Игорь Вереснев - Нф-100: Хозяйки тумана

Зазвенел зуммер - просили разрешения войти в кабинет. Ната подумала, что следовало бы опустить ноги, но поза была так удобна...

- Войдите! - нагнулась она к интеркому.

Двери открылись, и в кабинет вошла незнакомая женщина. Невысокого роста, худенькая, в сером, "со слезой", костюме, пепельные волосы стянуты в тугой узел на затылке. Лицо не то чтобы красивое, но... одухотворённое, что ли?

Гилл смутилась, поспешно убрала ноги со стола.

- Извините.

Незнакомка едва заметно улыбнулась, кивнула.

- Здравствуйте. Меня зовут Клер Холанд.

- Очень приятно.

Гилл лихорадочно пыталась сообразить, кто перед ней. Не студентка, это уж точно, по возрасту ей ровесница. И не сотрудница Университета - этих она всех знает. Писака из какого-то научного журнала? Непохоже. Да и предупредили бы.

Посетительница поняла бурю сомнений на её лице, поспешила объяснить свой визит:

- Меня заинтересовала ваша статья.

Гилл улыбнулась. Ага, значит, коллега откуда-то из провинции. Указала на высокое кресло рядом со столом.

- Присаживайтесь, пожалуйста.

Холанд взглянула на кресло, кивнула благодарно, но села на стульчик возле двери. Ната отметила это мысленно.

- Что касается статьи, то я один из соавторов. Наравне с Ивон Бигли и Полом Мюрреем, если вы обратили внимание.

- Разумеется, - кивнула гостья. - Но меня заинтересовала философско-теоретическая часть работы, то место, где говорится о самодостаточности сознания. Думаю, это писали именно вы.

Гилл удивлённо уставилась на неё.

- Извините, я не поняла, о какой статье идёт речь?

- "Феномен человеческого сознания как проекция единого поля Вселенной на биологический объект", опубликована в "Вестнике Кеннеди" номер второй за пятьсот седьмой год.

- Аааа... - Ната опять улыбнулась, - вы об этом. Я уже и забыла, пять лет прошло.

- Вы что, прекратили исследования?

- Да, они не имеют практического значения. Всего лишь гипотеза. Но забавная, не правда ли?

- Забавная гипотеза?! Я так не считаю...

- А вы нейропсихолог? Извините, никогда не слышала вашей фамилии.

- Нет, я занимаюсь эзотерикой.

- Чем-чем? - Гилл приподнялась от удивления. - Видимо, вышло недоразумение. Мы здесь имеем дело с сугубо материальными вещами. Эзотерика, философия, теология - я далека от этого, мне эти слова мало о чём говорят.

- И фамилия Раевского не говорит?

- При чём здесь Раевский? - Ната покосилась на экран ридера с открытой статьёй.

- Я работаю в группе Раевского. Работала до недавнего времени.

- Что, Раевский занялся "потусторонним миром"? - хмыкнула Гилл.

- Раевский занялся экспериментами "Генезиса". Слышали о них? Я три года проработала в его группе и убедилась, что выбранное направление ведёт в тупик. Как и у всех остальных. Я хочу создать принципиально новую группу исследователей из людей, не порабощённых предрассудками, способных противопоставить собственное видение мира общепринятому. И предлагаю вам её возглавить. Здесь, - она вынула из внутреннего кармана футляр с инфокристаллом, - мои теоретические разработки модели человеческого сознания. Вернее, модели человека, как совокупности сущностных и личностных оболочек. Если вас заинтересует, продолжим разговор.

Спустя пять часов они вновь сидели в этом же кабинете, теперь вчетвером.

С Ивон Бигли и Полом Мюрреем Ната познакомилась в те незапамятные времена, когда никому не нужной девчонкой-изгоем приехала учиться в Университет Кеннеди. Трудно было представить пару, более несхожую, чем эта. Высокий, жилистый и широкоплечий Мюррей, всегда уверенный в собственной правоте, резкий в суждениях, и маленькая пухленькая Бигли, мягкая, умеющая найти компромисс в любых обстоятельствах. И всё же в них было нечто общее - силач и атлет Пол был начисто лишён тупой "мачости", а в кудрявой блондинке Ивон не было ни грана не менее тупой женской покорности. Оба они были прежде всего людьми, отзывчивыми, чуткими, - умными, разумеется. А затем уже парнем и девушкой. Наверняка поэтому они и стали друзьями Наты, и с каждым годом эта дружба крепла. Пожалуй, это и не дружба уже была - почти кровное родство. Ивон и Пол заботились о неприспособленной к повседневной жизни подруге, как о младшей сестрёнке, хоть была та их ровесницей. Без этой поддержки Гилл не стала бы ни руководителем лаборатории нейролингвистики и физиологии мозга, ни признанным авторитетом среди научной элиты Империи. Сгинула бы в этом мире, который всегда ощущала чужим. В мире воинствующей маскулинности, где таким, как она, отводилось место людей второго сорта. "Первосортными" были "настоящие женщины", "знающие своё место". А к высшему принадлежали мужчины. Нет, не так, - Мужчины, с большой буквы. Именно они когда-то колонизовали огромный кусок спирального рукава Галактики для своих потомков, построили Империю. Первопроходцы, воины, властители. Гордые обладатели Y-хромосомы.

В юности Ната страдала от собственной "второсортности". Потом смирилась. Мир таков, каков есть. "Боже, даруй нам милость: принимать с безмятежностью то, что не может быть изменено, мужество - изменять то, что должно, и мудрость - отличать одно от другого", - сказал некогда Рейнгольд Нибур, весьма неглупый человек. Хоть и мужчина. На счастье, в научном мире гендерную сегрегацию выпячивать было не принято, талант и заслуги значили больше, чем пол. Гилл нашла свою вполне уютную нишу. Ивон и Пол заменяли ей семью, лаборатория - дом, наука - всё остальное. И пусть этот мир живёт, как ему вздумается, доктору нейролингвистики его не исправить. Ната была уверенна в этом... пока не прочла доклад Клер Холанд.

Гипотеза, изложенная на удивление чётко и логично для области, от научной логики, в общем-то, далёкой, придавала разговору вкус и аромат экзотической сказки. Бигли то и дело удивлённо и недоверчиво посматривала на новую знакомую, покусывая ноготок на мизинце. Мюррей иронично кривил губы, раз за разом листая статью. Он же первым и высказал своё мнение. Резко и безапелляционно, как обычно:

- Большего бреда я в жизни не читал.

Холанд побледнела. А Ната улыбнулась незаметно. В отличие от визитёрши она безошибочно расшифровывала реплики друзей.

- Это слишком сложно для понимания неспециалистами в вашей области, - уклончиво добавила Ивон. - Очень специфическая гипотеза.

Холанд оглянулась на неё, с мольбой перевела взгляд на Гилл. Ната подавила улыбку, заговорила, стараясь, чтобы голос звучал нейтрально:

- Гипотеза интересная, безусловно. Но проверить её истинность экспериментально, думаю, невозможно. Ни один здравомыслящий исследователь не станет с этим связываться, рисковать собственной репутацией.

- Я поняла, - Холанд резко поднялась, одёрнула пиджачок. - Очень жаль. Я надеялась, что вы не пойдёте на поводу у догм.