Драконис Альтер - Стэллар 1: Звезда нашлась.

- Как неожиданно! И у меня то же самое. Позволю себе спросить: а зачем тебе это? Ты ведь знаешь, как им пользоваться, я права? Вижу, что знаешь. И что? Ты хочешь удовлетворить свои собственные эгоистические интересы? А не хочешь ли знать, зачем я сюда пришла?

Только я открыл рот сказать 'нет, не хочу', как Эргель меня перебила.

- Ну конечно же, хочешь. Так вот, я собираюсь принести мир в эту галактику. Почему таргонцы нападают на другие расы? Они не хотят этого, но вынуждены делать из-за недостатка ресурсов. Как только я получу этот сгусток вероятности, всё изменится и нападения прекратятся.

- И что тебе за корысть от этого? - поинтересовался я.

- Мне доставляет удовольствие нести мир и спокойствие в эту галактику.

Я вздохнул.

- Слушай, подруга, мне уже стало скучно, - зевнул я. - Скажи мне, ты действительно считаешь меня идиотом? Ты думаешь, что я куплюсь на такую откровенную ересь?

- А вдруг она права, а Дэйв? - неожиданно спросила Нэин.

- Нэин, - сказал я - ты ведь хорошо знаешь таргонскую расу. Какое слово лишнее в сочетании 'мир, любовь, таргонцы'?

- Прости, Дэйв, что-то на меня накатило, - сказала Нэин, потирая виски, - Даже самой странно.

- Вы не поняли! - взвизгнуло устройство. - Я действительно хочу помочь! Я принесу свободу в вашу Империю, с этим сгустком я могу дать вам понимание истинной свободы! Я сама свободная личность, я делаю что хочу!

- Эргелечка, - вздохнул я, - извини, но ты дура. Если выбрала одну ложь, придерживайся её до конца, а не перескакивай на другую. Свобода, надо же. Если речь идёт о свободе, особенно в таком контексте, как ты пытаешься мне тут втереть, то разговор будет либо о новом сексуальном извращении, либо о вербовке в тоталитарную секту.

- Значит общения не получился, - прошипела Эргель. - Я с самого начала подозревала, что так и будет. Ясно, значит подключаем план 'б', 'по-плохому'.

Агрегат выехал на середину зала и начал раскрываться, становясь всё больше и больше.

- Как это у него выходит? - с удивлением спросил Локовски, глядя на образующуюся полусферу. - Откуда всё это берётся?

- Здесь возможно почти всё, - пожал плечами я.

- Мда? Ну тогда начнём танцы, что ли? - Локовски вскинул автомат и дал очередь.

Вольфрамовые шарики ударились в полупрозрачного механического монстра, высекли искры, и не причинили ему никакого вреда.

- Погоди. - остановил его я, - Смотри.

Таргонский агрегат покрылся полупрозрачной дымкой, совсем как та белка наверху, и вспыхнул синим электрическим светом.

- Чего годить-то? - не понял Локовски.

- Эта штука сейчас неуязвима и нематериальна, - сказал я. - Вот воплотится и начнём стрельбу.

Синий свет разросся коконом. Кажется, начинается. Я нажал кнопку включения BFG 9000, и тот пискнул, подтверждая готовность к работе. Мда, осталось девять зарядов. Три надо поберечь для СИБа, значит в моём распоряжении всего шесть выстрелов. Надеюсь, хватит.

Кокон исчез, и таргонское устройство превратилось в нечто совсем непонятное. Первое, что пришло мне в голову, глядя на это непотребство - 'мутировавший кухонный комбайн'. Полусфера из золотистого металла, с синими окошками, чем-то напоминающими активные зоны антиграва, тонкие щупальцы с клешнями-лезвиями на концах, механические головы, здорово похожие на человеческие, мерно лязгающие челюстями, несколько бойниц, пока ещё закрытых, и в довершение ко всему, на самой верхушке, пасть механической дробилки с ножами-валами.

