Лоуренс Уотт-Эванс - Маг и боевой звездолёт

Тернер быстро подумал, чем же единовластный правитель хуже единовластного Совета или единовластной знати.

Впрочем, какая разница. Решение принято.

– Нет, – прервал он Шопаура.

– Сэм, – позвала Парра. Она стояла у двери с бутылкой в руке и все слышала.

– Парра, – сказал он, прежде чем она успела что-нибудь добавить. – Я уверен, что и без их ответа поступил бы так же.

Он перешел на внутреннюю связь:

– Я как единственный представитель Древней Земли на этой планете настоящим приказываю немедленно уничтожить всю наличную космическую военную технику.

– Подтверждение, – ответил компьютер.

Это были последние слова с борта корабля.

Даже отсюда, с Деста, беззвучная огненная вспышка казалась ярче солнца.

Взрыв произошел мгновенно, озарив все небо. Огненное зарево отразилось в окнах башен, мир утратил обычные краски, кроме мертвенно-белого и черных теней.

Свет бил в глаза всего полсекунды, но она, казалось, длилась вечно.

Но вот он начал слабеть – из белого стал желтым, приобрел оранжевый оттенок, потом малиново-красный, тут же сменился цветом грязнен ржавчины и, наконец, совсем исчез, а небо над головой снова стало голубым. Свет, нестерпимо слепящий, уступил место сперва тусклым, затем все более насыщенным и сочным краскам дня, а потом мир обрел все многообразие оттенков.

С кораблем Флейм было покончено.

Тернера удивила необычайная яркость взрыва; ему казалось, все произойдет незаметно. Он не знал, какова предполагаемая мощность и как поступит компьютер – то ли осуществит ядерный синтез, то ли взорвет боеголовки, то ли использует что-то менее разрушительное.

Да и сейчас непонятно, что же сделала машина, и эту тайну уже не узнать. Остается только надеяться, что люди в это время не смотрели вверх.

Дело сделано чисто.

По крайней мере, нет сомнений, что при столь мощном взрыве крупных осколков не останется, а высота была такая, что не ощущалось ударной волны и шума не было слышно.

Одна вспышка положила конец всему. Не будет ни объединенной планеты, ни гарантированного образования, ни насильственной демократии, ни развитой промышленности. Дест и дальше будет жить, словно ничего не случилось.

Или, может быть, думал он, осознав упущенные возможности, люди начнут развиваться быстрее.

– Им это наверняка не понравится, – сказала Парра, устраиваясь на сиденье рядом с мужем. – Они так хотели получить корабль.

– Знаю, – ответил Тернер. – Придется уезжать из Праунса. Нам не дадут здесь жить. Мне очень жаль.

– Все в порядке, – улыбнулась ему жена. – Это лучше, чем пытаться управлять миром. Ты всего лишь человек, Сэм. – Она наклонилась и поцеловала его.

Тернер задумчиво ответил на поцелуй жены.

– Да. Но жалко, что Дест упустил такую возможность.

Парра махнула рукой.

– Десту это не нужно. Если возникнет необходимость, мы найдем свой путь. Зачем копировать мертвую Древнюю Землю? – Она еще раз поцеловала его и поднялась. – Пойду скажу детям, что мы уезжаем.

Flame – пламя (англ.)

Буджум – сказочное чудовище, персонаж произведения Л.Кэррола «Охота на снарка»