Драконис Альтер - Стэллар 1: Звезда нашлась.

- Вот он, это момент! - взревел Локовски. - Все в стороны, Нэин отвернись!

- Это чего мне ещё отворачиваться? - возмутилась Нэин. - Хочешь скрыть от меня методы борьбы с этой поганью?

- Я тебя предупредил, - буркнул Локовски, отключая нижнюю часть брони скафандра.

- Ты чего творишь, охальник? - в ужасе произнесла Иса, глядя на Локовского.

- А что, не видно? - невозмутимо ответил тот. - Отливаю. Мой мочевой пузырь переполнен.

Локовски справлял малую нужду прямо в лужицу золотого металла. Жидкость перестала кипеть, и из неё начала формироваться голова нашей подруги.

- Ты что творишь? - процитировала Ису Эргель. - Глумишься? Сейчас я соберусь и тебе не поздоровится!

- Дура, - беззлобно ответил нахал-старлей, поправляя трусы и вновь активируя нижнюю броню. - Кончилась ты, уродина металлическая. Вот помню, ликвидировали мы на Ра как раз такую же хреновину, как и ты. Её на местных натравили терористы-гипо, чего они хотели, уже не помню, но не суть важно. В общем, обрабатываем мы объект плазмой, а он вдруг возьми и растекись в лужу, пытался скрыться через канализацию. Тут наш комбат как заорёт: 'давайте, пацаны, залейте дрянь, вспоминайте, как костёр тушат'. Оказалась, человеческая моча прекрасно разрушает нанитные структуры.

- Сволочь, - прошелестела Эргель, её фигура не сумела собраться дальше головы. - Мы ещё встретимся, Дэйв Стэллар.

- Вот теперь фраза к месту, - похвалил я, - Однако, я не помню, чтобы я называл тебе своё имя.

- В этом месте можно получить ответы на многие вопросы. Хоть это я смогла получить...

Помнится, и Свечение говорил что-то в этом духе. Он тоже застрял в похожем месте?

- Ну что ещё сказать... - почесал в затылке я, - Ну, разве что 'покойся с миром'.

- Ты славно сражался, - продолжала Эргель, - Подойди ко мне, и я скажу тебе кое-что действительно важное.

- А поцеловать тебя напоследок не нужно? - издевательски хмыкнул я. - И вообще, подруга, прости, но ты очень плохо пахнешь.

- Скотина, - прошипела напоследок голова и рассыпалась в пыль.

- Уф, - произнесла Нэин. - Ну, наконец-то всё. Я сегодня узнала столько нового!

- Это всё потому, что альтари чересчур закрытая нация, - к Нэин бочком подобрался Локовски. - Если бы вы были больше открыты галактике, или хотя бы Империи, ваше развитие пошло бы куда как веселее. Давай разрушим эти стереотипы, и станем ближе друг другу, прямо здесь, на поле брани, среди трупов убиенных врагов. Отринем скафандры, и сольёмся вместе, как символ мира между нашими народами!

- Отвали, - скривилась Нэин, - пойдёмте отсюда. Здесь воняет как в общественном сортире.

Я подошёл к дверям и распахнул их. В лицо ударил поток света, и я провлился в него.

Не было ничего только этот свет. Я не ощущал своего тела, не мог пошевелить ни рукой, ни ногой, только наблюдать и чувствовать. Я смотрел на свет, а свет смотрел на меня.

'Что?' - без слов прозвучал вопрос.

Нет, не так. Не прозвучал. Не было слов, было лишь чувство, неясность, непонимание. Это что-то хотело узнать, чего же мне надо. Это была даже не телепатия, а нечто совсем иное. Кажется, я начал понимать, что же имел в виду Свечение, когда говорил, что в моём языке нет слов, чтобы описать многие понятия. И как вообще можно описать всё сейчас происходящее со мной?

