Эдуард Шауров - Нф-100: Трасса до небес

В ожидании разъяснений Арви сидел нога на ногу, напряженно обхватив мосластыми пальцами колено и глядя на Нэша. Тот прошелся взад вперед, опустился на вторую кровать, выглянул в окно, убеждаясь в том, что машина исправно катит по крайней полосе.

- И что это все значит? - не выдержал Арви. - Что за гипники и почему они незаконны?

Нэш поскреб затылок.

- Сейчас, сэр, - сказал он решительно. - Я объясню, насколько сам знаю.

Когда он закончил объяснять, Арвидас откинулся спиной на стенку и задумчиво выпятил челюсть.

- Значит вот так? - сказал он, глядя поверх головы Нэша.

- Большой риск, никаких гарантий. Очень дорого. А если поймают, то мало никому не покажется.

- Зато никаких семи лет обучения?.. - задумчиво сказал Арви.

- При удачном раскладе...

Арвидас кивнул.

- Ни черта не понимаю в вашей правовой системе, - сказал он сердито.

- А на вашей планете, - спросил Нэш, - гип-слип что, разрешен?

Арви покачал головой:

- У нас даже оборудование для гипнонакачки нельзя ни производить, ни ввозить, лет уже сорок, а то и больше. Высокий процент побочных мозговых эффектов, спонтанное отслоение и тому подобное.

- У нас, как видите, запрета на оборудование нет, - сказал Нэш, - но на деятельность гип-слиперов есть. Знания, полученные гипнотически, считаются незаконными. Такая вот ситуация.

Он развел руками.

- Не знаю, Нэш, - сказал Арви. - Официально я появился здесь совсем недавно, с теорией еще можно что-нибудь придумать, а трехгодичный практический курс?

- Ну да, - пробормотал Нэш. - Нестыковка... Хотя если ваш букс-моби-чип зарегистрирован сразу после смерти Захарии, а он наверняка тогда и зарегистрирован, то вам, как гражданину с ограниченными правами официально уже три с половиной года. - Нэш воздел к потолку толстенький палец. - Во время сдачи экзамена этим никто не будет интересоваться, а если все пройдет как надо, оспорить правомочность выданных прав задним числом будет уже невозможно. Нужно будет спросить про ваш чип у Мерседес.

- Мне кажется, ей лучше ничего не говорить.

- Придется сказать. - Нэш развел руками. - Гипники берут за работу дорого, а без разрешения опекуна вам денег с карты не снять. И потом, куда мы ее денем, когда отправимся к восточным гигвэям?

- Погодите, Нэш, я пока ничего не решил. Мне нужно подумать. Взвесить все.

- Конечно, сэр. - Нэш наклонил голову. - Дело очень серьезное. Но если, что не сомневайтесь, Мерс мы как-нибудь уболтаем. Вот только мелкий этот, Турбо... Вы в нем уверены?

- Ерунда, - сказал Арви, поднимаясь. - Он нормальный парень. Не сомневайтесь.

"Вот же пропасть, - подумал он недовольно. - Я еще ничего не решил, но говорю так, словно нет никаких вариантов".

Арвидас шагнул к двери и остановился.

- Нэш, - спросил он, - А что это за кольцетрасса С-П?

Нэш махнул рукой куда-то в хвост машины:

- Балтийское побережье, RW Север-Север, десятая, кажется кольцетрасса. Там русские гигвэи, а русские имеют привычку все обзывать архаическими называниями. Все делают на свой манер, не удивляюсь, что гипники ошиваются именно там.

- А долго туда ехать? - осведомился Арви, берясь за дверную ручку.

Машину качнуло, и он едва не потерял равновесия.

- Не то чтобы, - морщась, сказал Нэш. - Дня три или четыре, смотря, как и по каким трассам... Погодите, сэр, я с вами, - добавил, он поднимаясь. Турну вашего подшипника из-за руля, пока он мне какой аварии не учинил.

RW Север-Север. Арви. Кольцетрасса С-П

После сорока минут ожидания Арвидас таки не выдержал. Наплевав на предостережения Нэша, он выбрался из автомобиля, пересек пустынную стоянку и остановился возле невысокого суперпластового парапета, ограждавшего край трассы. Мерседес и Турбо следили за ним сквозь окно салона.

- И как меня угораздило согласиться, - зябко проговорила Мерс, обхватывая руками плечи.

Турбо хмыкнул и покосился на нее без всякого сочувствия. Из кабины выглянул Нэш.

- Он чего, вышел? - спросил Поверфул задирая кустики бровей и выпучивая глаза. - Вот же шило в заду! Сказал же ему не шебутиться.

Он быстро пробежал через холл, выдернул из шкафчика свою куртку, велел всем остваться в машине и выскочил наружу. Внутренности салона обдало влажным тягучим зарядом холода. Зажужжали доводчики двери. Тихо зашуршал кондишн, нагревая воздух. Мерседес обреченно вздохнула. Турбо посмотрел на часы зажженные на краю кристоглассового проема.

Арви, опершись локтями о скругленный верх парапета, черный от въевшейся пыли, заглянул вниз. Бюджетная стоянка располагалась на предпоследнем горизонте названного неведомыми гипниками сплита. Шестью или семью метрами ниже, почти под самой эстакадой Арвидас видел занесенный снегом канал. Крутые откосы, отделанные потрескавшимися каменными плитами, местами обвалились. Наверное давным-давно здесь ходили лодки, праздные люди бродили по набережным. Теперь на набережных лежал пушистый нетронутый снег. Дальше, за каналом тянулась огромная пустошь, изрытая воронками и тоже засыпанная снегом, из которого кое-где торчали серые остовы деревьев. Вдалеке высился воздушные уровни какого-то кольца. Север.

Нэш говорил, что кольцетрасса, состоящая из полусотни кольцевых и джанков, возведена точно на месте огромного города, едва ли не столицы большого русского региона.

Арви попробовал представить, как здесь было раньше, но перед глазами возникли неприглядные пейзажи, плывшие внизу, когда роллс несся по горизонтам вздернутой на ажурных опорах межтрассы. Темно-серые языки холодного леса, меланхолично лизавшие белоснежный простор, растекшийся до самого холмистого горизонта. Они ползли мимо и не было им конца.

Арви вздрогнул, обернулся и увидел Нэша с возбужденным и укоризненным лицом.

- Ну вот что вы творите, сэр? - проговорил Нэш, останавливаясь у перил. - Тем более, что холодно.

- Не могу просто сидеть. - Арви поелозил поднятым воротником пальто. - Сколько там времени?

Нэш поглядел на свой браслетник:

- Сорок пять минут.

Арви поежился. Его глаза смотрели на тонувший в тени горизонт трассы, по которому бежали, гоня перед собой голубоватый прерывистый свет редкие капли и вэны.

- А вдруг они не приедут? - сказал Арвидас. - Или это такая манера отсева. Проверка на вшивость. Если мы вдруг не перепутали стоянку...

- Не перепутали, - заверил Нэш. - В сообщении указана точно она, тут рядом других и нету.

Тогда ждем, - сказал Арви.

Нэш потер уши, и Арви подумал, что занимайся он незаконной деятельностью, тоже пользовался бы системой каскадных сообщений через общественные серверы, назначал бы встречи где-нибудь на малоиспользуемых ветках и очень-очень осторожничал. Когда они послали письмо через местную ячейку сети на адрес указанный Захарией, гипники отозвались только спустя сутки и дали новый адрес. Так, через четыре промежуточных пункта, они наконец добрались до встречи на безлюдной дороге, соединяющей два кольца, и теперь ждали уже на сорок минут дольше назначенного срока.