Евгения Ладыжец - Проект Диалог

***

В среду Алекса навестил профессор Тарлоу, беззастенчиво ввалившись в кабинет молодого ученого. Что-то серьезное должно произойти, чтобы чтущий правила этикета профессор настолько забылся, позволив себе подобный акт морального вандализма.

- Вижу, коллега, вы-таки решились посвятить девочку в курс дела. - Глазки пожилого ученого поблескивали от воодушевления и...тщательно скрываемой тревоги. Последнее Алекс понял по дурной привычке Якоба без повода протирать очки, проявившейся во всей красе.

Вчера после обеда Алекс провел Клио Мирако по потайному ходу в бункер Академии, где велась разработка установки для настоящих путешествий между мирами. Двадцатка "уволенных" еще в начале осени ученых, поначалу косившихся на девушку с подозрением и легким превосходством, спустя полдня в ее обществе быстренько изменила свое мнение о необходимости иностранки в команде на положительное.

Клио, оценив фронт работ, мысленно выдохнула. Все оказалось не так запущено, как она опасалась. За две недели до приема она вполне успеет отладить работу установки и подготовить инструкции Алекса по самостоятельному запуску коридора. Ну, а там - прости-прощай, дорогая Академия, высылают чужачку в родные пенаты без права возвращения в Альянс. По решению Планетарного совета, как иначе? Дан подробно объяснил положение дел подруге, попутно сообщив о "разрыве помолвки".

- Да, профессор. Решился и, знаете, ни капли не жалею, - признался Алекс, по традиции заваривая кофе визитеру. - Клио за один день столько предложений внесла - нам еще неделю разбираться и расчеты проводить. Но даже на первый взгляд большая их часть достойна внимания.

- Рад, рад, что девочка тебе подошла во всех смыслах. - Хитровато блеснул улыбкой старый физик.

"И откуда узнал только, проныра? Впрочем, многие в тот вечер видели, как я Клио к себе увел..."

- Алекс, я ведь не просто так поболтать забежал, - перешел к тревожащим его новостям Тарлоу. - Узнал я тут от знакомого Дорочки, который на чиновнице женат, что некую иностранку решено вернуть на родину раньше срока и закрыть визу на любые посещения Альянса.

- Вот черт! - Руководитель м-квадрата непроизвольно дернулся, услышав новость, и облил брюки горячим напитком. - Помешать никак нельзя?

- Понимаю, понимаю ваше негодование коллега. Я потому и пришел. Есть выход один, Алекс. Не знаю только, пойдешь ли ты на такое.

- Какое?

- Так просто все. Жениться вам надо с госпожой Мирако. Супругу-то законную без оснований и объяснения причин выслать не могут. А пока суд да дело - пройдет положенная дюжина дней, присвоят девочке наше гражданство за особые заслуги перед наукой. И все, победа наша. - профессор прищелкнул пальцами и подмигнул Алексу.

Молодой ученый в ступоре смотрел на наставника и силился понять, серьезно он сейчас говорил или же пошутил неудачно.

- Коллега, я абсолютно серьезен, не сомневайтесь. Для вас в данной ситуации регистрация брака - единственный выход. - Тарлоу остановился посреди кабинета, проницательно глядя на бывшего подопечного.

- Якоб...кхм...вы в своем уме?

- Обычный фиктивный брак, мальчик мой. Закончите исследование, презентуете результаты - и разбежитесь, если таковое желание сохранится. Если вам неловко, с госпожой Мирако я сам поговорю. Девочка мудра не по годам, сможет оценить выгоду предложения.

- Не надо. Я...сам.

- Вот и отлично. На регистрацию старика уж позовите, не забудьте.

Профессор нарочито стариковской походкой пошаркал к выходу. Сам молодой ученый в этот момент напряженно просчитывал возможную реакцию будущей жены. Спустя час предложение Тарлоу, с учетом угрозы закрытия визы Клио, смотрелось единственно верным вариантом. Да и проведенная вместе с Клио ночь нет-нет, да вспыхивала в памяти весьма приятными пикантными моментами. Чего таить, госпожа Мирако в роли супруги, пусть и фиктивной, Алекса вполне устраивала. Разделяет его увлечение работой, понимает и принимает его идеи, характер, опять же, не даст замшеть и закостенеть в стенах лаборатории. Вот только...

"Она достаточно разумна, чтобы оценить необходимость этой меры", - убеждал себя Алекс ближе к вечеру, спускаясь в бункер, где давно пропадала девушка. Что он будет делать, если Клио откажется, ученый еще представлял слабо. В одном Алекс был твердо уверен - просто так, в угоду женским капризам и гормонам, он не сдастся. Не тогда, когда на весах судьба его проекта.

Госпожа Мирако, на взгляд Алекса, в бункере предавалась любимейшему занятию. Она увлеченно, вдохновенно спорила с главным инженером, не обращая ни крупицы внимания на окружающих. Предметом спора, как и в случае с командой проекта - "ширмы", стал внешний вид установки.

- Да поймите же вы, если все удастся, установку с руками отрывать будут! Как, как, скажите на милость, вы собираетесь патентовать и продавать устройство, на размещение которого требуется целый зал?!

Ее оппонент открыл было рот, чтобы разразиться обличительной речью в адрес легкомысленных девиц (нелестное мнение об иностранке так и читалась у него на лице), но Алекс успел быстрее.

- Гарри, не стоит. Она права, поверь.

- Алекс, но какого дьявола мы должны полностью менять всю сборку?! Это пустая трата ресурсов и нашего времени!

- Оторвитесь, пожалуйста, на пятнадцать минут, - вместо персонального ответа инженеру, зычно объявил на весь зал руководитель проекта. - Вы, к сожалению, не могли присутствовать лично во время эксперимента в воскресенье, поэтому я принес запись.

Через пятнадцать минут после запуска видео на проекторе бункер накрыло тишиной. Алекс понимающе хмыкнул. Самого в тот день далеко не сразу отпустило.

- Алекс, это...это же феноменально! Совместить рабочие механизмы и внешний вид в стиле стим-панк!

- Действительно, мы не учитывали внешние факторы, тогда как положительное мнение комиссии на треть обосновано необычным дизайном установки.

Комментарии сыпались со всех сторон. Ученые бурно обсуждали зрелище, особое внимание уделяя...нет, не дракону, как их "верхние" коллеги. Единомышленников Алекса захватил образ "межмировых врат", целиком и полностью созданный руками Клио.

- Госпожа Мирако, прошу простить. Был не прав, признаю. - Главный инженер, смущенно теребя рукав, остановился перед девушкой, равнодушно уставившейся в стену. - Возможно ли сохранить подобный дизайн для реального коридора, как вы считаете?

- Возможно, - кивнула она, переводя взгляд серых глаз на собеседника. - Я бы сказала, это лучший выход в данной ситуации. Поскольку...

Клио изложила план, пришедший ей в голову вчера ночью. Как презентовать открытие, которое официально и неофициально запрещено высшей властью этого мира? Очень просто. Подменить установку-"окно" во время презентации (а Клио была уверена, что впереди у "Диалога" еще множество презентаций перед прессой и другими важными людьми) установкой-"коридором". Никто и не поймет сначала, ибо внешне они будут идентичны. Потом....Потом останавливать процесс прогулок под небесами чужих миров будет уже поздно. СМИ не упустят подобную сенсацию, да и бизнесмены любой страны и любого сектора экономики уцепятся за предоставленную учеными возможность всеми конечностями.