Евгения Ладыжец - Проект Диалог

- Держись!

Миг - и под его ладонями оказалась теплая шкура дракона. Алекс заволновался. Ощущение живой, подрагивающей материи с перекатывающимися волнами мышц в качестве сиденья казалось тревожащим и ненадежным.

- Я рядом, - за спиной землянина устроилась Элена, надежно обхватив его руками за пояс. - Райдо, Офирх`Ас!

Рывок, отдавшийся мурашками по телу - и в лицо застывшего в напряжении Алекса плеснуло упругой воздушной волной.

"Я лечу на драконе. На самом настоящем драконе. Я. Лечу!"

Тревога сменилась чувством какого-то детского восхищения. Хотелось раскинуть в стороны руки, до того судорожно сжатые в кулаки, и кричать от восторга. Впрочем, последовавшая за недолгим парением волна дикого холода, на несколько секунд опалившая открытые участки кожи, тут же остудила его радость. Не стоит поддаваться эмоциям, сидя на спине достаточно опасного существа. К тому же не просто так офианцы завязали ему глаза? Предполагать, что это сделано из соображений ИХ безопасности, подобно сюжетам земных детективов, где от героя таким образом скрывают путь в логово бандитов...Глупо, не считаете?

Примерно через полчаса по прикидкам Алекса дракон пошел на снижение. Наконец, последовал довольно жесткий толчок - и мужчину кулем стащили со спины порыкивающего зверя. Мышцы ног от сидения в непривычной позе свело судорогой. Повязку стянула с его глаз Элена. Она же заботливо вложила в его руку чашку со знакомой густой жидкостью черного цвета.

- Пресловутая чияндская живая вода? - съехидничал мужчина, делая большой глоток и расслабленно выдыхая. Неведомым образом сия субстанция гасила все неприятные ощущения от полета, в том числе и легкое онемение кожи лица, похожее на признак обморожения.

- Извини, я не думала, что для тебя переход будет таким болезненным, - повинилась Элена, наблюдая за тем, как быстро возвращается на отдающие восковой бледностью щеки спутника нормальный здоровый румянец.

- Ну, благодаря вашей водице, я в полном порядке, - отсалютовал Алекс пустой чашкой. - Как, кстати, вы ее называете?

- Нейтрализатор, - Элена улыбнулась и подала ему руку. - Добро пожаловать на Офиус, господин Ли. Придется немного пройтись пешком до дома, хорошо?

- Придется, так придется. - Он встал на ноги, с удовольствием отметив легкость, наполнившую тело.

Только сейчас мужчина обратил внимание на окружающие его виды. И застыл на месте, совсем не по-научному вытаращив глаза и приоткрыв рот. Элена понимающе фыркнула и остановилась чуть в стороне.

Офиус не зря светился на схеме Ожерелья зеленым цветом. Повсюду, куда только дотягивался взгляд, царили оттенки зелени, изгибаясь под немыслимыми углами. Бирюзового цвета с темными ворсинками трав оказалось небо. Радостно-изумрудного цвета почва, взрыхленная лапками сбежавшего от страха зверька. Фисташкового цвета деревья, мачтами диковинных кораблей уходящие ввысь прямо до купола небес. Бело-зеленые мелкие цветочки, пятнами рассыпавшиеся по растительному ковру. Жемчужно-серебристый свет, падающий ниоткуда, но дарящий мягкое, таинственное освещение. И в довершение картины - парящий в воздухе остров на расстоянии пары километров от них, укрытый кудрявой зеленью, среди которой виднелся шпиль какой-то жилой постройки.

- Это...галлюцинация? - Алекс неотрывно смотрел на кусок земли, зависший в небе. - Или особенность вашего мира?

- Проспорил, мелкий!

- У-у-у-у, Элена, зачем тебе такой скучный парень?!

Обернувшуюся на звонкие мальчишеские голоса девушку смело в траву вместе с кинувшимися ей на шею детьми.

