Владимир Васильев - Тень улитки

- А там ты своя? В Лесу... - осторожно спросил он.

- И там чужая, - вздохнула Рита. - Я для них, как инопланетянка. А они для меня...

- Они дикарки?

- О, нет! - воскликнула Рита. - Ты и представить не можешь, как сложна и развита их цивилизация! Но, насколько я успела понять, у нее практически нет точек соприкосновения с нашей... Видишь - я все еще говорю - нашей! Получается - я везде чужая среди чужих...

- Я твой друг, Рита, - заверил ее Перец. - И здесь ты не чужая. Но, наверное, я - плохая замена цивилизациям. И той, и другой... Я вот что подумал: однажды Алевтина сказала мне одну мудрую вещь...

- Алевтина мудрую? - фыркнула Рита.

- Не надо считать идиотом того, кто не похож на тебя, - защитил Алевтину Перец. - Во-первых, это опасно, во-вторых, несправедливо.

- И что же она сказала? - передернула плечами Рита.

- Там, где есть люди, всегда можно договориться, - сказала она.

- Велика мудрость!

- Да не так уж мала... Она говорила про Лес... Но мы сейчас не интеллектуальные способности Алевтины обсуждаем.

- А что?

- Уникальность твоего положения между двумя цивилизациями.

- Что грозят разорвать меня, как две обезумевших лошади, к которым я прикована.

- Да, этого исключить нельзя, этого надо избежать... Я думаю, что сейчас только тебе по силам наладить диалог между цивилизациями.

- Смеешься? - удивленно воззрилась на него Рита. - Да это все равно, что диалог между птицей и рыбой!

- Но есть водоплавающие птицы и летающие рыбы, - не сдавался Перец.

- Это я, что ли? - усмехнулась Рита.

- Именно.

- И как ты себе представляешь этот диалог? - смирилась она.

- Да ты уже давно его ведешь, общаясь с ними... Волей или неволей. Просто надо его углублять и расширять...

- Как это?

- Ну, например, организовать их встречу со мной или с каким-либо другим представителем человечества... По твоему выбору.

- Выбора нет, - покачала головой Рита. - Режим секретности... Так что только с тобой. Это и лучше - хоть идиотом и козлом представитель человечества не будет выглядеть.

- Да, нам надо, во что бы то ни стало, избежать смертоубийственного противостояния, - согласился Перец. - Лучше со мной, для начала.

- Да уж, если столкнутся в драке Лес и Материк, Мать-Природа может погибнуть, - согласилась Рита. - Но ты думаешь, нам по силам это предотвратить? Не спровоцируем ли мы, наоборот, этот конфликт? Ведь пока они друг другом почти не интересуются.

- Мы должны постараться предотвратить... А это твое "пока" слишком ненадежно: с одной стороны, уже есть Управление по делам Леса с группой инженерного проникновения, с группой искоренения, которую я ликвидировал, но долговечен ли я? С другой стороны, есть ты, тоже своего рода группа проникновения. То есть процесс начался...

- Ты, конечно, прав, - кивнула Рита. - Но, похоже, у кого-то из нас или у обоих мания величия.

- Нет, Рита, просто, мы будем первыми. Потом появятся другие. Важно, чтобы начался процесс сближения... Конечно, это трудно и самонадеянно, нескромно, как ты верно заметила. Зато теперь у нас появился смысл жизни. Для тебя - бесконечной, для меня - почти мгновенной. Но ни мгновение, ни бесконечность не должны быть дурными. Они должны быть осмысленными. Чтобы не сойти с ума...

- Смысл жизни - реализация воли Матери-Природы, - заметила Рита.

- Это говорит Женщина, и это верно, ибо, нарушая волю Матери-Природы, мы уничтожаем себя.

- А что говорит мужчина?

- Мужчина говорит, что смысл жизни в том, чтобы защитить Мать-Природу от неразумия ее детей и ее собственного неразумия...

- Не слабо! - усмехнулась Рита.

- Ну, мы, козлы, всегда гордо несли свою рогатую голову, - усмехнулся в ответ Перец.

