Евгения Ладыжец - Проект Диалог

***

Неприятный, но без сомнения важный разговор с госпожой Мирако состоялся в обед. Первым порывом ученого было объявить все выводы девушки бредом сумасшедшего романтика, но... Вопреки затаенным надеждам Алекса, предположения Клио о сходстве строения живых клеток и миров подтверждались данными исследований физиков всех направленностей. В том числе и астрофизиков, в торжественном молчании вручивших руководителю соседнего квадрата фрагмент из последнего доклада Артапова, считавшийся утерянным. Именно в нем академик, открывший людям другие миры, приводил доказательства сходства устройства человеческого организма и Пустоты. Пустотой он беззастенчиво назвал тот вакуум, в котором якобы "плавают" мембраны.

- Откуда она могла знать об этом фрагменте? - подозрения никак не отпускали Алекса. Он давно отпустил профессора и сидел в тишине кабинета, разглядывая оставленные девушкой листы. Мелкие, аккуратные, по-школьному округлые буковки, такие раздражающие, но...дарящие надежду на успех.

По всем размышлениям выходило, что "кротом" могла быть только иностранка, больше некому. Связи в Миннауки? Есть. Амбиции? С лихвой хватает. Разнюхивает, крутится рядом постоянно? Без сомнения. Дружок этот ее к тому же, с военной выправкой и цепким взглядом...

В таком случае, для чего она ткнула всю его команду носом в такой критический для проекта просчет? Могла бы и промолчать, тогда министр в нужный момент извлек из-под полы полный доклад Артапова, привлек астрофизиков из другой академии, иностранных экспертов...Мало ли кого! Доказал бы Планетарному совету с помощью своих сообщников несостоятельность и глобальную опасность "Диалога", подтвердил тем самым правильность всех постулатов доктрины Тария.

И все. Конец мечте молодого ученого. Равно как и его карьере. Мировое сообщество не согласно терпеть даже намек на риск для их благополучия.

- Может, все-таки не она? - задумчиво спросил Алекс у своего отражения в давно погашенной поверхности рабочего стола. Тяжело вздохнул, переплетя пальцы перед лицом. - Как бы разузнать о ее мотивах?

Алекс тревожно хмурился. Помимо сбивающего с толку поведения иностранки, его беспокоил грядущий визит министра и прикормленный этим лицемерным ублюдком "крот". Может ли это быть жених Клио? Наверняка она рассказывала парню о своей работе. Тот не так прост, как кажется, мог ли воспользоваться доверием подруги? Или все же кто-то свой? Верить в предательство товарищей (иначе членов второй команды Алекс не называл) было противно. Но кто тогда? Тарлоу? Иржи? Бред!

- Иржи, вечер добрый! - Алекс рассматривал лист с вычислениями мощностей, требующихся для двойного пробоя "пленки", как назвала этот процесс иностранка. - Не отрываю? У меня к тебе один вопрос. Да нет, ничего особо важного. Просто нужно узнать о причинах некоторых поступков одного из сотрудников. Нет, официально вызвать на разговор не могу, отмалчивается. Что? Для проекта критично, пойми. Да-да, конечно. Думаешь, поможет? Ну, хорошо. Я попробую.

Мужчина окинул рассеянным взглядом свое отражение. Давний товарищ советовал ему подружиться с требуемым человеком. Друзьям априори доверяют. Значит, легко раскроют мотивы поступков, если хорошенько попросить. Но дружить с девушкой, тем более с подчиненной...

"Среди ученых нет деления на гендер!" - напомнил себе Алекс, встряхнувшись от раздумий, и вышел из кабинета.

Решение было принято. А слухи и сплетни он как-нибудь переживет. Не впервой. Алекс не подозревал, что как раз в отношении сотрудниЦЫ, а не сотрудника, Иржи дал бы совсем другой совет...

***

Даниэль поджидал подругу у входа в Академию. Похрустывающий гравий декоративных дорожек укрывал тонкий слой первого снега. Деревья окончательно облысели, шевеля в немом укоре ломкими, тонкими ветвями. Припозднившийся садовник, ворча под нос, щелкал блестящими ножницами, обрезая сухие ветки и лишнюю поросль, вымороженную непогодой.

- Прости, что так долго.

От дыхания Клио в воздухе зависали легкие облачка пара. Девушка, вопреки обыкновению, куталась в пушистый рыжий шарф, купленный еще в Гардарии на какой-то распродаже.

- Ты не заболела, малышка? - Даниэль, сдвинув брови, щупал девичий лоб.

Клио морщилась в ответ на такую заботу и показывала другу язык.

- Идем уже, хватит людям глаза мозолить. - Она тянула его прочь из академического парка, разбитого вокруг обители наук так давно, что никто не помнил, как он выглядел изначально. Кроме старого садовника, неодобрительно посматривающего на молодежь.

- Как у тебя дела? Что-то удалось разузнать? - Даниэль с беззаботным видом обнимал ее за плечи, склонившись к девичьему ушку.

- Соблазнить не удалось, если ты об этом. - Насмешливо фыркнула Клио, увернувшись от чужого дыхания. - Щекотно!

- А что удалось? - Мужчина подхватил ее на руки и зашагал к урчащему в стороне мобилю.

- Скажем так, заставить сомневаться в их неполноценной теории. - Девушка проказливым жестом коснулась носа своего спутника и пояснила, когда за ними закрылись дверцы транспорта. - Напомнила о теории Митшеля, дала пару подсказок насчет силы пробоя и агрессивности среды.

- Как восприняли?

- Как-как...- сварливо проворчала Клио, скрестив руки на груди. - Сам как думаешь? Не поверили сначала. Потом, конечно, опросили астрофизиков, нашли кусок доклада их местного первооткрывателя, Артамонова...

- Артапова, - поправил девушку Даниэль, едва заметно хмурясь. Мобиль мерно гудел, унося их все дальше от стен Академии. - Клио, ты в курсе, что министр назначил проверку вашей академии на пятнадцатое число? Он лично будет присутствовать.

- Вот почему Алекс такой дерганый был! - осенило Клио. Девушка вольготно устроилась в просторном кресле рядом с водительским местом. - Ты приедешь в составе комиссии?

- Да. Сегодня утвердили список проверяющих. В пятницу меня введут в должность зама, так что в воскресенье прибуду экипированным по всей форме.

- Поможешь, если мои недотепы напортачат? - Девушка смотрела на него большими наивными глазами. Тот усмехнулся и согласно кивнул, пристально рассматривая подругу.

Даниэль, несмотря на внешнюю веселость, был недоволен. Действие нейтрализатора с каждым днем заканчивалось все быстрее. Маскирующие линзы ослабят влияние знака, но, бездна, этого недостаточно! За время, проведенное в Гардарии, Даниэль успел проверить силу их воздействия на человеческий организм. Клио не представляет всю серьезность положения!

- Конечно, я вам помогу. Но лучше тебе к этому времени уже знать, где находится лаборатория с настоящей установкой, и прикрыть ее пологом. Я не уверен на сто процентов, но подозреваю, что с проверкой не все так просто.

- Почему ты так считаешь?