- Фу, какая безвкусица, - скривилась Иса, - отвратительно.

- Я тебе покажу безвкусицу! - хором рявкнули морды. - Умрите!

- Ну наконец-то движуха, - обрадовался Локовски, - а то всё дурные разговоры разговариваете. А вот на тебе! - и дал долгую очередь по одной из шевелящихся голов.

Вся конструкция вспыхнула синим светом, шарики, наткнувшись на него, испарились.

- О, так она под щитом, - догадался старлей. - Дэйв, Нэин, ваш выход. Плазмой со щитами бороться гораздо сподручнее.

Я отлетел в сторону и вскинул BFG. Изумрудный шар, испуская зловещие зелёные лучи, срезал несколько особо настырных щупалец, и описав пологую кривую, воткнулся прямо в одну из морд. Изумрудное пламя растеклось по поверхности щита, искря и испуская молнии, и наконец, взорвалось. Щит вспыхнул и осыпался.

- Отлично! - крикнул я. - Переносите огонь на эти окошки. Это, скорее всего, излучатели щита.

Народ поддержал, и начал выбивать генераторы. Пасти зашипели, и в корпусе эргелиной аватары открылись бойницы, ощетинившиеся кинетическими автоматами.

- Очень вовремя, - похвалил Локовски, распаковывая ракету. - А то пока броню прогрызёшь. На, подавись.

Ракета с воем вылетела из трубы ракетомёта и ударила прямо в открывшуюся бойницу. Раздался взрыв, полетели куски металла, и из раскуроченной дыры вырвался столб пламени.

- Да как вы смеете! - раздался эргелин визг, почти на грани ультразвука.

- Как умеем, так и смеем, - ухмыляясь срифмовал Локовски, распаковывая очередную ракету.

Я нажал кнопку выстрела, и BFG начал разгораться зелёным светом. Только я навёл орудие на цель, в мои щиты ударила очередь кинетики из очередной бойницы. Меня отшвырнуло к стене, щиты погасли, а в броне образовалась изрядная вмятина. Выстрел ушёл в молоко, зелёный шар попытался развернуться в воздухе, но до конца это сделать не успел, взорвавшись на некотором расстоянии от цели. Взрыв, однако, сделал своё дело, проплавив броню и обнажив внутренности механизма. Нэин на параджете пронеслась мимо, и очередь плазменных шаров задела нечто жизненно важное, из конструкции вырвался язык пламени, и турель затихла. Остальные орудия, впрочем, продолжали вести зенитный огонь по маневрирующему в воздухе Локовскому.

- У нашей подруги модульная структура, - хмыкнул я, глядя на разгорающийся пожар, - так что придётся выносить её по частям.

- Да пофигу, - резюмировал Локовски, посылая в цель новую ракету.

- Вы... за это... заплатите! - прохрипела аватара.

- Что, не нравится? - издевательски поинтересовался Локовски, - А пострадать ради мира во всём мире?

Над аватарой вспыхнул колпак сине-зелёного свечения, и очередная ракета взорвалась в воздухе, не достигнув цели.

- Эй-эй-эй! - рассердился Локовски, потрясая пустой трубой. - Мы так не договаривались! Это что ещё за читерство? Мы же выбили тебе все излучатели щита!

- Это не щит, - ответил я. - Это она сейчас лечиться будет.

- Ты-то откуда знаешь? - не поверила Нэин.

- Нэин, это же игровая классика. Я-то всё удивлялся, а чего у нас босса-вертолёта не было, хотя он, по идее, полагался. Может мы с ним просто разминулись? О, полюбуйся.

На полу, среди мозаичной плитки, разгорались восемь красных пятен.

- Ну, и что я говорил? - сказал я. - Вот оно, сейчас начнётся. В общем так, из этих мест вверх полезут пирамидки, шары или ещё какая хрень, это лечилки. Наша задача разрушить их раньше, чем Эргель сумеет восстановить свою структуру, иначе эта песня будет длиться вечно. Стреляем, не жалеем патронов.