Николай Баранов - Нф-100: Сеятель у порога

- Здравствуйте, - по-русски, негромко, четко проговаривая слоги, произнес незнакомец, садясь в кресло напротив.

- Здравствуйте, - кивнул Андрей, стараясь, чтобы голос звучал нейтрально.

Последовала небольшая пауза, во время которой оба собеседника внимательно рассмотрели друг друга. И после этого Горелов не обнаружил никаких отличий у своего визави от вида homo sapiens. Во всяком случае в частях тела не скрытых под одеждой. А одет пришелец был в легкий комбинезон, очень похожий на комбинезон, в который был облачен Андрей.

- У Вас, наверное, накопилась к нам масса вопросов, - наконец, нарушил, затянувшееся молчание, незнакомец. Его русский был безупречен.

- Вы пришли сюда, специально, чтобы удовлетворить мое любопытство? - с легкой иронией отозвался Горелов.

- И для этого тоже, - кивнул собеседник.

- Ну тогда у меня два основных вопроса: кто вы и зачем явились в нашу систему? - решил сразу брать быка за рога землянин.

- В двух словах этого не расскажешь, - опять, еле заметно, улыбнулся пришелец. - И, кстати, как к вам обращаться - вы не представились. Ведь это принято у обитателей вашей планеты? Я не ошибся?

- Не ошиблись. Называйте меня Андреем.

- Очень приятно. А меня можете называть Горм.

Снова возникла пауза, во время которой Горм, словно забыв о существовании Андрея, занялся рассматриванием кисти своей руки. Сначала ладони, а потом тыльной части. Причем, ногти, похоже, его особенно заинтересовали. Андрей кашлянул, напоминая о своем присутствии. Пришелец с видимым сожалением оторвался от своего занятия и выдал следующую фразу:

- Как я уже сказал, мой рассказ затянется, а вы, наверное, голодны и мучимы жаждой. Не желаете ли подкрепить силы?

До сего момента Горелов о голоде, как-то забыл, но теперь, при напоминании о еде, желудок болезненно сжался и заурчал. Во рту тоже пересохло. Даже слюна не отделялась, вопреки позывам оголодавшего желудка. Однако есть в присутствии этого.... Андрей мотнул головой.

- Нет. Спасибо. Попозже, если можно.

- Ну, как знаете, - не стал настаивать Горм. И снова занялся рассматриванием, так заинтересовавших его, ногтей.

Горелов опять кашлянул. Это не произвело никакого эффекта. Андрей почувствовал нарастающее раздражение, усиленное чувством голода и жажды, и, постучав костяшками согнутых пальцев по столу, подбодрил собеседника репликой:

- Ну и.... Что там с обещанной историей?

- Ну, если вы действительно ничего не хотите.... - отвлекшись от созерцания ногтей, протянул хлебосольный хозяин.

- Я уже сказал: спасибо, я сыт! - наверное, несколько громче, чем следовало, произнес Горелов.

Горм слегка вздрогнул и все так же мягко и вежливо отозвался:

- Я понимаю ваше раздражение, но, все же, не забывайте, что это вы у нас в гостях, а не наоборот.

- В гостях?! - саркастически хмыкнул Андрей.

- Ну что ж, - вздохнул пришелец, - у вас, я знаю, есть такое понятие - военнопленный. Оно, конечно, больше подходит к данной ситуации, но я бы предпочел, чтобы вы, Андрей, были, все же, нашим гостем.

- А как с моими товарищами? - решил слегка притормозить, назревающую конфронтацию, Горелов.

- И товарищи тоже гости, естественно, - успокоил Горм.

- Кстати, с ними все в порядке? - решил, все же, уточнить Андрей.

- В полном. Можете не беспокоиться. Их даже накормили. И, в отличие от вас, они не стали гордо отказываться.

- С Бобковым тоже все хорошо?

- Это тот молодой человек, который устроил пальбу в тоннеле? - уточнил Горм.

- Тот самый.

- И с ним все хорошо. Мы не обиделись - незнакомая обстановка, стресс. Со всяким может случиться.

- Значит мы - гости? - счел нужным еще раз уточнить Андрей. - Так может, отпустите нас с Богом?

- Такая поспешность гостей - это для нас, как-то даже обидно. К тому же, в вашем корабле имеется неисправность. Далеко ли вы улетите без маршевого двигателя?

Горелов слегка поморщился: в голосе Горма ему послышалась скрытая ирония. Похоже, никуда отпускать их не собираются.

- Все же мы пленники, - Андрей подпустил в голос горечи и разочарования.

Горм не счел нужным переубеждать своего собеседника и вновь углубился в разглядывание ногтей. Потом, с видимым удовольствием, постучал ногтем указательного пальца по столу, прислушиваясь к производимому звуку.

- Черт! - громко и с чувством сказал Горелов.

Пришелец снова обратил внимание на Андрея.

- Прошу извинить некоторую мою рассеянность: сами понимаете - новое тело, новые ощущения. К ним надо привыкнуть.

Горелов открыл рот, для напрашивающегося вопроса, но остановил себя, решив, что интригующее заявление о новом теле будет объяснено в ходе предстоящего рассказа Горма. И потому просто предложил:

- Давайте, все же, послушаем вашу историю.

- Ну хорошо, - согласился пришелец. - Судя по всему, ваша цивилизация до сегодняшнего дня не сталкивалась с Сеятелями?

- С кем? - счел нужным переспросить Андрей.

- С сеятелями. Это наиболее близкое понятие в вашем языке для названия данного галактического феномена. Кто-то называет их скитальцами, кто-то странниками, еще одно название - пространственники, или спейсеры, если брать ваш англоязычный вариант. Но наш народ называет их сеятелями. Вы не имеете ничего против такого названия, или предпочитаете, что-то другое? Впрочем, это не суть.

- Так и объясните, что они представляют собой по сути, - прервал лингвистические изыскания Горма Горелов.

- Именно к этому я и хотел перейти, - с легким укором в голосе ответил пришелец. - И так, кто же, или что же такое эти самые сеятели. Будем называть их привычным для меня словом, - пришелец сделал, на взгляд Андрея, отдающую театральностью, паузу. - Парадокс, но толком на этот вопрос никто ответить не может. Есть, конечно, теории, пытающиеся объяснить сей феномен. Я изложу некоторые из них.

- Простите, что перебиваю, - не сумев удержаться, подал реплику Горелов. - Сеятель, насколько я понял, это та самая штука, в которой мы с вами находимся?

- Совершенно верно, - с выражением бесконечного терпения на лице, ответил Горм.

- И вы не знаете, что из себя представляет ваш корабль?

- Ну, сеятель это не совсем корабль. Скорее даже, совсем не корабль.

Горм подергал себя за мочку уха и продолжил.

- Принято считать, что сеятели живые существа, или квазиживые, способные существовать в космическом пространстве. А мы сосуществуем с ними. В вашем языке наиболее близкое понятие - симбиоз. Мы живем с нашим сеятелем в симбиозе.

- Живой организм, обитающий в пространстве, - протянул Андрей. - Неожиданно, но кое у кого из нашего экипажа были такие догадки. Надо же, он оказался прав. А вы, значит, используете его, как жилище и средство передвижения?

- В упрощенном виде, можно сказать и так.

- И откуда эти сеятели взялись? Насколько я понял, их много?