Олег Мушинский - Нф-100: Мародеры

— Разумеется, нет, — ответила Кира. — Эй, старый, тебя это тоже касается.

Старичок поспешно развернулся к ней спиной. Рядом послышалось шуршание. Через какое-то время раздались два тихих всплеска. По песку подошла высокая никта на таких длинных и тощих ногах, что они казались ходулями, и теперь вполголоса докладывала Ноль, какие припасы надо перенести со старого места и где она надумала их припрятать. Старичок снова занялся своим делом.

Вскрыв корпус коммуникатора, Глеб не обнаружил никаких видимых повреждений. Герман, не дожидаясь команды, подключился к прибору и спустя минуту доложил, что внутренние тесты прошли успешно. Управляющий мозг коммуникатора был не более чем оглушен пси-ударом. Еще столько же времени ушло на то, чтобы его разбудить.

Наконец, на контрольной панели бодро замерцали зеленые огоньки. Глеб собрал коммуникатор обратно и поставил на землю перед собой. Из воды появились Кира с Яной. Никта поманила Киру за собой, и девушки выбрались на берег там, где между ними и Глебом был развесистый куст. Яна что-то сказала, и обе рассмеялись. Кира — звонко, Яна — монотонно.

— Интересная у тебя подружка, — сказала Ноль. — Непростая.

— Даже слишком, — фыркнул Глеб. — Ладно, попробуем.

— Удачи, — тихо пожелала Ноль.

Нужный код вызова был прошит в памяти биотехника. Осталось его ввести и постараться сосредоточиться на деле. Всё-таки не дежурного администратора беспокоил, а старшую королеву.

К его удивлению, ответ последовал незамедлительно. В мерцающем тумане за толстым бронестеклом появился образ. Королева Лидия сидела в кресле. Как обычно, в белоснежном платье, но на голове Глеб заметил прозрачный шлем боевого псионика с поднятым забралом. Устало подняв глаза, королева равнодушно взглянула на биотехника.

Что побудило Глеба разорвать контакт — он и сам потом не мог объяснить. Раньше он и Петровича отключить не осмеливался, а тут резко вырубил коммуникатор и пинком отправил его от себя, одновременно откатившись прочь. Никты вокруг попадали на землю. Яна вскрикнула.

С неба ударила молния и сожгла коммуникатор дотла. На оплавленном песке остался идеально ровный круг, черный внизу и с зеленовато-золотистыми искорками поверху. Никты застыли. Кира выскользнула из-за куста, прикрываясь руками и пистолетом, и в другое время Глеб непременно оценил бы открывшийся ему вид, но сейчас его мозг был всецело поглощен другими мыслями.

— Что это было? — потрясенно прошептал Глеб.

— Тебя пытались убить, — проворчал Герман. — Скорее всего, королева.

— Но… но… — у Глеба даже сразу слов для возражений не нашлось. — Я ведь ничего не сделал! Этот номер — открытый. По нему любой может обратиться к королеве.

— Серьезные у тебя враги, Глеб, — сказала Ноль.

Из воды вынырнул Коля и метнулся к Яне. Кира торопливо натягивала на себя одежду. Взгляды никтов сконцентрировались на биотехнике, а он только мог шептать, что ни в чём не виновен и вообще не понимает — за что?! Ноль, присев рядом, нежно погладила его по голове.

— Знаешь, Глеб, — тихо сказала она. — Здесь каждый и не по разу задавал себе этот самый вопрос. И я думаю, что знаю ответ. Ты ни в чём не виноват. Ни в чём. Ты просто не вписался в чьи-то планы наверху. Вот и всё. В этом нет твоей вины. Просто прими это, как… Вот как этот залив. Он просто есть. Его волны намочили твои сапоги, но он об этом даже не знает. Залив тебе не враг, и волны тебе не враги. Просто вот так получилось.

Глеб неуверенно кивнул. Ноль, приобняв его за плечи, помогла подняться.

— Пойдем, — сказала она, кивнул заодно Кире. — Я провожу вас.

Коля с Яной проводили Глеба печальными взглядами. Остальные спешили убраться с их дороги, и очень немногие осмеливались оглянуться им вслед. Так они прошли через весь лагерь. За ним Ноль вывела Глеба с Кирой на едва приметную тропинку. Та изгибалась в такт береговой линии, но за первой же дюной резко уходила влево, подальше от берега.

Кира мрачно поглядывала по сторонам и вертела в руках импульсный пистолет.

— Погоди, — через какое-то опомнился Глеб. — А куда мы идем?

— Там дальше вход в подземку, — сказала Ноль. — Тропинка приведет вас прямо к нему. Мимо не пройдете, там дверь приметная.

— Да, я помню, — кивнул Глеб. — А нам туда надо?

Ноль пожала плечами.

— Ты извини меня, Глеб, — сказала она. — И пойми меня. Пока у тебя такие враги — нам лучше держаться от тебя подальше. И тебе от нас тоже. Так будет лучше для всех. Как победишь — приходи. Мы действительно будем рады тебя видеть. И тебя, Кира. А сейчас нам слишком опасно иметь друзей с такими врагами.

Она остановилась. Глеб кивнул. Ноль молча повернулась и пошла обратно. Она ни разу не оглянулась и вскоре скрылась за дюнами.

— В общем-то, она в каком-то смысле права, — неуверенно заметила Кира.

Герман громко фыркнул.

— По правде говоря, она полностью права, — заявил он. — Теперь, когда ты прогневал старшую королеву, ты реально стал опасен для окружающих.

— Для тебя тоже? — унылым голосом спросил Глеб.

— Для меня — в первую очередь, — фыркнул Герман. — Но раз уж мне тебя доверили, я с тобой до конца.

— Я тоже, — поддержала его Кира.

— Спасибо, конечно, — ответил Глеб. — Сообразить бы еще, где этот конец?

— Не за горами, — фыркнул Герман. — Скажи, эта женщина по имени Ноль может стать твоим врагом при нынешнем раскладе?

— Ноль? — переспросил Глеб. — Нет. Она бы скорее стала врагом башне, если бы могла. Сколько помню, она всегда никтов собирала. Поддерживала их как могла. Вон, Колю с Янкой вырастила, да и ко мне она всегда хорошо относилась, когда я в гости забегал. Никтов из цехов гоняли, чтоб не попрошайничали, так когда я к ним выбирался, она меня перед Петровичем прикрывала. Я ведь тут по делу бывал только когда искателям технику налаживал, да и то через раз неофициально.

— Значит, тут ты был, как говорится, свой человек, — фыркнул Герман.

— Ну да, — кивнул Глеб. — Поэтому и дорогу до подземки хорошо знаю. Нам действительно туда, если ты об этом.

Он махнул рукой в том направлении, куда убегала тропинка.

— Я о том, что по карте пристань ближе, — фыркнул Герман. — Эти крысы должны были бы про нее знать. Это еще не территория нового мира. Значит, работает там всякий сброд вроде нас с вами, и этим крысам там легче побираться. Тем не менее, Ноль отправила нас дальней дорогой. С пристани мы бы прямым рейсом попали в центр, а через подземку нам придется сделать большой крюк. Мне представляется, что это неспроста.

Кира нахмурилась. Глеб озадаченно посмотрел назад. Ноль уже скрылась за дюнами, и только ветер лениво покачивал тонкие веточки кустарника.

— Может быть, не пойдем ни туда, ни туда, — предложила Кира. — Какие еще варианты есть?