Артур Прядильщик - Славься, Кей! - 1

С женщинами тяжело. А с женщинами-искинами... это полный алес!

Кстати! Может, женщины потому и пытают мужиков этим своим "Ты меня любишь?", что сами понять ни бельмеса не могут?

+++

- Как? Это? Понимать? - Каждое слово, как гвоздь, вбивалось в переносицу.

Альер поежилась. Полученные после катастрофы способности худо-бедно защищали от почти материальной волны, идущей от недовольной Императрицы, но, в том-то и дело, что "худо-бедно". А Касси сейчас была ОЧЕНЬ недовольна. Вокруг башмаков скафандра Альер даже слабое облачко пыли взвихрилось.

- Моя ошибка. - Признала Альер. - Так получилось. Не смогла с собой совладать.

- "Не смогла с собой совладать". - Передразнила Касси. - Человек - венец творения! "Так получилось"! Ты понимаешь, что натворила?! Я людей и за меньшее в вакуум отправляла! А пользы от тех людей было побольше, чем от тебя! А вреда - поменьше! Хочешь поссорить нас с Кейданом? Да мне теперь проще приказать его убрать, чем разгребать дерьмище, в которое все это выльется! Или тебя - чтобы убедить Кейдана, что ничего такого мы в виду не имели, а этот инцидент - досадное недоразумение и глупость исполнителей на местах! А конкретно - одной... которая не смогла с собой совладать. Ну, так вот получилось!

- Это лишнее. - Поторопилась Альер. - Я уверена, что мы сможем его контролировать... без принуждения и шантажа.

- И как же, позволь спросить...?

- Я смогу со всей достоверностью сыграть его погибшую жену. После погружения я располагаю ее полной памятью.

Императрица откинулась на спинку кресла. На долгую минуту воцарилась тишина. Альер даже поймала себя на том, что затаила дыхание.

- Какого гхарга ты полезла к его дочери? - Уже спокойнее спросила Касси. - Или ты полезла к СВОЕЙ дочери, а? И не врать мне тут!

- Хотела разобраться, кто я на самом деле. - Абсолютно честно ответила Альер.

- А были сомнения?

- Некоторые.

- Разобралась?

- Нет. Только хуже стало.

- М-да... грохнуть бы вас обоих, чтобы вы мне голову не морочили, да хомячковая натура не позволяет ценными ресурсами разбрасываться!

- Спасибо. - Поклонилась Альер.

- За что? - Императрица удивилась.

- За "ценные".

Касси хмыкнула. Давление с ее стороны стало медленно спадать. Альер только сейчас почувствовала, в каком напряжении она находится, сдерживая материальное воплощение неудовольствия Императрицы.

- Удочерение. - Припечатала Касси. - Без вариантов. И головой отвечаешь за ее безопасность. Ясно? Головой!

- Слушаюсь, Ваше Величество!

- И делаешь это в ближайшее время, пока Роза за Кейданом в Красной Линзе бегает! И играешь его прежнюю жену. Можешь начинать репетировать. Списываем этот инцидент на твои материнские чувства. Кстати, как ее...? - Касси сделала вид, что не знает.

- Женя, Ваше Величество. - Альер сделала вид, что поверила. - Евгения.

- Женя ни-Ровено. Евгения ни-Ровено. Лягушонок ни-Ровено. - Попробовала Касси. - Сойдет. С Розой сама разбирайся - после того, как Кей узнает о своей жене, он вряд ли поймет фиктивность брака с тобой. Так что можешь готовиться к исполнению супружеских обязанностей. Со всем усердием и готовностью, поняла?

- Я не против. - Кивнула Альер уверенней. - Пусть разводится.

- Кхарга бурого она разведется! - Рявкнула Касси. - Скорее, тебя удавит по-тихому. О том, что случилось - тоже сообщай ей сама.

- Я имела в виду Кейдана, а не Розу. - Альер невольно втянула голову. - Он - слабовольный, подверженный чужому мнению мужчина. Вдобавок, забивает себе голову всякой интеллигентской ерундой. Мне будет нетрудно уговорить его на развод.

- Слабовольный?

- Да.

- Подверженный чужому мнению?

- Да.

- Ты хочешь сказать, что одним из имперских консортов сможет вертеть любой, сумевший заморочить ему голову? Притом, что, по твоим словам, это не так трудно, так как он - слабовольная тряпка? Я все правильно поняла?

Альер, почуяв подвох, неуверенно пожала плечами:

- Хм, такие консорты нам не нужны! - Касси задумчиво почесала спину скипетром. - У нас консорты - это волевые, инициативные и властные самцы-нагибаторы! Хищники! Победители! Бойцы! Мужики, блджард!

- Я уверена, что смогу его контролировать единолично. - Поторопилась уточнить Альер. - Никто, кроме меня им вертеть не сможет. И кроме тебя.

- Да? - Подняла брови Касси. - Ну, тогда ладно. Пусть живет пока. Ты понимаешь, что будешь этой... как ее... Еленой Кречет до тех пор, пока у Империи будет нужда в Кейдане? А это - надо-о-олго.

- Понимаю. - Кивнула Альер. - Не представляет сложности.

- Ладно. Кстати, как себя чувствует будущая ни-Ровено?

Альер очень осторожно перевела дух - сегодня ее убивать, кажется, не будут.

- Я ее нечаянно испугала, но сейчас все в порядке. Ей и гранд-родителям устроили экскурсию на лунной базе и по Луне, потом - на Марс и Венеру. Это ближайшие планеты. Наберутся впечатлений и эмоционально устанут - подключусь я, попрошу об удочерении.

- Разумно. - Одобрила Касси. - Про то, кем является Кейдан на самом деле, говорить им собираешься?

- Разумеется. Это будет отличным рычагом давления на него, когда он объявится! Тогда моя позиция в переговорах будет каргалитовой.

- Нет. Говорить им о Кейдане - запрещаю! - Приказала Императрица. - Поняла?

- Но это же... - Альер недоуменно рассматривала Касси. - Почему?!

- С Лягушонком - твой и только твой косяк! Можешь использовать информацию о ней в переговорах с Кейданом, но не смей говорить о Кейдане девочке!

- Но правда рано или поздно вскроется!

- Вот когда она вскроется, тогда и...

- То есть, насчет Кейдана ты еще не уверена? - Догадалась Альер.

Императрица промолчала. А Альер проглотила замечание о противоречиях в этом странном приказе. В конце концов, можно будет надавить на Кея, как-нибудь подведя его к мысли - пусть он сообщает обо всем Жене сам - а она, Альер, будет как будто не причем.

- Слушаюсь, Ваше Величество.

- На туземное правительство вышла?

- Пока нет. Тут нет централизованного правительства. Придется в кучу их всех собирать. Мои специалисты сейчас ведут предварительные переговоры.

- Поторопитесь. Через две декады прибуду лично.

Альер снова сильно удивилась, но перечить не посмела - не в том была положении.

- Думаю, сегодня-завтра начнется в Красной Линзе. - Продолжала Касси. - Как только они оправятся от наглости появления там Кейдана. Так что все разрешится в течение декады - полутора. Ты обстоятельствами бегства жениха перед свадьбой вообще интересовалась?

- Нет. - Помотала головой Альер. - Было много дел.

- Поинтересуйся, занятая моя. - Ласково посоветовала Императница. - Поинтересуйся. Все-таки первый в истории нашей семьи удачный побег жениха до свадьбы! До этого невесты бегали. - Касси широко улыбнулась. - Мне почему-то кажется, твои представления о муже, как о бесхребетной тряпке, немного устарели... или не соответствовали действительности изначально. Конец связи!