Драконис Альтер - Стэллар 1: Звезда нашлась.

- Иса, - спросил я, - закончила историческую справку?

- Так точно!

- Замечательно. Я определился с направлением. Нам - туда, вон в тот тоннель. Там как раз стоит ремонтная дрезина, вот на ней и поедем.

Мы прошли к третьей платформе и погрузились на дрезину. Иса, пошаманив с управлением, заявила, что во всём разобралась и может этой штукой управлять. Мы сели на сидения, и дрезина, дёрнувшись, поехала вперёд.

- Что ты там нёс про паутину? - поинтересовался Локовски, распаковывая порцию антидепрессанта. - Ну, за удачное окончание этой дурацкой миссии.

- Я так понял, - сказал я, - вы её не видели. Что это за хрень, я сам не в курсе, но чем-то похожим поймали нас на орбите, только эта штука была гораздо слабее. Меня беспокоит не это, а то, что таргонцы научились обращаться с пси-силой.

- Таргонцы-псионики? - помрачнел Локовски. - Только этого нам и не хватало.

- Не совсем псионики, - поправил я, - а точнее, совсем не псионики. Ты же сам видел, у них были механические пси-генераторы, те самые летучие шарики. У нас тоже умеют аккумулировать пси-энергию, это позволяют делать некоторые кристаллы на основе морфита, но это всё. Преобразовать её во что-нибудь осмысленное ни одно имперское устройство не в состоянии. А у таргонцев такая технология есть. Спрашивается, откуда? Уж не происки ли это той, третьей силы? Вот у шефа головной боли прибавится.

- Мда, дела, - сказал Локовски, наливая ещё по стакану, - а с музыкой что? Тяжёлый металл - это было что-то с чем-то. Как грянуло, я чуть сам в штаны не наложил. Вот только я не понял, откуда шёл звук.

- Да я и сам не знаю, - пожал плечами я, - зато я понял, ну примерно, как оно работает.

- Что работает?

- Да всё. 'Колдунство', как ты выражаешься. Мне Свечение намекал, что если действовать в рамках шаблонов, то всё должно получиться.

- Ничего не понял. Каких шаблонов?

- Ну смотри. Помнишь, в страшном замке колдуна, где Нэин трепетна, бледна...

- Это когда же такое было?! - возмутилась Нэин.

- Шучу, шучу, - отмахнулся я. - Я тогда прочитал стишок, и он сработал как самое настоящее заклинание из фэнтезёвой книжки про колдунов. Почему так получилось? Если я сейчас скажу тоже самое, эффекта не будет.

- А ты попробуй, - предложил Локовски.

Я пожал плечами и повторил недавнюю мантру, про кого-то-там-темнее сумерек. Естественно, ничего не произошло.

- Что я говорил? - продолжил я. - Тогда это было уместно, то есть вполне в духе места. Грубо говоря, нас занесло в фэнтезятину, а здесь мы в ненаучной фантастике. Здесь будут работать совсем другие литературные штампы.

- Это какие же?

- Да самые обычные, скорее всего киношные или игровые. Зато у нас есть ряд преимуществ. Мы же, считай, группа героев, борющихся со злом, так что у нас есть все шансы завалить финального босса, а он будет, не сомневайся. Более того, я совершенно уверен, что в конце пути нас будет ждать эта 'третья сила', не к ночи будь помянута. Если я прав, то я знаю, что ждёт нас впереди.

- И что же?

- Коварные Испытания, - трагическим голосом произнёс я, - и Ужасные Опасности. Сердце совсем близко, так что уровень бреда будет зашкаливать. Ну вон, сам посмотри.

Дрезина вылетела из туннеля в огромную пещеру. Рельсы тянулись по краю обрыва, уходя дальше, через мост, к дальнему её концу. Метрах ста внизу булькала и клокотала лава.

- Что я говорил, а? - сказал я, - Сейчас мы пролетим по мосту, и он начнёт за нами рушиться в лаву. Очень кинематографично и настолько же заштамповано. Иса, поднажми!

