Виктор Малашенков - Бутылка для Джинна

– Спасибо, сэр.

Затем повернулся и пошел к столу. Я понял, что аудиенция закончена и направился к двери. Саммерс направился за мной. Мы вышли и направились к выходу.

– Генерал, так вы же не сказали ему, что фильм испарился, – вспомнил я. Саммерс бросился назад. Я остался ждать его, но он быстро возвратился.

– Порядок! Сейчас же новость пойдет в эфир. А ты знаешь, чего испугался президент, когда увидел тебя?

– Нет, конечно. – Не стал распространяться я о своих догадках.

– Он утверждает, что седой человек и в фильме и после него как две капли воды похож на тебя. – Произнес он и заметил, – слишком сильный удар для него в таком возрасте, вот и почудилось ему неизвестно что.

Я не стал его разубеждать. Пусть это останется моей тайной. В конце концов, результат достигнут, а методы пусть останутся на моей совести, а она была в порядке.

Мы вышли из здания и подошли к машине, которая должна была отвезти меня к Анне. Но я не сделал еще одного.

– Сэр, у меня к вам просьба и, я думаю, что заслужил то, чтобы вы ее удовлетворили.

– Проси чего хочешь! Любые блага к твоим услугам, – Саммерс снова перешел на «ты».

– Сэр, на этом корабле командиром должен лететь я, – я сам удивился, своему тону. Больше было похоже, что я отдаю приказ.

Саммерс опешил. Наверное, такого поворота событий он не ожидал.

– Генри, ты в порядке? Ты уже сделал свое дело. Тебя ждет жизнь, которой может позавидовать любой человек. А ты обрекаешь себя на то, что прилетишь назад на почти чужую тебе планету, где нет твоего дома, друзей, наконец.

– Сэр, я сделал свой выбор. И настаиваю на положительном решении. – Официально заявил я.

– Что ж, не мне это решать, но я сделаю все возможное. Хотя и с большим сожалением. – Он подумал и добавил. – Но ты вправе отказаться в любой момент. Поговори с Анной и подумай. Передавай привет от меня. Кстати, президент просил сказать, что его вилла в вашем распоряжении на любой срок. И эта машина тоже. Правда, пока с охраной, но это в ваших же интересах. Ты можешь взять отпуск на любой срок и отдохнуть там, где захочешь.

– Сколько времени до отлета?

– Около полугода. Хотя средства предоставили все страны, но технические возможности… – Он развел руками.

– Понятно, – я помолчал и протянул ему руку, – я хотел сказать, сэр, что всегда буду рад вас видеть, и спасибо вам за поддержку.

– Все в порядке, Генри, – Он пожал мне руку и отвернулся. Все мы, в конечном итоге, люди.

Я сел в машину и мы тронулись.

Следующий месяц мы с Анной провели на вилле безвыездно. Нам просто-напросто никто не был нужен. Пару раз нас навещал Саммерс, и мы очень приятно провели время втроем. Время шло, но мы его не замечали. По словам Саммерса, дело продвигалось значительно быстрее, чем можно было ожидать и корабль должен быть готов недели через две. Подключились технически развитые страны, дело продвигалось стремительными темпами. Это само собой решало вопрос о нашем отлете с Анной на этом корабле, иначе она не смогла бы этого сделать по известной причине. К тому же, она тоже была уверена, что мы поступаем правильно.

Еще через неделю началась моя трудовая жизнь. Мне предстояло познакомиться с экипажем, новым кораблем, ознакомиться с курсом корабля. Я отсутствовал практически целыми днями, но Анна была счастлива и ждала меня, невзирая на время моего возвращения. Когда я ознакомился с курсом, он мне почему-то не понравился. Вроде бы все было правильно, но у меня было чувство, что чего-то не хватает. Последующую ночь я практически не спал, мучаясь неясными предчувствиями. Утром за завтраком Анна открыла принесенный только что пакет. Прочитав содержание письма, она воскликнула:

– Нет, ты представляешь? Она достала из пакета чек и, просмотрев его, передала мне. Чек был выписан на ее имя, и сумма поражала количеством нулей.

– Что это? – непонимающе уставился я на нее.

– Генри, это фирма оплатила мне работу по автоматической станции, хотя я и не выполнила эту работу. – Она задумалась. – Надо возвратить чек. Это нечестно его оставлять.

– Все правильно! – Воскликнул я и вскочил. Какой же я идиот!

– Что с тобой, Генри? – встревожено спросила Анна.

– Я забыл обо всем, эгоист я несчастный, – почти кричал я. – Станция твоя реабилитирована и она обнаружила искусственные спутники возле Плутона!

– Ты хочешь сказать, что деньги действительно наши?

– Деньги, ах да, деньги. Конечно наши. Можешь положить их в банк, и за сто с лишним лет мы станем самыми богатыми людьми в мире. – Я уперся руками в край стола, – но не в деньгах дело. Этих спутников – семь, понимаешь?

– Не совсем, – призналась Анна.

– Милая, кораблей было отправлено именно семь. Чувствуешь связь? – мне не терпелось бежать к машине, но не хотелось оставлять Анну в неведении.

– Ты хочешь сказать…

– Да, это, наверняка наши звездолеты. И мы должны им помочь, понимаешь? – Я уже направился к выходу.

– Генри, но ведь прошло столько времени…

– Не имеет значения! – уже из двери ответил я и бегом направился к машине.

– К Саммерсу и как можно быстрее, – нетерпеливо проговорил я, и мы на большой скорости помчались в город.

Мои предположения возымели свое действие, и программа полета круто изменила свое направление. Изменилось практически все. Наша экспедиция носила уже характер спасательной. Состав изменялся, доукомплектовывался специалистами, курс изменился полностью. Закладывался новый космический корабль и так далее. В нашу задачу входила разведка и оказание посильной помощи оставшимся в живых. Далее мы продолжали свой путь, и от нашего сообщения зависело, отправлять ли новый корабль на Плутон. Вот теперь я уже был спокоен. Оставалась только работа и надежда, что мы не опоздаем со своей помощью. Возможно, корабли еще действующие, и нам удастся отправить их домой. Вот это был бы праздник!

В хлопотах время и пролетело. Старт на орбиту был произведен удачно, и мы были готовы к отлету. Корабль был того же типа, что и последний из отправленных, поэтому многое в нем было мне знакомо.

Экипаж собрался в помещении, где располагался большой экран. Когда он засветился, на нем возник знакомый уже пульт управления и на этом фоне – сам генерал Саммерс. Прошло совсем немного времени и мне предстояло во второй раз услышать его прощальные слова. Можно было бы подумать, что ничего не изменилось, если бы рядом со мной не сидела Анна, а генерал не выглядел таким постаревшим.

– Привет, ребята! Для тех, кто меня не знает, я представлюсь. Зовут меня Джон Саммерс, я руководитель вашего проекта. – Мне показалось, что это я уже слышал, практически дословно. – Сегодня нам предстоит расстаться с вами. Перед вашим экипажем мы поставили много задач. Все они важны и от их решения многое зависит. Я очень надеюсь, что у вас все получится, тем более, что мы все уверены в вашем командире. Он доведет дело до конца, чего бы это ему не стоило. Что еще сказать? Возвращайтесь живыми и передавайте привет нашим праправнукам. Счастливого плавания!