Ладно. К делу. Чего я хочу? Ну конечно же, корабль. Я вспомнил мой 'Искатель', и теплота воспоминаний волнами потекла в окружающий свет. Мой корабль. Мой дом. Моя шкура и мои клыки. Моя безграничная свобода, всё то, о чём мог бы мечтать пилот. Его больше нет, но мне нужен новый, сильный, мощный и неуязвимый.

Непонимание сменилось уверенностью и ясностью. Свет завертелся, и в последний момент я увидел другую искорку, чётко поняв, что это Иса. Что ж, значит и ей что-то досталось.

В нос ударил мерзкий химический запах. Я закашлялся и отпихнул чью-то руку.

- О, очнулся. - обрадовался Локовски, - Как только мы вышли в дверь, ты повалился без сознания, даже костюм тебя оживить не мог. Иса, с нашатырём оказалась куда эффективнее электроники, хотя и она тоже слегка подвисла на пороге. Переутомился ты, видать, Дэйв.

- Свет погас? - ляпнул я.

- Какой свет? - не понял Локовски, - Вроде ты лбом приложиться не успел, я тебя подхватил. Ты о чём?

- Значит ты ничего не видел? А ты, Нэин?

- А чего мы должны были видеть? - удивилась Нэин, - Мы просто вышли в дверь, и всё.

- Я поняла, о чём ты, - тихо сказала Иса. - Я тебя там видела. И ты меня тоже, да?

- Да вы чего? - всерьёз забеспокоился Локовски, - У вас сеанс массового помешательства? Вы чего бормочите?

- Не важно, - я поднялся с пола, - идём. Впереди меня ждёт мой корабль. А чего хотела ты, Иса?

- Я просто хотела быть ближе к тебе, стать тебе настоящей женой.

- Какая же ты хорошая, - вздохнул я, - а я вот о корабле мечтал...

Иса покраснела.

- Нет, всё правильно Дэйв, как же нам без корабля. Ты абсолютно прав.

- Так, - рыкнул Локовски, - отставить шуры-муры. Меня Нэин обломала, так что я и другим миловаться не дам. Чисто из вредности, и вообще.

- Вот придём, я тебе брома успокоительного накапаю, - огрызнулась Иса, - гормоны твои варварские полечить. А то они у тебя уже из ушей лезут.

Локовски гордо вскинул голову и ушёл вперёд. Я взял Ису за руку, и мы отправились следом. Последние двери раскрылись перед нами, и мы вышли в помещение ангара. Огромная эстакада гравижёлоба уходила вверх, в почти вертикальный туннель, а рядом с ней, в стыковочном узле, стоял мой корабль.

- Красивый, - сказала Нэин. - Но я не могу определить его принадлежность. Странно, но он совершенно не похож на имперский дизайн, в нём есть нечто амаррское, и, наверное, немного галентского.

- Уж точно, что не минматарский, - хмыкнул Локовски. - Этих ни с чем не спутать. Корабли у чёрных похожи на рекламу помойки, они их из всяких отходов собирают. Какие-то трубы, бочки, куски железа... Я видел один минматарский фрегат, так у него вместо носовой фигуры был приварен железный унитаз.

- Мне он нравится, - просто сказал я. - То, что нужно. Есть крылья, значит атмосферник, корпус сбалансирован, судя по форме, проблем с невидимостью не будет.

- А что, это от формы корпуса зависит? - удивился Локовски.

- А как же! Как ты думаешь, почему фрегаты-сканнеры так странно выглядят? У них сам корпус как антенна работает, тоже самое и с невидимостью. В теории, лучшее сочетание объём/поражаемая поверхность имеет простой шар, но на нём, как ни странно, поле невидимости совсем не держится, да и манёвренность не очень. Вот для баз - да, замечательно. Раньше строили кубы, вроде 'Кариолисов' сейчас шары и додекаэдры.

Гравилифт спустил нас вниз, прямо к стыковочному узлу. Стойка регистрации была пуста, но на входе горел зелёный разрешающий огонёк. Я прошёл мимо, прямо к двери воздушного шлюза.