Павел Шек - Семь невест рыцаря Дмитрия. Часть вторая

- Пусть так, но передовой дозор мы сможем хорошенько приложить о дно каньона. Могу предположить, что Андис любит эффектные представления. Будь у него сотня рыцарей, он бы встроил их в парадный строй и пустил перед Дредноутом.

- Слишком сложно, - не согласился Ларса. - Проще загнать врага в ловушку ложным отступлением и использовать Кайгеру. В узком каньоне, на дальней дистанции его главные орудия не оставят рыцарям ни единого шанса.

- Тоже неплохо, - согласился я. - Тогда готовим все на сегодня-завтра. Дредноут надо перехватить часах в десяти от Святой земли.

- Я подберу опытных людей для штурма, - сказал Салик.

- Хорошо, но оставь два места. Хочу взять с собой кое-кого.

На этом Салик удалился, а мы еще полчаса обсуждали стратегию. С тактикой у Ларсы все было схвачено. И корректировка общего плана не сильно на это повлияла. Затем Элона и Ева уговорили меня остаться, пообедать на корабле и только после этого лететь в штаб союзных королевств, вводить их в курс нового плана.

В академию мы возвращались с Элоной на челноке Сольвии, где я вновь выслушал жалобу на то, что уделяю первой жене слишком мало времени. Затем едва не был затискан насмерть.

- Элона, ты не в курсе, где Фай? - спросил я. - Давно ее не видел.

- Я отправила ее с посланием в Инейю, - виновато посмотрела на меня дочь вождя. - Не могла никому доверить, кроме нее. Ты сердишься?

- Нет. Вовсе нет. Просто волнуюсь и переживаю.

- Она вернется дней через шесть. Или мы сможем встретить ее по пути домой.

- М, да, - протянул я. - У меня тут планов образовалось столько, что я не знаю, как скоро домой попаду. Надо еще раз встретиться с королевами и урегулировать вопрос, чтобы они друг друга не извели. Затем надо собрать небольшой флот и вернуть долг тем, кто посмел напасть на деревню.

- Ты хочешь, чтобы она сопровождала тебя в походе? - заинтересовалась Элона.

- Не только она. Я еще Согу возьму. Иначе она зачахнет, безвылазно сидеть в четырех стенах.

- Я тебя люблю! - она вновь полезла обниматься, пытаясь удобней устроиться у меня на коленях. - И все-таки жаль, что ты проиграл Салику. Ты был бы лучшим вождем, чем он.

- А вот это интересно. Можно поподробней о моем поражении?

- Ришин еще утром говорил, что впервые на его памяти кто-то добился такого уважения, проиграв битву за звание вождя. Он смеялся, что скоро воины клана будут уважать тебя больше, чем его.

- Никаких битв не помню, - все еще удивленно, сказал я. - Тем более с Саликом.

- Мужчины, - она произнесла это несколько насмешливо, - вам бы только кулаками махать. Вчера сам же признал, что Салик должен стать вождем. А так как в совете поддерживали только тебя и его, клан свой выбор сделал.

- А как же Ларса? Что-то я совсем запутался.

- Ларса не хочет, - почти печально сказала она. - Возможно, он сменит Салика, если тот погибнет. Клан не пойдет за тем, кто не хочет вести его вперед.

- А я, что, хотел?

- Не будь ты королем Сольвии, - Элона бросила недовольный взгляд на Майю, греющую ушки на нашем разговоре, - совет бы не колебался. Пока они думали, какие законы придумать, ты решил этот сложный вопрос за них. Я горжусь тобой!

- Спасибо, - протянул я, немного офигев. - То есть, рад стараться, но все же вы не перестаете меня поражать. Хорошо, что не пришлось драться за эту "выборную" должность.

- Кстати, ты мало упражняешься с ножом, - укоризненно сказала она. - И надо это исправить. Хочешь, я буду с тобой заниматься каждый вечер? - и такой искренне-честный взгляд. Ага, так я и поверил, что это надо только для поддержания моей физической формы.

- Я подумаю. Действительно, что-то я давно не упражнялся с капитаном Грэем. Или ты боишься, что за делами да проблемами, я запущу себя, отращу живот, вот такой, - я обнял ее, - и буду ходить как сытая утка?

- Имей в виду, - она засмеялась, - я тогда от тебя сбегу.

---

Появление дредноута застало нас поздним вечером. Передовой дозор, патрулирующий границу Ротери и Торры, едва смог оторваться от погони и привез не совсем радостные вести. Огромный, словно несколько островов военный корабль неспешно и неотвратимо двигался в нашу сторону. Запись голокуба мы смотрели молча. Качество изображения оставляло желать лучшего, но здоровенный корабль, едва не царапающий края каньона, рассмотреть было можно. Тройка военных кораблей Торры, крошечных на фоне дредноута. Несколько серых доспехов, рванувшихся за дозором.

Помню, как в повисшей тишине раздался довольный голос Франца: - "Это хорошо, что он такой большой". Я сначала не понял, что он имел в виду, а потом дошло и до меня. Вместо того чтобы атаковать в лоб, проще было подкараулить его где-нибудь в узком месте и напасть со стороны пустошей. Пока защищающие его доспехи поймут, что к чему, мы будем уже внутри.

Решение приняли быстро и через час наши скромные силы двинулись на восток, спеша занять удобную позицию. Особой нервозность не было, но то и дело в эфире проскакивали неудачные шуточки и реплики рыцарей. Что чувствовали солдаты в трех десантных кораблях, я мог только догадываться. После долгих споров решили взять по одному отряду от каждого королевства. Почти пятьдесят элитных гвардейцев должны проникнуть на корабль и наводить в нем шорох, отвлекая внимание, пока мы прорываемся к рубке.

Перед рассветом наш небольшой отряд выбрал позицию в паре километрах от каньона. В этом месте он поворачивал, огибая холмы и нашу позицию можно было заметить, только если искать намерено.

- Сколько я не думаю, - сказал я в темноте кабины, где свет горел маленькой желтой точкой у приборов Анны, - но Андис дурак.

- Попробуй развить мысль, раз уж начал, - спокойный голос Анны. - В том, что он дурак, никто не сомневается. Просто любопытно, что подразумеваешь под этим ты.

- Я подразумеваю, что этому миру не нужны военные технологии, которые он пытается возродить. Не то, чтобы я много об этом мире узнал, но кажется мне, тот хрупкий баланс, что существует, нарушать нельзя. Предчувствие, что может случиться что-то непоправимое. Не поверишь, но рыцари на мобильных доспехах, хоть и являются грозным оружием, они ваш сдерживающий фактор.

- Почему не поверю? - сказала она. - Единая Церковь много веков пыталась создать баланс, при котором у каждого королевства было не больше рыцарей, чем нужно. Как бы мы к ней не относились.

- И как понять, чего хочет и добивается Андис? - Я откинулся на спинку кресла, разглядывая потолок. - Управлять военным кораблем в одиночку невозможно. Даже будь он супер-совершенным. Ну, активирует он боевые системы, дальше что? Будет пугать ими союзные королевства, требовать поклонения и даров? И жить в постоянном страхе и паранойи, что тебя могут в любой момент отравить или стукнуть табакеркой в висок? Придется ему создавать свою империю. Пусть с той же Торрой в качестве основной силы. Но это можно было бы сделать и без таких вот танцев вокруг единой церкви. А если он планирует создать моно-государство, то оно обречено на гибель, вместе со своим правителем.