Скарлет Уилсон - Праздник в городе влюбленных

В отличие от нее Полли к тридцати годам встретила своего прекрасного принца, вышла за него замуж и родила ребенка.

– Когда ты вернешься? – спросила ее Полли.

– Понятия не имею, – ответила Руби.

Она знала лишь то, что никуда не уедет, пока не осмотрит Аннабель и не узнает, что с ней.

Машина заехала в ворота, у которых стояли вооруженные охранники, и через несколько минут впереди показался «Палас Принципале». Здание, построенное из розового песчаника, было больше известно как Розовый дворец. Она видела его фотографии в Интернете, но в реальности он оказался еще более величественным. У него было четыре квадратные башни, множество узких окошек и массивная входная дверь, к которой вела крутая лестница.

Она приехала сюда работать. Но почему ее сердце так часто бьется? Почему ей хочется побежать в обратную сторону по этой извилистой желтой дороге?

На пороге стоял мужчина. Разумеется, это был не Алекс. Он ей даже не позвонил.

Поднявшись по ступенькам, она повернулась, чтобы полюбоваться белыми яхтами, плавно покачивающимися на лазурной глади воды. Каждая из них, наверное, стоит больше, чем она сможет заработать за всю свою жизнь. Это совсем другой мир.

Тогда Руби снова напомнила себе, что ее пригласили сюда как наемного работника. Чем скорее она приступит к выполнению своих обязанностей, тем лучше.

Алекс наблюдал за тем, как Руби выбирается из машины. Она превосходно выглядела. У нее были длинные стройные ноги. Подол ее бледно-зеленого платья красиво покачивался на ветру.

Ее встретил Руфус, его личный секретарь. После пяти минут общения с ним у нее, наверное, голова пошла кругом. Руфус суетлив, зато у него доброе сердце. Это он полностью организовал поездку Руби в Эвронию. Он выяснил, какую еду она предпочитает и какие фильмы и телепередачи любит. Даже узнал на всякий случай размер ее одежды и обуви. Он лишь однажды обратился к Алексу – чтобы узнать, какие комнаты готовить для Руби.

Поразмыслив, Алекс решил, что лучше поселить ее в западном крыле, откуда открывается великолепный вид на море. Эти комнаты были любимыми у его матери.

Неожиданно тишину нарушил звонок мобильного телефона.

– Ваше высочество? Боюсь, у нас небольшая проблема. Наша гостья просит, чтобы ее поселили рядом с принцессой Аннабель, – взволнованно произнес Руфус.

– Отведи ее в библиотеку. Я сейчас туда приду.

Руби хватило пяти минут, чтобы превратить его жизнь в хаос. Он надеялся, что не будет жалеть о своем решении.

Спустившись по лестнице, Алекс пошел по коридору в библиотеку. Руфус ждал его в дверях.

– Где она? – спросил Алекс, обнаружив, что Руби нет в библиотеке.

Руфус поморщился. Ему не нравилось, когда кто-то не следовал его планам.

– Пошла наверх в покои принцессы Аннабель. Она знает, что Анабель там сейчас нет, но сказала, что хочет сама осмотреть дом.

Алекс махнул рукой:

– Я сам с этим разберусь.

Что, черт побери, делает Руби? Она едва переступила порог его дома и еще ничего здесь не знает.

Покинув библиотеку, он быстро пошел наверх. Наверное, ему следует проявить к ней немного терпения. Она не привыкла к дворцам и незнакома с дворцовым этикетом. Это он пригласил ее сюда. Она не только его новая работница, но и гостья.

Дверь в комнату Аннабель была широко распахнута. Руби сила на диванчике в оконной нише. В руках у нее была плюшевая коала, подаренная Аннабель австралийским послом во время его прошлого визита. Взгляд Руби скользил по комнате.

Остановившись в дверях, Алекс окинул взглядом ее фигуру, и кровь тут же закипела в его жилах. Он не думал, что испытает нечто подобное спустя десять лет. Видеть Руби в комнате, в которой он бывал каждый день, было так странно.

