Евгения Ладыжец - Проект Диалог

- И какой результат?

- Никакого. Все протесты отклонены без объяснения причин. Мне с превеликим трудом удалось найти инвестора на частичную реализацию проекта - и все.

- То есть приглашение на прием...

- Ничего хорошего для проекта не означает. - Хмуро завершил за нее фразу мужчина. - Боюсь, как бы его в принципе не свернули. Сама понимаешь, рисков даже в усеченной версии "Диалога" множество, от схлопывания "окна" в самый неожиданный момент до банального перегруза системы из-за лишнего веса туристов. Уцепиться можно за что угодно, было бы желание.

- Твой инвестор разве не поможет отстоять проект? Он же столько денег вложил!

"Узнать, кто именно выступил в роли инвестора" - мысленно отметила себе задачку на будущее Клио. - "Помощь такого человека нам понадобится в дальнейшем".

- Не уверен, что он выступит в открытую, если предъявят достаточное количество аргументов для закрытия проекта. К тому же, когда то или иное исследование закрывают по указу Совета, инвестору возмещают часть затрат, закон такой существует. - Алекс умолк на пару секунд, обжигая горло согревающим напитком, сделал глубокий вдох и решился. - Есть еще один момент, Клио. На самом деле сейчас в Академии работают две команды "Диалога".

- Что ты имеешь в виду?

"Неужели?! Он готов мне рассказать про второй проект? Для этого нужно было всего-то открыть "окно" и провести с ним ночь? Просто до обидного..."

- Клио, это хранится в строжайшей тайне. - Он присел перед ней на колени, сжав девичьи ладошки своими руками. - Тебе, как своему ассистенту и просто человеку, который заслуживает уважения и доверия, я готов открыть эту информацию.

"Боги, сколько пафоса!"

- Первый проект, над которым ты работала - ширма. По сути, он маскирует деятельность второй команды, разрабатывающей установку для полноценного коридора.

- То есть...Вопреки всему, ты не отказался от собственной мечты? - девушка искала малейшие следы сомнения в его лице, позе, жестах. И, к огромной радости, не находила.

- Нет, - он усмехнулся, садясь на пол. - Ради исполнения этой мечты я готов на многое, если не на все. Слишком многое для меня значит его завершение.

- Да и для нашего мира он тоже будет не бесполезен, - иронично заметила Клио, подбирая ноги к себе на стул. - На каком этапе работ настоящий проект?

- На том же, что и "ширма", - признался Алекс. - С твоим появлением в Академии многое пришлось изменить и преобразовать. Благодаря твоей интуиции мы далеко продвинулись в реализации обоих проектов.

- То есть, другими словами, следующим этапом работы будет создание кратковременного коридора и испытание его свойств? - она затаила дыхание в ожидании ответа.

- Да.

- Могу я участвовать в этом?

- Конечно. - Алекс облегченно выдохнул. Он переживал, что госпожа Мирако в последний момент откажется подключиться к работе из-за огромного риска и официального запрета на исследование коридоров.

- Отлично! - Девушка хлопнула в ладоши. - У меня как раз есть парочка идей, как заставить "окно" пропускать гостей в обе стороны без угрозы для жизни и миропорядка! Когда начнем?

- Завтра можем приступать, я представлю тебя команде.

"Надеюсь, эти ее идеи будут так же гениальны, как и все предыдущие!"

- Что будем делать с приемом? Пропустим?

- Нет. Придется пойти всем составом, соблюдая максимальную осторожность в разговорах. Ребят я позже проинструктирую. Уверен, на приеме соберутся представители всех значимых СМИ Альянса, возможно, и другие страны пришлют своих корреспондентов.

- Вопрос об опасности "окон" нам не удастся обойти, Алекс. - Клио прикидывала их шансы отстоять "ширму". - Стоит составить общий перечень угроз, которые допустимы в нашем случае, и распространить его среди твоей команды, чтобы были в курсе. Так мы и подозрений не вызовем, и к ответу будем готовы.

- Мудро. Так и сделаю.

- Хорошо. В таком случае, до завтра? - она поднялась из-за стола с намерением выставить позднего гостя за дверь. К легкому неудовольствию Алекса, девушка продолжала вести себя так, будто ночью ничего особенного между ними не происходило.

- А как же традиции чияндского гостеприимства и чай для друга?

- В Гардарии говорят, что незваный гость хуже чияндца, Алекс. - Клио подмигнула раздосадованному мужчине и распахнула дверь.

- Учту на будущее, - буркнул обманутый в ожиданиях ученый, выходя из ее квартиры.

- Учти-учти, тоже мне, нашел грелку. - проворчала, запирая замки, девушка. - Выходной у меня сегодня от всех вас и траур по загубленной несостоявшейся семейной жизни. Непонятно разве?

- Правильно, доча, так им и надо! - радостно поддакнули сзади.

- Мама! Опять подслушивала?! - Клио резко обернулась и, уткнув кулачки в бока, грозно уставилась на зависшую золотистую проекцию матери.

- Заняться мне больше нечем, только твои рассусоливания с ухажерами слушать, - притворилась невинной овечкой мама, спешно оглядывая комнату в поисках доказательств ее версии.

- Он мой начальник, а не ухажер!

- Ну-ну, я уже вижу, - разочарованно вздохнула женщина. - Так и не дождемся с отцом внуков от тебя, состаримся.

- Мам, тебе братец уже подарил внука, Терри который. Мало?

"Почему, почему-у-у-у всегда одно и то же?! Какие внуки, я замуж-то не собираюсь!"

- Ох, девочка моя, вот вырастут твои детки, улетят из материнского гнезда, тогда меня поймешь. - по щеке госпожи Мирако-старшей покатилась слезинка. Дама прочувствованно всхлипнула, утирая глаза платочком.

- Мам, мне некогда.

- Так бы сразу и сказала. - Представление одного актера тут же закончилось, мама по-деловому подобралась и цепко глянула на дочь. - Элен, мы не можем связываться напрямую с Даниэлем, отец говорит, какие-то странные помехи возникают. Потому передавать информацию будем через тебя.

- Хорошо.

- Отлично! Тогда слушай и запоминай. Коридор будет готов к открытию в полночь с тридцатого ноября на первое декабря. Не знаю, что именно привело отца к такому решению, но будь готова к уходу, где бы ты ни оказалась. Схема открытия стандартная - через канал экстренной связи.

- Поняла. Дану передам.

- Вот и ладушки. Берегите себя, детки. Тьяна жениха ждет-не дождется, вся извелась уже.

Проекция мигнула и растворилась. Клио вытащила из кармана пальто мобильник, отключила его, надавила подушечками трех пальцев на заднюю стенку. Над сенсорным экраном развернулась языковая панель Офиуса. Девушка быстро набрала переданное матерью сообщение и отправила его другу.

Остаток вечера, вопреки тайным надеждам Алекса о скором появлении госпожи Мирако в его квартире, Клио провела в медитации. По крайней мере, это единственное слово в языках Земли, частично характеризующее свободное скольжение сознания по просторам Ожерелья миров, доступное лишь отмеченным знаком Змееносца. Девушка раз за разом старательно пробивала брешь в непроницаемом извне куполе, окружающем мир Вирго, за прошедший год изрядно надоевший и ей, и Даниэлю.