близнецы. Я отыскал тебя потому, что очень нуждался в тебе. Теперь я могу все объяснить...

- Рон, пожалуйста, помолчи сейчас. Тебе нужен отдых. А как только ты наберешься сил...

- Нет, я уже никогда не наберусь сил. Послушай, Уэбб, Хрони еще работает, хотя и вышел из-под контроля. Он излучает интерференционное поле на полную мощность. Я не знаю, к чему это приведет, у меня нет большого опыта... Но я уверен, что на некоторое время мы избавлены от Усмирителей. По крайней мере, на время, достаточное, чтобы ты успел сделать то, о чем я тебя попрошу.

- Сделать?

- Да, Уэбб, - простонал Рон, глубоко вздохнув, но вскоре продолжил: - В моем времени меня называли "чувствительным". Эта способность... Благодаря ей я нашел мозг, аналогичный моему, твой мозг... Мое тело умирает... Но если ты поможешь мне, я не погибну окончательно... Если впустишь меня...

- Впущу тебя? Ты имеешь в виду... - произнес Уэбб.

- Да, если впустишь меня в свой мозг. Наши разумы не просто похожи, они совершенно идентичны... Их сходство... Дайнин говорил сбивчиво, торопясь объяснить, - Нет, к сожалению в вашем языке не существует термина, определяющего это сходство. Но такое сходство означает, что я могу переселиться в твой мозг, если, конечно, ты впустишь меня... Понимаешь, в твоем мозгу способны сосуществовать два разума, два сознания одновременно... и они со временем сольются в единое целое. Твое сознание впитает мое, и ты станешь обладателем моих знаний и опыта. Конечно, слияние займет длительное время. Мозгу необходимо время, чтобы приспособиться к двум разумам, двум сознаниям, чтобы создать новые нервные связи. Но, в конце концов, это произойдет...

- Ты хочешь, чтобы я впустил тебя в свой мозг? - озадаченно пробормотал Уэбб.

- Да, Уэбб, пожалуйста. Но я смогу сделать это только с твоего согласия. И... я обещаю, что тело по-прежнему останется твоим. Ты не утратишь своей личности, своей - как она у вас называется? - духовности. Зато приобретешь часть моей.

Хилдрет кивнул, с состраданием глядя на измученного умирающего человека, и коснулся плеча Дайнина.

- Что нужно делать? - спросил он.

- Спасибо, Уэбб, - сказал Дайнин и закашлялся. По его пальцам, прижатым ко лбу, струйками потек пот. Немного успокоившись, он с усилием произнес:

- Тебе необходим какой-нибудь предмет, чтобы на нем сфокусировать взгляд. У тебя есть что-нибудь блестящее? Металлическая пряжка или нож?

- Лупа подойдет?

- Вполне, - голос Рона задрожал. - Всмотрись в нее, Уэбб. Найди сверкающую точку и сосредоточься на ней. Думай о ней. Думай о сверкающей точке.

Уэбб повертел лупу в руке, ловя отражение прячущегося солнца. В его ушах звучал слабый голос Дайнина, повторяющий: "Думай о свете, Уэбб. Думай о том, что вокруг не осталось ничего, кроме света. Только эта искорка света ..."

Склонив голову набок, Уэбб поймал-таки солнечный блик; рука дрогнула, лучик подмигнул, но Уэбб продолжал смотреть. Голос Дайнина перешел в шепот, а потом стал почти неслышен... Уэбб не видел больше ни лупы, ни леса, ни умирающего рядом с ним человека, ничего... Лишь нарастающий шум ветра в листве деревьев, который постепенно усилился до рева бури, и понес его, как осенний листик, прочь из окружающего мира, в пустоту вселенской бездны.

Бестелесное "я" Уэбба сжалось в бездонной черноте: затерянное, удивленное, испуганное. Дружелюбный голос Рона, донесшийся прямо из пустоты, вернул Уэбба к жизни.

- Все в порядке, Уэбб! - воскликнул Дайнин.

- Где... где ты... мы? - судорожно спросил Хилдрет, озираясь.

В ответ - беззвучный смех. Как и предыдущий возглас, он не доносился из окружающего пространства, а возникал непосредственно в мозгу Уэбба.

- Мы здесь, - ответил Рон, его голос изменился, став серьезным и сильным. - Ты пытаешься поймать мысль, Уэбб, но это невозможно. Мое сердце, - произнес он, - перестало биться. Я должен поторапливаться. Я перехожу в тебя, Уэбб. Ты что-то почувствуешь при этом, но не протився: процедура перехода безопасна. К тому же, даю слово, ты нескоро обнаружишь мое присутствие. Но, не забывай, я буду находиться в тебе. Итак, ты готов, Уэбб?