Скарлет Уилсон - Праздник в городе влюбленных

Алекс женился на больной подруге детства, чтобы она смогла обеспечить продолжение своего рода. Как это было благородно с его стороны.

Он сказал, что София была ему дорога. Он не сказал, что она была любовью всей его жизни. Возможно, у нее, Руби, есть маленький шанс.

Ей снова пришлось напомнить себе, что она приехала сюда работать, а не устраивать свою личную жизнь.

– Она была слишком молода, чтобы заболеть раком груди.

– У нее была мутация гена.

У Руби перехватило дыхание. Она знала, что такие вещи могут передаваться по наследству.

– А у Аннабель она есть?

Алекс покачал головой:

– Нет. Генетический анализ дал отрицательный результат.

Руби облегченно вздохнула:

– Слава богу. – Она задумчиво уставилась в стакан с водой. – Могла ли беременность ускорить течение болезни твоей жены? Я слышала, что такое бывает.

– София была настроена крайне решительно. Она знала, что в конце концов болезнь ее победит. Ей был очень нужен этот ребенок, поэтому на время беременности она отказалась от химиотерапии. После родов она возобновила лечение, чтобы подольше побыть с Аннабель, но оно лишь вызывало у нее усталость и тошноту. Поняв, что оно не поможет ей выздороветь, а лишь немного продлит ее мучения, она бросила его. Захотела спокойно провести остаток своих дней рядом с дочерью.

Аннабель, безусловно, была совсем крошкой, когда угасала ее мать. Могло ли происходящее повлиять на развитие ребенка? Руби считала, что это было маловероятно, но исключать это также было нельзя. Никто не знает, в каком возрасте у ребенка формируются первые воспоминания. Большинство специалистов считают, что это происходит примерно в три года, но в ходе своей профессиональной деятельности Руби несколько раз сталкивалась с вещами, которые заставляли ее в этом сомневаться.

– Сколько месяцев было Аннабель, когда умерла ее мать? – спросила Руби.

– Одиннадцать. София проводила с ней столько времени, сколько могла. В последние дни она была слишком слаба, и ей приносили дочку в кровать. Она умерла, держа на руках Аннабель.

– Должно быть, тебе было очень тяжело.

– Мы с Софией выросли вместе. Мы были лучшими друзьями. Если бы у моего отца не случился удар, если бы София не заболела раком, все могло бы сложиться по-другому.

В его взгляде что-то промелькнуло. Сожаление. Намек на то, что у нее тоже все могло сложиться по-другому. Это было признание того, что их встреча десять лет назад была для него не менее важна, чем для нее.

На ее глаза навернулись слезы.

– Прости, Руби, – прошептал он, протянул руку и убрал ей за ухо прядь волос, выбившихся из прически. Его пальцы задержались на ее щеке прямо как тогда в Париже.

Они оба молчали. Слова были не нужны. Она поняла, что больше на него не злится. Все эти долгие годы Алекс сам себе не принадлежал. Он пожертвовал своими карьерными амбициями, возможно, своим счастьем ради благополучия своей страны.

Она десять лет мечтала о своем принце, и реальность оказалась лучше всякой мечты. Алекс ее не забыл!

– Спасибо, тебе, Руби, – сказал Алекс, убрав руку. – Спасибо за то, что делаешь это для меня и для моей дочери.

Его дочери. Он просто поблагодарил ее за то, что она добросовестно выполняет свою работу, а она придумала себе бог знает что.

Руби поднялась из-за стола:

– Нам пора идти. Мне нужно понаблюдать за Аннабель в детском саду. Мы с Бриджит и воспитателем уже обо всем договорились.

Если Алекса и задела ее резкая смена настроения, он не подал виду. Он сделал знак официанту, положил на стол несколько банкнотов и пошел вместе с Руби к выходу.

Ее щека все еще горела в том месте, где до этого ее касались его пальцы.

Странный шум повторился.

Руби встала с диванчика в нише окна, откуда наблюдала за заходящим солнцем. Вечера во дворце длились долго. Аннабель рано ложилась спать, и Руби в свободное время перед сном гуляла в саду, читала в библиотеке или разговаривала по телефону с Полли.

Снова какие-то звуки. Это хныканье Аннабель? У Бриджит заболела голова, и она рано пошла спать, так что она ничего не слышит.

Дверь комнаты Аннабель всегда оставляли приоткрытой. Выглянув в коридор, Руби прислушалась. Аннабель еще к ней не привыкла и может испугаться, если Руби войдет к ней в комнату.

Когда хныканье повторилось, она все-таки решила туда заглянуть. В комнате было темно. Солнце еще не село, но ставни на окнах были закрыты. Руби не сразу обнаружила, что постель пуста.

Подавив в себе желание закричать, она включила свет и осмотрела комнату. Аннабель в ней не было. На всякий случай она заглянула в шкаф и под кровать. Там малышки тоже не оказалось.

С бешено колотящимся сердцем она вышла в коридор и отправилась на поиски Аннабель. Если она не найдет ее в ближайшие несколько минут, то позовет охрану.

Этого не понадобилось. Через несколько секунд после начала поисков она увидела маленькую фигурку в розовой пижаме, стоящую на верхней площадке лестницы.

– Аннабель! – позвала она и бросилась к малышке. Та не отреагировала на ее присутствие, и Руби сразу стало ясно почему. Аннабель ходила во сне.

Руби никогда прежде не имела дела с лунатиками, но Аннабель находилась в такой опасной близости от ступенек, что она, не раздумывая, подлетела к ней и подхватила ее на руки. Глаза Аннабель были открыты. Она перестала хныкать и уткнулась лицом в шею Руби.

В коридоре, кроме них, никого не было, и Руби, пройдя по нему, остановилась в нерешительности у двери комнаты Аннабель.

Она не могла просто уложить девочку в кровать и уйти, поскольку Аннабель снова могла начать ходить во сне и на этот раз упасть с лестницы. Утром она обязательно спросит Бриджит или Алекса, известно ли им что-нибудь об этой особенности Аннабель. До сих пор о ней никто не упоминал.

Руби вернулась в свою комнату. У нее большая кровать, в которой хватит места двоим. С ней девочка точно будет в безопасности.

Глаза Аннабель по-прежнему были открыты. Может, она частично проснулась, а может, у лунатиков глаза всегда открыты, когда они ходят во сне. Руби не знала этого наверняка.

Маленькие ручки машинально обвили шею Руби, и она, покачивая Аннабель, прошла в ее спальню, взяла диск с ее любимым мультфильмом и вернулась в свою комнату. Мультфильм будет играть роль фонового шума. Малышке будет нужна знакомая обстановка, когда она проснется.

Прижимая одной рукой к плечу Аннабель, Руби вставила диск в проигрыватель, затем села на кровать, прислонившись к подушкам в изголовье.

Ей не осталось ничего другого, кроме как смотреть «В поисках Немо». Она не встречала ни одного ребенка, которому не нравился бы этот мультфильм.

Девочка тесно прижалась к Руби, и та начала прислушиваться. Она уже слышала хныканье Аннабель. Совершенно очевидно, что девочка может произносить звуки. Похоже, у нее на самом деле избирательная немота.