Сергей Емелин - Нф-100: Тень Молоха

- Рой... - упавшим голосом спросил он. - Но мы же должны что-то предпринять, правда?

Вид растерянного Алекса вызвал у Матецки жалость. Уж кто-кто, а он-то прекрасно понимал чувства своего начинающего коллеги и крушил его иллюзии отнюдь не со зла или из вредности. Но что поделать? Чем раньше в его голове отложится принцип "не верь никому, ничему и никогда", причём отложится намертво, на уровне рефлексов - тем лучше для него самого. И Рой не удержался всё-таки от последней шпильки. Хотя в глазах его уже плясали весёлые искорки, тон, которым он задал вопрос, звучал предельно серьёзно:

- Слушай, Алекс... Скажи мне честно - если бы на встречу пришла не высокая красавица-блондинка, а какой-нибудь сутулый патлатый тип с бегающим взглядом, ты бы точно так же настаивал на немедленном расследовании этого дела?

- Всё, Рой, я сдаюсь, - Алекс сокрушённо поднял руки. - Ана действительно мне понравилась, я полностью доверяю её рассказу, но я отлично понимаю, что это не даёт мне права...

- Плохо ты пока понимаешь, если честно. Ладно, расслабься... Здесь, за столиком в кафе, мы можем гадать до бесконечности и выдвигать любые версии. Но Галапол, напомню, работает прежде всего с фактами и любой проверяемой информацией - а таковая у нас, к счастью, имеется. Ана называла конкретные имена, с них-то и нужно будет начинать.

- Выяснить, существует ли в природе Ричард Фольбер и работал ли он на GSP? - Алекс тотчас воспрял духом.

- Готов поспорить, что и существует, и работал - хотя, разумеется, и это требуется проверить. Но у нас есть более любопытный персонаж - Магнус Ларссен. Тот, кто улетел с Новой Атлантики вместо Фольбера... Вот его послушать будет по-настоящему интересно.

- Если только этот Ларссен не выдумка капитана "Карго V". Не зря же Ана намекала, что он тоже может быть в этом замешан.

- Вряд ли. Слишком сложная конструкция. Будь он замешан, ответил бы просто - знать ничего не знаю, милочка, ваш Фольбер, как и полагается, сошёл на Латисе-III, а дальше уж ищите его сами... Разве что здесь какая-то слишком уж тонкая игра.

- Чересчур тонкая... - проворчал Алекс. - Меня, если честно, другое удивляет - неужто корпоративная СБ действительно обладает на базе такой властью? Ана шарахнулась от гиперкома, как от чумы...

- Ты просто никогда не работал в таких гигантских корпорациях, мой друг. То, что они делают, в большинстве случаев даже не нарушает закон - это называется "охрана коммерческой тайны". У GSP, как и у всякого подобного предприятия, множество передовых разработок и исследований, которые приходится оберегать от конкурентов - отсюда и возникают детекторы, прослушка, перлюстрация писем... Я ведь говорил тебе вчера - промышленный шпионаж никто не отменял. Беда в том, что корпорации в таких вещах частенько перегибают палку, но на практике приструнить их нереально.

- Мне кажется, унизительно работать в таких условиях... Знать, что за каждым твоим шагом следят, читают личную переписку...

- А вот простые работяги с окраинных планет думают по-другому. Не всем, знаешь ли, повезло родиться на Нью-Терре.

Алекс невольно покраснел и опустил голову - он понял, о чём говорит Матецки. Федерация предоставляла своим гражданам равные возможности, но лишь на бумаге; а в реальной жизни всё зависело от того, на какой планете ты появился на свет. Уровень жизни в разных системах отличался на порядки, и, не будь Алекс уроженцем Нью-Терры, судьба его, скорее всего, сложилась бы совсем по-другому. И не видать бы ему тогда, как своих ушей, Высшей Академии Монтего - элитного учебного заведения, выпускники которого могли рассчитывать на службу в Галаполе.

- Вот то-то и оно... - вздохнул Рой. - Ты мог выбирать колледж, университет, место работы. А теперь представь, что ты родом... ну, допустим, с Земли Альтуса. Скудная ресурсами и неплодородная планета, как следствие - почти неразвитая инфраструктура, высокая безработица и низкий уровень жизни. А GSP платит в год порядка двадцати тысяч галакто - обычному рабочему без особой квалификации. Согласись, за такие деньги можно и наплевать на камеры, которые за тобой шпионят. Особенно если ты и впрямь не собираешься делать ничего противозаконного, а хочешь всего-то заработать побольше денег и вернуться на родную планету богатеем... По тамошним меркам, разумеется.

- Пожалуй, вы правы, Рой... Но ведь Ана - дипломированный спец! Думаю, она легко нашла бы себе более достойную работу, если б захотела... Что держит её на Новой Атлантике?

- Понятия не имею. Как видишь, у неё не было времени, чтобы распространяться о своей личной жизни и о том, почему она работает на "Galactic Sea Production". Спросишь у неё об этом сам, если тебе представится такая возможность, - Матецки заговорщицки подмигнул Алексу, который так и застыл с отвисшей челюстью.

- Сам? - растерянно спросил он, не веря своему счастью. - Так вы хотите сказать... вы хотите сказать, что я тоже приму самое непосредственное участие в этом деле? И даже полечу на Новую Атлантику?!

Вид у Алекса был такой радостно-обалделый, что Рою в глубине души сделалось стыдно - человек изо всех сил рвётся работать, а он, старый хрыч, знай себе его подкалывает. Всем бы такой энтузиазм, как у этого парня... Жаль, что его пыл поубавится после второй-третьей операции - а он поубавится, Матецки знал это совершенно точно. Но сейчас, когда Алекс полон сил и желания доказать всем, что он самый крутой оперативник Федерации, грех его осаживать. Тем более что дело-то по меркам Галапола элементарное и практически безопасное.

- Выдохни, мой друг, а то лопнешь ненароком от восторга, - Рой небрежно провёл пластиковой картой по встроенному в стол сканеру, расплачиваясь за обед. - Пока я ещё ничего конкретного не сказал. Если ты не забыл - нам необходимо заняться теми именами, что мы услышали от девушки... Но эта работа для наших аналитиков. А вот окончательное решение - как всегда, за Старым Брюсом.

Старым Брюсом за глаза именовали Брюса Макбрайта, директора отделения Галапола на Нью-Терре. Специфика работы была такова, что практически все решения директору приходилось принимать самостоятельно, не советуясь с федеральным департаментом полиции, и лишь изредка - консультируясь с правительством; именно поэтому Макбрайт - так же, как и его коллеги из четырёх других отделений - был фигурой очень влиятельной и наделённой огромными полномочиями. Само собой, была у этой медали и другая сторона - всю ответственность за неверно принятые решения нёс исключительно Старый Брюс.

Алекса так и подмывало спросить, когда же директор вынесет вердикт по этому делу, но он понимал, что и так уже мало чем отличается от пятилетнего мальчишки, который каждые полчаса пристаёт к родителям с одним и тем же вопросом - ну когда же, когда они пойдут в парк аттракционов? Наверняка Матецки сейчас про себя посмеивается над ним, и хорошо, если только посмеивается. А то, чего доброго, решит, что Алекс не дозрел пока до оперативной работы, и годик-другой ему нужно провести в архивах, чтобы научиться более спокойному и взвешенному отношению к делу.