- Ладно, козлик, я пошла, - поднялась Рита. - Такого философского оплодотворения я давно не получала. Теперь надо идти что-то рожать...

- Я буду ждать тебя, Рита! - воскликнул Перец.

- Жди, - разрешила Рита и вышла из кабинета.

На крыльце Управления она посмотрела на землю под окнами директорского кабинета. Там уже пышно цвели укоренившиеся лесные цветы. Рита удовлетворенно улыбнулась.

Глава 5

- Молчун! Молчун! Эй, Молчу-у-ун! - раздался с поля многоголосый зов под аккомпанемент женского визга.

" Опять мертвяки!" - подумал Кандид и быстро встал, вытащив из-за пазухи скальпель.

- Молчун! Молчун! Эй, Молчу-у-ун! - услышала Нава голос деревни и чуть не оглохла от женского визга.

"Вот щас я вас..." - многообещающе подумала она, и над ее головой активно заклубился лиловый туман. Но она вспомнила, как, вроде бы недавно, сама стремглав неслась с поля, завидев мертвяков, и сдержалась. Пусть себе орут. Но странно, что не бегут, а только медленно отступают. И почему зовут Молчуна?

- Ты ето, его как полосни своей полоснулкой, чтоб он, шерсть на носу, напополам развалился, - напутствовал, поспешая за Кандидом Кулак и воинственно размахивал над головой своими кулачищами. - А-то, вишь, повадились тут шастать, баб наших таскать, бродило в рыло! А на кой им бабы, если они мертвяки?.. Только порчу наводят... Эй, слышь, Молчун, ты им врежь, чтобы неповадно было! Эх, мне бы такую врезалку, как у тебя! Я бы им показал, как баб наших таскать. Скоро в деревне и рожать будет некому, рукоед их забери!.. Только я не возьму в руку эту твою полоснулку-врезалку - страшная она, шиш ей на плешь! Я ее больше мертвяка боюсь. Мертвяк ничего не боится, потому что у него соображалки, как у пня трухлявого... Вот, завтра к Чертовым скалам пойдем с тобой, я тебе покажу один такой трухлявый - ну, точно, как думалка у мертвяка.

- Интересно, - хмыкнул Кандид, - у кого еще такая говорилка, как у Кулака, есть?

- А ни у кого! Хотя балаболить у нас каждый горазд... Вот Слухач - как заведется, не остановишь, а смысла ни на соплю. Нет у них вкуса к говорению, бродило им в рыло. А ты, Молчун, так и вовсе - одно слово Молчун... О, пришли!

Толпа расступилась, и Кандид вышел вперед. Кулак остался в задних рядах, чтобы, в случае чего, бежать в передних, и что-то там бубнил.

На границе мелколесья и луга стояли два громадных мертвяка. Их руки тонули в траве, а ничего не выражающие глаза были направлены на толпу.

"Кажется, поняли, что по одному сюда ходить смысла нет, - подумал Кандид. - Да, задачка на сообразительность - как одним скальпелем разрезать двух мертвяков?"

Вдруг мертвяки расступились в стороны, и вперед выступила маленькая очень стройненькая женщина, почти девочка.

"Хозяйка! - мелькнуло в голове, и Кандид сделал шаг вперед. Он давно ждал встречи с одной из них. - Неужели очередь дошла и до этой деревни?! Ну, нет! Так просто я вам их не отдам! Это моя семья!.. Только через мой труп!" - и тут же с горечью подумал, что его труп здесь никого не остановит. И внимания даже не обратят. Поэтому надо жить.

Толпа, наоборот, отступила на шаг назад. В этой женщине было что-то необычное. Нормальные женщины рядом с мертвяками не стоят. Они убегают от мертвяков, потому что те их крадут. А какой нормальной женщине нужно, чтобы ее крали? Никому не нужно. А эта стоит рядом с мертвяками и хоть бы хны ей, да еще и мертвяки перед ней расступаются... Нет, странная, даже страшная женщина.