Иса поднажала. Дрезина, скрежеща механизмами, увеличила скорость и влетела на мост. Мост зашатался, и его обломки позади нас с треском и грохотом посыпались вниз. Я зевнул.

- Иса, будь готова к торможению, как только проскочим. Скоро тупик.

Иса кивнула, и дрезина, проскочив злополучный мост, скрылась в новом туннеле. Последняя секция моста рухнула в бездну, внизу сверкнуло, и мы скрылись за поворотом.

- Иса, тормози! - крикнул я.

Вовремя. Рельсы заканчивались массивным отбойником, и дрезина, визжа тормозами и высекая снопы искр, остановилась от него буквально в миллиметре.

- Во тебе, Локовски, полюбуйся, - я указал рукой на отбойник, - ещё один штамп. Называется 'ещё бы чуть-чуть и...'. Всё, слезаем. Поезд дальше не идёт, просьба освободить вагоны.

Все вышли наружу и вопросительно уставились на меня. Я забрался на большой камень и прокашлялся.

- Товарищи! - начал я. - Галактика в опасности! Все свободные расы смотрят на нас и ждут, когда же наша великая миссия завершится успехом. Наглые таргонские захватчики бомбят наши мирные города, но мы не забудем, не простим! Все как один, единым строем, под знамёнами Маркса-Энгельса...

- Дэйв, - с подозрением произнесла Иса, - ты при торможении приложился головой? Может аптечку достать? Какие Энгельсы?

- Иса, ты обломала мою пафосную речь, - вздохнул я. - Могла бы и потерпеть, так полагается. Главный герой просто обязан изобразить что-нибудь эдакое, после того как он и его верные спутники чудом спаслись из Смертельно Опасной Ситуации.

- А с чего это ты главный герой? - вклинился Локовски.

- С того, - отрезал я. - Я глава экспедиции, и вообще, кто тут Ключник, а?

- А я тогда кто?

- А ты - Смешной Приятель! - хором ответили Иса и Нэин.

Локовски сплюнул и отвернулся. Я спрыгнул на землю.

- Ладно, пошли дальше. Скоро будут Испытания и Опасные Ловушки. Хотя нет, Ловушки уже были. А, хрен с ним, разберёмся по ходу дела.

Мы пошли дальше. Этот туннель слабо напоминал метро, скорее уж естественную пещеру. На стенах не было даже намёка на обработку, с потолка свисали бороды то ли мха, то ли корней, периодически попадались светящиеся грибы и кристаллы. Словом, пещера стандартная, мистическая.

- Не люблю я пещеры, - проворчал Локовски. - Мне здесь неуютно. Опа, посмотрите, это что? Вот уж чего я не ожидал здесь увидеть, так этого.

- Вот тебе и первое испытание, - хмыкнул я. - Заходим.

Точно. Проход перегораживали массивные стеклянные двери с большой золотой буквой 'W' над ними.

- Спорю, это твоё желание пожрать отразилось в облаке невероятности, - Нэин легонько пнула дверь ногой. - Ты у нас вечно такой, голодненький.

Двери раскрылись, и мы вошли в совершенно стандартный холл Wacky Goblins. Самые обычные столы, стойка с кассами, на заднем плане механизмы для готовки, даже большой пластиковый бутерброд с котлетой под потолком. Единственным отличием был нарядный пластиковый гроб в виде коробки для еды и двух скорбных Подлых Клоунов, склонившихся над ним. В гробу лежал третий, руки сложены на груди, но почему-то без пальцев.

- Это он, Рон! - пропищал первый клоун, увидев Локовского.

- Точно, Шон, это он! - пропищал второй.

- Это ты, ты убил нашего брата! - заверещали оба.

- Вы чего, уродцы? - удивился Локовски. - Я убиваю только таргонцев. Что-то я не помню, чтобы они столовались в вашей забегаловке. Хотя вашей едой только тараканов морить.