– Руби, что ты здесь делаешь?

Вздрогнув от неожиданности, она посмотрела на него своими большими карими глазами:

– Думаю, было бы лучше, если бы я заняла одну из комнат рядом с этой.

– Почему? – удивился Алекс. – Комнаты, которые я выбрал для тебя, гораздо светлее и просторнее.

Она покачала головой:

– Мне нужно быть рядом с Аннабель, Алекс. Ты забыл, что я живу в Лондоне? Любая из этих комнат больше моей квартиры. Твоей дочери три года. Я должна понаблюдать за ней в привычной для нее обстановке. Мне нужно посмотреть, что она делает, как взаимодействует с теми, кто ее окружает. Мне нужно в первую очередь оценить ее когнитивные способности. Где сейчас Аннабель?

Ни один из специалистов, которым он прежде показывал свою дочь, не требовал ничего подобного. Должно быть, он наконец сделал правильный выбор.

Алекс посмотрел на часы:

– Она со своей няней. Два раза в неделю та водит ее в местный детский сад. Она считает, что общение с другими детьми пойдет Аннабель на пользу. Они вернутся с минуты на минуту.

Руби с улыбкой кивнула.

– Эврония – небольшая страна, – продолжил Алекс. – Аннабель будет ходить в школу вместе с другими детьми так же, как и я когда-то. Мой отец всегда считал, что правитель должен быть частью своего народа.

– Похоже, он очень мудрый человек. – Отвернувшись, она посмотрела на море. – Где сейчас твой отец? Он здесь, во дворце?

Алекс помедлил. Информация о местонахождении и состоянии здоровья короля держится в секрете. Но если он готов доверить Руби свою дочь, почему он не может сказать ей, где его отец и что с ним.

– Нет, он в Швейцарии.

– В Швейцарии?

– Последствия его удара были слишком серьезными. В нашей больнице нет отделения интенсивной терапии.

Руби подошла к нему и положила руку ему на плечо. Очевидно, ее никто не предупредил, что до принца нельзя дотрагиваться. Алекс был рад, что она об этом не знала. Ее глаза смотрели на него с искренним участием. Она была так близко, что он видел у нее на носу россыпь веснушек, которую не замечал прежде.

– Удар был десять лет назад, но твоей отец по-прежнему нуждается в интенсивной терапии?

– Поначалу он в ней нуждался. Процесс его восстановления был медленным и трудным. После реанимации он долго находился в отделении реабилитации. В последнее время он часто болеет пневмонией, поэтому ему нужно поблизости отделение интенсивной терапии со специальным оборудованием. В Эвронии такого оборудования нет.

– Ты мог бы его купить.

– Мог бы, но мой отец не хочет, чтобы люди видели его таким, какой он сейчас.

Алекс слышал в своем голосе напряжение. За эти десять лет он много раз представлял себе, как возвращает Руби в свою жизнь, но даже в его воображении это не происходило по подобному сценарию. В минуты одиночества он закрывал глаза и вспоминал Руби и их поцелуй в Париже. Та ночь была сказочной, но закончилась она ужасно.

– Я встречал много разных людей, Руби. Я постоянно вижу маски, притворство. В тебе ничего этого нет, Руби. Десять лет назад в Париже я познакомился с девушкой, которая была расстроена тем, что не получила работу своей мечты. Она не побоялась признаться в этом постороннему человеку. Все те специалисты, которые осматривали Аннабель… – Он покачал головой. – Ни один из них не был со мной откровенен. Да, все они профессионалы в своей области, но они говорили мне то, что я, по их мнению, хотел услышать. Большинство из них пытались произвести на меня впечатление своими научными познаниями. У меня создалось ощущение, что ни один из них не хотел узнать, какая Аннабель на самом деле. Их лишь интересовало с научной точки зрения, почему трехлетний ребенок не говорит. – Он накрыл ее руку своей. – Ни одному из них не было дела до того, что творится у нее в душе. – Он придвинулся так близко, что мог бы наклониться и поцеловать ее.