Артур Прядильщик - Славься, Кей! - 1

"И очень хорошо!" - С энтузиазмом ответила Тайла. - "Мне нужен живой трус, а не мертвый герой!"

Подозреваю, что даже если женщины такое говорят, хотят они немного противоположного. Странно другое: я ведь, действительно, сейчас беспокоился о Тайле. И, действительно, начал сравнивать ее с другими женщинами! И меня, действительно, стал интересовать ответ на вопрос "номер два"!

+++

- Почти приехали, Кей! Какой-то ты молчаливый. Раньше вопросами сыпал, как почемучка! Как все-таки женитьба человека меняет!

Потому что раньше я был гребанным шпионом-диверсантом, а теперь - не пойми кто и - женатый человек.

- Ну, как? - Дик широким жестом обвел окрестности. - Навевает?

Я только пожал плечами. Ничего не навевает. Огромная площадь - несколько сот гектаров леса - занята одно- и двухэтажными постройками зеленоватого цвета. Маскировка? Если маскировка, то все это место однозначно демаскируют огромные пятидесятиметровые блестящие "виноградины" в "гроздьях" энергостанции в двух километрах.

Что ж вы тут такое делаете, что потребовало отдельной энергостанции? Неужели, здесь "раскалывают" рейдер с регенератором ДСП? Или уже раскололи, а теперь - исследуют? А на Чимкар забрались, так как думаете, что Императрица не будет разрушать планету с мирным населением? Так вам и одной-единственной Розочки хватит в скверном настроении!

"Брахо" резко упал вниз и застыл на парковке перед одним из двухэтажных зданий.

- Пошли? - Дик выпрыгнул из машины. - Буду хвастаться!

+++

Я очумелыми глазами смотрел на маленький - где-то два сантиметра - черный кубик, лежащий на круглой, в ладонь, гладкой подставке под энергетическим защитным колпаком. Материал со сложной структурой. Фактически, его структура была нужна для одной-единственной цели - идентифицировать именно этот кубик. Зачем? О-о-о, основания были. Каргалитовые основания!

Дело в том, что минуту назад этот кубик лежал на круглой, в ладонь, подставке в другом конце лабораторного зала. В десяти метрах! В десяти, мать его, метрах! Минуту назад! И смотрю я на него уже эту долбанную минуту! Долбанную минуту смотрю на кубик, за микросекунды переместившийся с одного места - на другое в десяти метрах!

Рядом восхищенно выдохнула Тайла:

- Телепортация! Кей, это же телепортация! Самая настоящая!

- Совершенно верно, варра Тайла! - Довольно покивал Дик. - Мы сделали это! Телепортация.

Телепортация. Или - крест на одном из сильнейших рычагов, которыми Кассиопея переворачивает огромное тело своей Империю в ту позицию, которая ей в данный момент удобна. Да какой "один из"?! Самый... самый сильный рычаг!

Телепортация.

Двигатели искривления пространства по-прежнему будут нужны, но - только для доставки таких вот телепортационных камер на другие планеты. А потом - сделать шаг - и ты уже под светом другой звезды! Это... это, может, и не открытие огня или колеса - но очень-очень близко!

- А что с органикой? - Спросил я, кое-как справившись с волнением.

А то мы не знаем вас, ученых. Что б вы, да удержались от того, чтобы не сунуть мышку или какого-нибудь таракана в отправляющую камеру. А если сами удержались (осторожность, благоразумность), то уж спонсоры точно заставят!

- Увы. В финиш-камеру пока приходит фарш.

- А в замороженном состоянии? Или в стазисе?

- Пока не пробовали, Кей. Но думали именно в этом направлении!

Дик улыбался широко и радостно. Даже шутливо двинул меня кулаком в плечо. Дик, наверно, гордился. Ладно-ладно, гордиться есть чем. Но я бы на месте Дика застрелился. Чтобы не напрягать миллионы людей, которые возжелают это сделать за него.

- Сейчас работаем над пропускной способностью и оптимизацией энергопотребления! Там еще работать и работать, если между нами...

Дурачок, чему ж ты радуешься-то, а? Императрица расхерачит эту лабораторию, а тебя закопает. Как тот император (или там царь был?) из одной земной легенды, которому вот такой же горе-алхимик продемонстрировал способ делать золото из свинца.

Ну, хорошо. Рассуждаем логически. Сам Дик - может и хороший ученый (Тайла, пока летели, кое-что на него раскопала), но плохой политик. Но спонсоры! Они-то должны соображать, к чему приведет ПОЛОЖИТЕЛЬНЫЙ результат в таких исследованиях? И зачем вся эта демонстрация? И кому! Мне, принцу-консорту! Мужу Розали ни-Ровено!

"Тайла, выход в сеть этой шарашкиной конторы есть?"

"Есть. И защита на нем смешная".

"Пошурши по сети. Если я что-то понимаю в этой жизни, где-то на поверхности должен лежать файл - что-то вроде "Устройство установки" или "Результат исследований"... что-то вроде того".

"Ты смешной! Кто ж такие вещи будет на виду оставлять! Ладно, поищу..." - И буквально через минуту. - "Ой! Лежит. На поверхности... "Подпространственная транспортная установка (ППТУ). Технология, производственная карта, схемотехника и алгоритмы. Профессор Диккари Слайчер". Брать?"

"Бери, конечно!"

"А вдруг, это ловушка? Вдруг там вирусы? Тебе нужен съехавший с ума разведывательно-диверсионный андроид?"

"Звездочка моя, там даже троянов не будет! Качай. И... на всякий случай, сбрось мне свой последний бекап"

"Хорошо, Кей!"

- С расстоянием уже экспериментировали?

- Неограниченно, Кей! - Чуть ли не кричал Дик. - Расстояние неограниченно! Что десять метров, что десять километров - расход энергии один и тот же! Один и тот же, Кей! Это революция, Кей! Прорыв!

Это писец планете Чимкар, дурачок. И тебе - лично. Что ж ты наделал, Диккари Слайчер! Что ж ты наделал, сумасшедший ученый?!

- Мне пора возвращаться, Дик. Подбросишь?

- Что, даже пивка не двинем, Кей? - Дик аж приплясывал. - Ах, да... понимаю-понимаю.

Он многозначительно пошевелил бровями, показав глазами в сторону Тайлы. А я боролся с желанием его прибить... любым из десятков способов, находящихся в моем распоряжении. Только бесполезно - даже ядерная мина под эту лабораторию не спасет - информация об исследованиях, наверняка, дублирована в другом месте.

- Я договорюсь - тебя наша СБ довезет. До самой гостиницы. С эскортом. Хотя, подозреваю, наш эскорт для тебя - это мелковато уже. Ха-ха-ха!

"Тайла, скачала?"

"Да". - Искин был необычно серьезен.

Да. Нас теперь, скорее всего, тоже захотят закопать. И неизвестно, кто захочет этого больше - Ее Величество или местные перестраховщики, которым - вот же странные! - не нравится вид перепаханных орбитальными бомбардировками родных планет.