Дмитрий Шатилов - Нф-100: Изобретатель смысла

Забрав у Гиркаса билет на сафари - из опасения, что он может его потерять, - Седьмая подошла к священнику.

- Что вы здесь делаете, святой отец? - спросила она.

Священник, погружённый в собственные мысли, вздрогнул от неожиданности. Несмотря на чёрный цвет, невзирая на торчащий крючком нос, вблизи он не выглядел ни строгим, ни суровым. Глаза у него были, как у спаниеля: умные и добрые. Сначала он глядел на перфекту настороженно, но лицо её, свежее, открытое и доброжелательное, развеяло его опасения.

- Жду начала этого постыдного зрелища, дочь моя, - ответил он. - Надеюсь, вы позволите мне вас так называть: "дочь моя"? Я уже немолод, и мне тяжело переучиваться. Это воротничок меня выдал, да?

Седьмая кивнула...

- Вот дела! А я- то был совершенно уверен, что оставил его в гостинице! Ну, будет мне урок на будущее: нельзя быть таким рассеянным. Я, видите ли, присутствую тут, как обычный гражданин, а не духовное лицо. А вы, дочь моя, зачем вы здесь? Не похоже, чтобы вам доставляло удовольствие происходящее. Между нами говоря, они действительно собираются убивать конгаров, хотя я и не думаю, что у них получится.

- Мне надо найти одного человека, - сказала Седьмая. - Ему сейчас очень нужна моя помощь, а добраться до него можно только, если участвовать в сафари.

- Значит, вы здесь не ради развлечения? - удивился священник. - Благослови вас Бог, дочь моя, благослови вас Бог, ибо сказано: кто положит жизнь за други своя... Как же там дальше- то, а? Забыл! Совсем стала память дырявая, как решето... Но давайте знакомиться. Меня зовут отец Марк, я из кантона Джиневра, что близ Хузы.

- Джиневра? - подняла брови перфекта. - Не слышала о таком.

- Немудрено, - отец Марк снял очки и протёр рукавом костюма. - О нас мало кто знает. Небольшая община, не лезет в политику, к другим кантонам обращается редко - вот это Джиневра и есть. Всего нас тысяч пять, в основном протестанты, хотя, если поскрести по сусекам, и парочка католиков найдётся. А я их пастор - совместный, то есть. Могу на латыни служить, могу на родном языке. А вы, дочь моя, как вас зовут и к какой церкви принадлежите?

Человек располагал к себе, и перфекта не почла за нужное что- либо скрывать:

- Я - Седьмая, - сказала она. - А насчёт церкви, святой отец, то боюсь вас разочаровать: в церковь я не хожу.

- Почему? - спросил отец Марк. - И что за странное имя: Седьмая? Как можно называть человека цифрой? Разве мало на свете христианских имён?

- Я из кантона Арк, святой отец. А в кантоне Арк возможно многое.

- Арк, Арк, - повторил священник. - Что- то знакомое... Это не тот кантон, который очень далеко...

- ... и власть в нём принадлежит женщинам, - закончила за него Седьмая. - Да, это тот самый кантон. А ещё у нас есть францисканский монастырь.

- И вы проводите непристойные опыты, - сказал отец Марк. - Играете в Господа Бога, выращивая этих омерзительных женщин! Да, теперь я вспомнил. Вас следовало бы отлучить от церкви за одно это.

- Святой отец, - сказал Седьмая тихо, но твёрдо. - Я - одна из этих женщин. Я - перфекта кантона Арк.

На мгновение священник потерял дар речи. Рот его открылся, глаза полезли на лоб, затем он взял себя в руки и пробурчал:

- Что ж, на вид ты такая же дщерь Евы, как и остальные. На Земле, возможно, я и разговаривать бы с тобой не стал, но эта планета дала нам хороший урок терпимости. Уф, - вздохнул он и вытер пот со лба. - Воистину, это путешествие полно сюрпризов. Сначала я выясняю, что мои сородичи убивают конгаров, как животных, хотя те, как и они, сотворены Богом и наделены разумом, а теперь оказывается, что учтивую, милую, а главное - очень красивую девушку, вырастили в чане, словно какую- то плесень! Будь здесь кто- нибудь послабее духом, мигом бы веру утратил!

- Так чем вы занимаетесь, отец Марк? - спросила перфекта.

- Я? - переспросил священник. - Я, дочь моя, уполномочен своей общиной совершить великое дело. Пока не пришла ко мне смерть, я должен объехать Тразиллан и написать о нём книгу.

- Книгу? Но зачем?

- Чтобы паства моя знала мир и ценила собственное счастье. Ведь мы в Джиневре так устроились, что у нас не бывает ни драк, ни войн, хотя люди мы очень разные. А за пределами кантона что ни день, то война. Вот я и должен разузнать, почему так происходит, почему вы не можете жить так же, как мы в Джиневре: мирно и счастливо. Может, и остальным кантонам от моей книги будет польза, может, они чему- нибудь у нас научатся. Как вы думаете, дочь моя, это возможно?

- Не знаю, - ответила перфекта. - Но это благородная миссия. Смотрите, это, наверное, Тромсен.

Это действительно был Тромсен - длинный тощий конгар с огромной копной волос на голове. Растолкав туристов, он подошёл к автобусу и принялся мочиться на переднее колесо. Лицо его в это время выражало блаженство.

Покончив с неотложными делами, он залез в автобус, и, стоя на подножке, сказал:

- Сегодня вплотную подъедем к Торакайскому холму. Оружие все взяли?

- Да- а- а, - раздался в ответ нестройный хор.

- Тогда заходим по одному, предъявляем билеты и рассаживаемся. На всякий случай напомню правила: не палим из всех стволов, пока не подъехали к холму, не берём с собой мертвецов - не хочу, чтобы автобус провонял, и не плюём в салоне. Всё остальное разрешено. Есть вопросы?

Вопросов не было, и Тромсен нажал на газ. Двигатель закашлялся, выстрелила выхлопная труба, и автобус тронулся с места.

Поначалу местность за окном ничуть не напоминала поле боя. Трава, редкий кустарник, попадающееся то тут, то там одинокое деревце - таков пейзаж Торакайской Бойни.

Первый мертвец встретился лишь через час пути - Тромсен специально снизил скорость, чтобы пассажиры могли рассмотреть его получше. Был это конгар как конгар: тощий, грязный, с лицом, которое даже в смерти сохранило недоумевающее выражение. "Что я сделал такого, чтобы валяться мёртвым у обочины?" - казалось, спрашивал он, и сам же себе отвечал: "Да ничего".

Одет он был в красную фирменную футболку с рекламой вишнёвой колы. "Радуйся жизни с новым потрясающим вкусом!" - гласил слоган.

- Одну химию рекламируют, - посетовала сидящая рядом с перфектой пожилая женщина. - В наше время такого не было. Лимонад был, а химии не было. Оттого и зубы целые.

Действительно, рот у неё был полон зубов. Это были превосходные протезы, изготовленные в Новой Трое. Женщина лгала.

Постепенно мёртвые стали попадаться чаще. По одиночке или грудами, они валялись как попало, без всякого плана. Чисто конгарский подход: ни аккуратных братских могил, ни рвов с известью, сплошная неорганизованность. Время от времени автобус потряхивало. Должно быть, под колёса попадали чьи- нибудь отрубленные ноги или целое туловище.

Тромсен тем временем добросовестно исполнял обязанности экскурсовода: