Николай Баранов - Нф-100: Сеятель у порога

- И что это за связь, для которой нужен мозг разумного?

- Механизм нам неизвестен. Что-то, связанное с тем, что вы называете телепатией. Причем, передача узконаправленна. Своего рода, тонкий информационный луч большой мощности - расстояния-то межзвездные.

- Да. Именно луч, - пробормотал Андрей. Теперь ему стало понятно с чем они столкнулись восемь лет назад - дальник. Старый, погибающий дальник.... М-да...

- Вы что-то сказали? - поинтересовался Горм.

- Нет. Просто мысли в слух.

- Так вот, продолжая разговор о дальниках. О появившемся в относительной близости сеятеле, дальники узнают благодаря сигналу, посылаемому им с определенной периодичностью. Сигнал, предположительно, той же природы, но распространяется во все стороны. Понятно для чего?

Горелов кивнул.

- Сигнал активирует мозг дальника, если в этот момент тот находится в состоянии пассивного ожидания. Мозг поднимает экипаж из анабиозных камер и осуществляется передача накопленной информации. Если экипаж из симбионтов погиб - передача сообщения становится невозможной и на дальнике, как разведчике, можно поставить крест.

- Так их возвращение не предусмотрено в принципе?

- Да. Это полет без возврата. И, кстати, экипаж всегда однополый. Воизбежании появления потомства.

- И как формируется экипаж? В смысле, из кого? - задал, напрашивающийся вопрос, Андрей.

Горм, после почти незаметной паузы, ответил:

- Все зависит от, скажем так, социальной ситуации в сообществе симбионтов в конкретном сеятеле. Но, вообще, эта миссия считается почетной. Хотя, иногда в дальник попадают индивиды, не вписавшиеся, по какой либо причине в данный социум.

- Почетная пожизненная ссылка, - протянул Андрей.

- Не всегда, - запротестовал Горм. - Находятся и добровольцы. Иногда их число превышает половину численного состава экипажа. Я же говорю - это почетно. Причем, существует довольно жесткий отбор кандидатов самим сеятелем. Так что не все желающие, ну и нежелающие, его проходят.

- И что случается с ссыльными, не прошедшими отбор? - Горелов решил попытаться прояснить нравственные нормы симбионтов.

- У нас, как и у вас, существует система наказаний. Я не буду углубляться в этот вопрос - в конце концов, это наше внутреннее дело. Но, могу сказать, что высшая мера - это изгнание.

- Куда?

- Частью, на дальники, частью, на планеты, с подходящими для жизни условиями. Правда, такой оказии иногда приходится ждать довольно долго. В анабиозе.

- Еще вопрос. А не бывает так, что экипаж дальника, из ссыльных, плевал на свои обязанности, находил симпатичную планетку, разрывал связь и оставался там жить в свое удовольствие?

- Такое невозможно, - улыбнулся Горм. - Я уже говорил, что мозг дальника жестко связан с мозгом каждого члена экипажа. Он просто не позволит такого.

- Даже так.... Сурово.

Возникла пауза, после которой Андрей поинтересовался.

- А с какой же скоростью может двигаться ваш сеятель?

- Зависит от обстоятельств, - помолчав, отозвался пришелец. - Сигнал дальника мы получили в шести световых годах от вас. Соответственно сеятель преодолел их за восемь ваших лет. Посчитайте, какова была его скорость.

- То есть, он может двигаться с субсветовыми скоростями? - поразился Андрей. - Нам до этого еще далеко. И на каких принципах действует его силовая установка?

- Преобразование гравитационных полей, насколько мы сумели разобраться. Иногда, очень редко, сеятели могут применять нуль-переход - мгновенное перемещение в пространстве. Правда, наш сеятель, на памяти нерсов, такого никогда не проделывал. Информацию об этом мы получили от симбионтов других сеятелей. Принцип такого перемещения нам неизвестен.

- А как вы и остальные представители двенадцати разумных рас попали внутрь сеятеля и зачем?

