Павел Шек - Семь невест рыцаря Дмитрия. Часть вторая

Вернулся к челноку я глубоко за полночь. Удобно устроившись, на кресле в салоне спала Алиса. Пьер с Майей о чем-то разговаривали в кабине пилота.

- Домой и спать, - ответил я на два вопросительных взгляда. - Целый день пытался организовать рыцарей, половина из которых смылась перед самой битвой. А потом бал, плавно перетекший в бардак... Устал.

- Тогда спешу сообщить, что ничего интересного не произошло, - сказал Пьер, снимая обод связи и укладывая его на приборную панель. - Королева Рената просила аудиенции, Горделия и Мария тебя искали. Пропавших пилотов Атлики еще не нашли, а южные королевства, проявив невиданное единодушие, успешно отбыли, - закончил он короткий доклад.

- А, подожди. Пока Майя пытается разбудить Алису, отдам пару распоряжений, - я приметил недалеко бородатого помощника Ришина. Он сидел на стуле у кучи уцелевшей мебели, вынесенной из горящих домов. Я подошел, опустился на соседний стул. - Если увидишь Салика, скажи, что я прошу отправить поисковый отряд в ту сторону, куда улетели доспехи и транспорт. Надо прочесать лес на наличие похищенных пилотов. Если найдете, сообщите мне.

- Я соберу людей, и мы выйдем утром, - пообещал он.

---

Давненько я не чувствовал себя уставшим, проснувшись утром. Даже глаза получилось открыть только с третьей попытки. А вот то, что не помню, где именно я уснул, это плохо. Судя по обстановке комнаты явно не в королевских покоях. Там комод чуть поменьше и более квадратной формы. А тут красное дерево, с изящной резьбой.

Тонкая женская рука, обнимающая меня сзади, маникюр. Катрин. Фух, разобрались.

- Давно я уснул? Чувство такое, что часа три назад.

- Четыре, - поправила она. - Спи. Пусть дела подождут до обеда. Измотаешь себя, не хватит сил пилотировать доспех, когда заявится епископ Андис.

- Точно, - вспомнил я, - надо проверить доклады передовых дозоров. Может он уже границы Ротери пересек, пока мы спим.

- Вредина, - недовольно проворчала она.

- Но, перед делами, я мог бы уделить любимой жене немного времени, - я изловчился повернуться, крепко обнимая ее...

Многое бы отдал за чашку кофе или чего-нибудь бодрящего. После прилета из деревни мы с Пьером еще часа два решали проблему, подкинутую нам южанами, и спать я отправился едва ли не перед рассветом.

Приведя себя в порядок, я спустился в небольшую, но уютную гостиную поместья Солиги. Да уж, быть простым рыцарем куда проще. Тебе ставят задачу, ты ее выполняешь. А сейчас хочется воскликнуть: - "я что, еще и думать теперь должен?". В гостиной, неспешно потягивая чай, читал газету Франц.

- Доброе утро, - я сел в свободное кресло. Со стороны кухни появилась горничная с подносом.

- Доброе, - согласился франц.

- Ага, спасибо, - сказал я, пододвигая тарелку поближе. - Давно я не ел кашу в исполнении мастера Сэма.

- Вот тебе повод чаще заглядывать, - вставил Франц, не отрываясь от чтения.

- Неплохо бы. Но далековато вы остров поставили. Кстати, что пишут?

- Ерунда, - он встряхнул газету, словно проверяя, не посыплются ли буквы. - Старые новости из столицы. Вот так и приходится работать, с задержкой в девять дней.

Я успел поесть до того, как спустится Катрин. Если она вообще собиралась спускаться. Завтра наступал крайний срок по ультиматуму, поставленному Андисом. Все пилоты сегодня должны были максимально отдыхать. А так как некоторым пришлось поучаствовать в тушении пожара, то общая боеспособность снизилась. Не говоря уже о том, что наши силы разом уполовинили. Если быть точным, то у нас осталось одиннадцать боеспособных доспехов из двадцати шести. Но половина рыцарей южан откровенно слаба. Жалко было доспехи, которые мы перенастраивали для бывших рыцарей церкви, прошедших крещения. Они хоть и старше, но опыта пилотирования у них существенно больше.

Теперь же наш план по атаке дредноута летел в тартарары с пугающей скоростью. Если Андис сможет выставить против нас хотя бы пятерку черных доспехов, то без потерь высадиться не получится.

Катер ожидал меня недалеко от дома, на небольшой площадке. Майя о чем-то беседовала с незнакомой девушкой, одетой почти так же, как и она. Разве что юбка с белоснежным передником едва прикрывала коленки. В длинном платье, чтобы выбраться из кабины пилота, нужно обладать определенной сноровкой.

- Доброе утро, девушки, - поприветствовал я их.

- Доброго утра, Ваше Королевское Величество, - ответили мне образцовым реверансом.

- А где Алиса?

- Отсыпается после долгой смены, - ответила Майя, взглядом показывая на небольшое окошко на втором этаже поместья. Помнится, из этого окна ловко прыгали эльфийки, которых застала в спальне Анна.

- Хорошо, - улыбнулся я. - Напомни мне вынести ей благодарность за хорошую работу.

- Обязательно, Ваше Величество, - еще один образцовый поклон.

- На Серьницу. И чем быстрей, тем лучше, - попросил я, первым поднимаясь в салон. Когда катер оторвался от земли, я задвинул заслонку на окошке и, наклонился к Майе. Достав из кармашка очки и вооружившись грифельным карандашом, она что-то вписывала в ежедневник. - Одна из ваших "боевых горничных"?

- Всего лишь прислуга, готовая в опасной ситуации защитить господина, - пояснила она.

- Я только прошу на Серьницу не надо реверансов. У Шурифон от этого глаз начинает дергаться. И у меня тик появится, если вы через слово кланяться станете.

- Отношения прислуги и хозяев должно строиться на глубоком уважении, почтении и покорности, - наверняка процитировала она какое-то правило.

- Я же не прошу проявлять неуважение, - вздохнул я. - Лишь умерить частоту и глубину поклонов.

Каждый раз, когда Майя посещала поместье Солиги, у нее резко обострялась мания вести себя как образцовая служанка. Порой подобное могло длиться несколько дней. А потом она полностью сосредотачивалась на работе телохранителя, стараясь лишний раз не попадаться на глаза и иногда становиться практически незаметной для окружающих.

Я открыл заслонку в кабину пилота.

- Знаю, что это корыто может двигаться быстрей, - недовольно сказал я. - Мы не на прогулке и не на экскурсии! Гони, но не размажь нас о палубу крейсера.

Подействовало. Катер резко ускорился и линия порта начала приближаться быстрей. Стали видны очертания крейсера, с которого сняли ремонтные леса. Он уже не сверкал искрами сварочных работ, готовый оборонять остров в любую минуту. Глубокие проплешины в броне не исчезли, но их стало существенно меньше.

Небольшая перегрузка от резкого торможения и катер плавно влетел в малый ангар, изящно опустившись на площадку. Надо отдать должное пилоту, сделал она это красиво. Впервые на моей памяти катер садился, одновременно поворачиваясь вокруг своей оси. Пилот наверняка рассчитывала сэкономить немного времени на старте, чтобы не разворачивать его носом к выходу.