Евгения Ладыжец - Проект Диалог

Девушка уже поджидала его за калиткой, украшенной цветочным узором. Симпатичный трехэтажный домик, целиком сложенный из камня песочного цвета, оказался не заперт.

- Садись, сейчас меню принесу, - она махнула ему в сторону столиков и перегнулась через барную стойку в углу, чем-то шурша. - Вот. Советую брать лельпу - это ягодный отвар, по свойствам похож на ваш кофе. Просто пальцем проведи по названию и все.

Алекс послушно потер пальцем указанную девушкой строчку. Разобрать, что там написано, он не мог. Завитушки какие-то. Перед глазами пыхнуло дымом, тоненько звякнуло. Мужчина таращился на появившуюся вместо меню высокую чашку, доверху заполненную густой рыжеватой жидкостью.

- Магия? - он недоверчиво ткнул кончиком ногтя в чашку. Та никуда не делась.

- Можно и, так сказать. - Элена с улыбкой следила за его манипуляциями. - Алекс, времени мало. Предлагаю обсудить самое основное, детали на Офиусе.

- Согласен, - ученый тут же настроился на серьезный лад. - В таком случае, поясни мне, что вы с Даниэлем делали на Земле?

- А ты не понял? - удивилась девушка, обеими руками схватившись за бока своей кружки.

- Появились определенные догадки, но я хотел бы выслушать твою версию.

- Готовили условия для положительного межмирового контакта. Дан - со стороны властей, я - со стороны ученых, которые все никак не могли придумать нормальную установку.

- Предположим, так и было. - Алекс поморщился от ее критичного замечания. - Для чего вы делали это под видом людей? Не проще было сразу появиться в настоящем виде и все объяснить?

- Господин Ли, вы меня разочаровываете. - Она скептично смотрела на него. - Сам подумай, Алекс, к кому мы бы там заявились в истинном виде? К Главе совета, который как раз и не пускает вас ни в космос, ни за пределы мира? К министрам? К простым людям? Молчишь. И правильно. Мы с Даном - не первая попытка ввести Вирго в Ожерелье. Часть наших угодила в лаборатории земных ученых, часть - чуть не погибла в столкновениях.

- Ожерелье?

- Ожерелье миров - особый жесткий контур, удерживающий тринадцать соседствующих мембран от столкновения и последующего слияния.

- Красивая метафора. Разве мы - единственная разумная раса в мире Вирго? Почему бы вам не связаться с другими цивилизациями?

- Спасибо за идею, - фыркнула Элена. - Но контур проходит именно через вас. Пока не соединены Вирго и Леон, все остальные миры находятся под угрозой слияния. А мы никак не можем закрепить Ожерелье!

- В чем суть проблемы?

- В защите, которую установил на ваш сектор один из миссионеров, - тяжко вздохнула девушка, раскрывая ученому главный кусочек мозаики.

- Каких еще миссионеров? Тех, что были до вас? - Он дождался утвердительного кивка и задумчиво начал барабанить пальцем по столу. - Интересная картинка выходит. Есть тринадцать мембран, которые кто-то замыкает в один контур-ожерелье. Есть некие миссионеры, способные путешествовать между мирами. Есть мир Вирго, откуда я родом, который кто-то оградил от путешествий, тем самым мешая вашим спасательным планам. Есть ты и Даниэль, пытавшиеся наладить межмировой контакт...Интересно, как, если сектор закрыт от проникновения...Получается, ваша задача...снять эту защиту? Я правильно все понял?

Она обреченно кивнула.

- Что-то не вышло? Ну да, разумеется! - Он хлопнул ладонью по столу, кривясь от собственной медлительности. - Раз сюда попал я, а не твой партнер... Элена?

- Дан во время приема объяснил мне, что смог выяснить насчет защитного купола вашего мира. - Деревянным голосом пояснила ему девушка, глядя в чашку. - Его установил офианец, Чтец душ, сошедший с ума. Не хотел выпускать в Ожерелье слишком агрессивную цивилизацию. Он надеялся, что Вирго присоединят через другие точки, но...неважно. Он умер десять лет назад в вашем мире, оставив после себя весьма неприятный сюрприз. Проблема в том, что снять купол теперь можно одним способом.

- Каким? Элена, не томи! - Алекс впился взглядом в девушку. Та снова тяжело вздохнула, по-прежнему не поднимая глаз.

- Защитный купол, по мнению Дана, держится за счет действий искина, оставленного тем миссионером.

- То есть нужно разрушить внешнюю оболочку, тогда купол станет проницаемым?

- Именно так.

- В таком случае, не пойму причину твоего отчаяния. Или это не все?

- Не все, - покорно откликнулась Элена.

- В чем загвоздка?

- Угадай, - она наконец-то посмотрела ему в глаза. - Ты можешь и сам понять, где Тарий спрятал искина. Вернее, в ком.

- Ты сказала, это был Тарий ?!

Медленно, толчками, озарение пробивалось сквозь вихрь мыслей и догадок, поднявшийся в голове ученого. Загадочный Тарий, обрубивший на корню все попытки землян выйти в космос или другие миры. Тарий, оставивший памятью о себе диковатую доктрину из трех пунктов, которые соблюдались неукоснительно - за этим следил Планетарный совет. Нарушители тут же исчезали в неизвестном направлении и редко появлялись снова. Ему вспомнились коллеги с потухшими, черными от тоски лицами, получившие запрет на продолжение работ после визита министерской комиссии. Отказы в финансировании для уфологов и м-физиков. Несчастные случаи среди астрофизиков. Пожары в научных библиотеках и архивах. Скоропостижные, нелепые смерти молодых еще ребят от инсультов. Собственная история, стартовавшая на том злосчастном полигоне. Необъяснимое закрытие визы для Клио...Кусочки мозаики, наконец, сложились, открыв полную картину.

- Не может быть...Глава нашего планетарного совета - искин?!

***

Элена внимательно следила за эмоциональной бурей, накрывшей ученого. Удивление, неприятие, гнев, ярость, сожаление и...решимость. Что он задумал?

- Как я понял, твой подставной жених решил сыграть в героя и храбро прикончить врага.

- Полагаю, ты прав. Других объяснений его поступку у меня нет.

- И что? Вы оставите парня на растерзание охране? - Алекс ждал возмущения, обвинения в равнодушии...Чего угодно, но не хладнокровного ответа.

- Если совет старейшин примет такое решение, то да. - Элена улыбнулась сердито сдвинувшему брови спутнику. - Алекс, ты недооцениваешь Дана. Он наш главный спец по критическим ситуациям. Я уверена, он уже приступил к осуществлению плана по свержению вашего тирана.

На последних словах ее голос все-таки дрогнул. Даниэль Крейн действительно являлся лучшим в своем подразделении. Стратег и тактик, солдат и управленец, немного ученый и лекарь...Как он воспринял новость о том, что большая часть проблем Ожерелья связана с его родом? Правда ли успел подготовить план? Или это пресловутая честь воина, требующая от него разрешить ситуацию единолично? Элена подавила тяжелый вздох. Еще и Тьяна волнуется, как бы не сорвалась.

- Ну, поверю тебе на слово, - с сомнением протянул Алекс. - В таком случае задам другой вопрос. Расскажи коротко обо всех мирах, с которыми вы связаны. И...везде ли обитатели внешне похожи на людей?