- Терри, Фарт, а ну брысь! Элена устала! И у нас гости! Как вы себя ведете, негодники?!

Вслед за малышней на поляне появилась высокая статная женщина с рожками-"баранками" на макушке. Непрестанно ворча, она отцепила от спутницы Алекса двух сорванцов лет десяти-двенадцати, стыдливо прячущих чумазые лица за пушистыми кисточками хвостов. Элена, кряхтя, поднялась с земли, отряхнула платье и с суровым видом нависла над...племянниками? Кажется, про Терри она говорила Алексу еще в Карграде. Он усмехнулся, вспомнив свою реакцию на прозвучавшее в самый неподходящий момент чужое имя. Теперь-то ему было видно, что именно напомнили девушке их игры в спальне. Перепачканная травяным соком Элена уже обнимала мальчишек, радостно переговариваясь с их матерью.

- Представишь нам гостя в доме? Или накрывать на стол тут? - Незнакомка, наконец, оторвала детей от смущенной собственным порывом тёти и завела их себе за спину.

- В доме. Нам бы умыться и переодеться, сразу с Леона прыгнули. Сама помнишь, какие там нравы. - Элена откинула с лица выбившиеся из косы пряди, отряхнула порядком измятое платье. - А так - знакомьтесь. Алекс Ли, ученый, мой друг. Марьяна Шонс, жена моего старшего брата. А мелкие непоседы - Терри и Фарт, мои племянники.

- Рад встрече. - с важным видом кивнул подбоченившимся детям Алекс. Те смело высовывались из-за материнской спины, помахивая хвостами, и задорно улыбались.

- Пройдемте в дом, стол уже готов, - спохватилась Марьяна и, развернувшись, потянула детей за уши в сторону просеки.

- Не обращай внимания, у нас вся семья такая, - Элена взяла мужчину под руку, настойчиво потянула вслед за родственниками. - Ты еще мою младшую сестру не видел...

- Милые ребята. А рожки у них в определенном возрасте показываются? - задал Алекс, давно мучивший его вопрос.

- Как дракона своего приручат, так и появятся, - немного загадочно ответила девушка. - И это не рожки, даже не вздумай такое кому-то из офианцев сказать.

- Хм. Как тогда назвать этот костяной...м...нарост?

- Итиль. Он называется итиль. - Элена повернулась, шагая спиной вперед, и улыбнулась мужчине. - Это наша связь с выбранным драконом. Так мы можем слышать и понимать друг друга, ну и обмениваемся некоторыми способностями.

- Например?

- Например, более крепкий кожный покров, навыки маскировки - помнишь, как я на Земле выглядела? В моем случае - лучший контроль способности Чтеца. - Девушка вновь повернулась лицом к дороге. В просвете между деревьями показался трехэтажный дом со скругленными углами и плоской крышей, на которой свернулся клубочком дракон, свесив хвост до самой земли. У хвоста уже озорничали племянники Элены, пытаясь отколупать пару чешуек.

- Второй раз слышу от тебя это слово, но никак не могу понять его смысл.

- Потом. Сначала мыться, переодеваться, питаться. - скомандовала девушка, подталкивая Алекса в спину. В дверях дома уже ждал отставших доктор Шонс, смешливо кривя полные губы. - Папа, отведи Алекса в гостевую, я к себе.

- Хорошо, дочка. Молодой человек, прошу за мной.

***

Что значит "исследовательский азарт", Элена узнала во время обеда. Алекс, восседая на высоком стуле, едва сдерживался, чтобы не забросать хозяев дома вопросами. О том, для чего в потолке проделана круглая дыра с метр диаметром. О том, из какого материала сделана мебель, и почему она так странно себя ведет, будто подстраиваясь под нужды сидящего. О том, что именно он съел и к какому царству живого это относится. О том, как держатся в воздухе летучие острова и где живут драконы. О том...