- Наши предки пошли на это исключительно добровольно во время посещения им наших родных планет - любопытство, научный интерес, тяга к приключениям, наконец.

- И как же вы управляете этой своей... зверюшкой? - задал очередной, напрашивающийся вопрос Горелов. - Или это невозможно, в принципе?

- К сожалению, нет, хотя мы и пытаемся работать в этом направлении.

- А как обстоят дела в этом вопросе на других сеятелях? Вы же говорите, что можете с ними связываться.

- Увы, - развел руками Горм. - Там дела обстоят примерно так же. Насколько нам известно.

- Но хоть как-то вы можете влиять на его поведение?

- Как вам сказать.... - протянул собеседник.

- Видимо, никак, - высказал догадку Андрей.

- Не все так однозначно, - протестующе поднял руку Горм. - Кое в чем мы, пусть и опосредованно, но можем повлиять на действия нашего сеятеля.

- Но кардинально вмешаться не можете, - фраза прозвучала не вопросом, а утверждением. - А можете ли вы прогнозировать его действия? Хотя бы на ближайшее будущее? Может быть завтра он намерен атаковать Землю?

- Стоп, - хлопнул ладонями по столу Горм. - Земле ничего не угрожает. В этом я могу поручиться. Сеятели за всю историю своего существования ни разу не напали на планету, населенную разумными существами.

Увидев, должно быть, сомнение на лице Андрея, пришелец пояснил:

- Об этом свидетельствуют наши наблюдения и информация, полученная с других сеятелей. За время обитания в этом сеятеле нас - нерсов, он сталкивался с более чем сотней цивилизаций на самых разных уровнях развития. В зависимости от этого уровня способ поведения его различен, но никогда не агрессивен. Даже когда имело место недружелюбное поведение аборигенов. Вплоть до прямого нападения. Ну, как в вашем случае.

Горм сделал многозначительную паузу. Андрей так же не спешил со следующим вопросом.

- Позволю себе вернуться к образу жизни сеятелей, - так и не дождавшись реплики от Андрея, продолжил свою речь Горм. - Немаловажное свойство физиологии сеятелей - способность производить дочерние организмы. Их разнообразие весьма впечатляет: от микроскопических существ для поддержания внутреннего гомеостаза, до весьма крупных, способных действовать вполне автономно. Пример - те же дальники. Если сравнивать с аналогами земной фауны, то сеятель подобен термитнику с функцией матки, которая производит массу яиц, из которых выводятся узкоспециализированные термиты. Только специализация и разнообразие их зашли куда, дальше.

- А вы весьма неплохо осведомлены о подробностях жизни нашей планеты, - созрел, наконец, до следующего вопроса Андрей. Опять же говорите очень чисто. И думаю, не только по-русски. - Неужели столько информации содержалось в сообщении, переданном вашим дальником?

- Ну нет, дальники передают необходимый минимум - слишком велики энергозатраты.

- Рискну предположить: вы залезли в наши головы. Мою и моих спутников?

- Об этом я расскажу позднее, - ушел от ответа Горм. - Расскажу еще немного о дочерних организмах, производимых сеятелями. Давайте назовем их клонами. Немного неточно, но пусть так. Используют они их для самых разных целей. Как я уже говорил, для поддержания внутреннего гомеостаза, для помощи и присмотра за нами - симбионтами, для разведки, для манипуляций с внешними объектами. Кстати, ваш корабль захватили и доставили клоны с именно такой специализацией. В общем, функций и, соответственно, форм большое разнообразие. Одна из разновидностей - дальники. О них мы уже говорили. Это, своего рода, маленькие копии сеятеля. Не полный аналог, но все же близкий. Они полностью автономны и способны самостоятельно существовать очень длительное время. Сеятели периодически выбрасывают дальников во всех направлениях, без какой-либо системы. При обнаружении чего-то достойного внимания, дальник посылает сигнал.