Владимир Васильев - Тень улитки

- А, вот и вы, бродило в рыло! - радостно завопил он, увидев мертвяков, и ринулся к ним, размахивая дубиной.

- Осторожней, Кулак! А то и нас зашибешь! - предупредил Кандид.

Кулак резко остановился и повернулся на голос. Взгляд его постепенно стал приобретать осмысленное выражение.

- О! Шиш на плеши! Молчун!.. Самый настоящий Молчун!.. И Лава!.. Успел-таки, спас... Ну, и лады... А я вот, старый пень, оплошал - прозевал, когда он выскочил, - погрозил он дубиной мертвяку. - Нет, дай я его все-таки зашибу, чтоб неповадно было приходить в деревню!.. Вот один тоже приходил, приходил, а как дали ему...

- Не надо, Кулак, - сказала Нава. - Он больше не придет. - И обратилась к мертвяку: - Уходи! И больше не появляйся в той деревне!

Мертвяк моментально развернулся и исчез.

- Нава! - обрадовался Кулак. - И ты тут! А то я думаю, где же Нава? А ты тут!.. Э-эх! - посетовал он. - Жаль, что он убежал... Если б я одного мертвяка при вас зашиб, может, потом легче пошло бы, а то все равно боязно - ну, как промахнусь, шерсть на носу... Уж он не промахнется.

- Ты человек, Кулак, - сказал Кандид. - А мертвяк - и есть мертвяк. Ты умнее, поэтому победишь.

- Э-эх! - еще раз вздохнул Кулак. - А что это вы здесь? Я думал - ты уже на Чертовых Скалах.

- До Чертовых Скал без защиты не дойти, - объяснил Кандид. - Нава ставила мне защиту.

- А-а, - понимающе закивал Кулак. - Вон что-о... Защита, оно конечно. Это правильно. Если без защиты нельзя, то надо ставить защиту. У нас в Лесу, вообще, без защиты никуда... Вот один без защиты сунулся в Ведьмину Полосу, так прямо на глазах и исчез... Больше не суется, бродило в рыло... Ну, что, Лава, пошли обратно, а то очень отец твой переживает... Но он деревню оставить не может - староста... Но какой он староста, когда по дочке горюет?.. Я Колченога оставил присмотреть за порядком с дубиной... Бегун-то из него никакой... А с дубиной по деревне - вполне... Пошли, девочка...

- Да не девочка я уже, не девочка! - закричала вдруг на него старостина дочь. - Я женщина! И без Молчуна никуда не пойду!..

- И то верно, - кивнул Кулак, - без Молчуна плохо... Может, вернешься? А завтра мы на Выселки сходим... На кой ляд тебе эти Чертовы Скалы?..

- Не сейчас, Кулак, не сейчас, - отрицательно покачал головой Кандид. - Вы уж пока сами...

- Не пойду я без Молчуна! - снова истерически взвизгнула Лава и так вцепилась в него, что Кандиду стало больно.

- Иди, Лава, иди! - Вдруг произнесла Нава спокойным, но странным голосом, будто это не она говорила, а кто-то за ее спиной.

Лиловый туман повис на ветвях.

Лава сразу обмякла и отпустила Кандида. Выдохнула с шумом и, не глядя на него, двинулась к Кулаку.

- Пойдем, девочка, пойдем, - приговаривал Кулак. - А Молчун потом к нам придет... Если сказал, что придет, значит, придет, шерсть на носу. На то он и Молчун. Сделает свои дела и придет. Чего ему не прийти? Чем плохо в нашей деревне?.. Совсем не плохо. Никто никого не обижает... Мертвяки вот только одолели... Но Молчун вернется и всех их отгонит от деревни. А пока мы с Колченогом постараемся... Молчун, конечно, лучше, но и шиш на плеши тоже шиш... А ты, Молчун, поспешай. Вишь, что тут без тебя творится... И Наву береги...

Он обнял понурившуюся девушку за плечи, на другое плечо взвалил дубину, и через несколько секунд они скрылись в густом кустарнике.

Кандид и Нава молча смотрели друг на друга. Мертвяки скромно и неподвижно стояли в стороне.

- Да-а, - произнес со вздохом Кандид. - Свобода... Это ты ее успокоила?..

- Я, - кивнула Нава, - другого выхода не было.

- Нет выхода... - вздохнул он опять. - Ну, пошли, хозяйка Леса, протянул он ей руку, повесив скальпель на шею.

Нава сначала непонимающе посмотрела на протянутую руку, но потом все же протянула свою. Он сжал ее ладонь и повел за собой.

- Молчун, ты действительно считаешь меня женой? - спросила она.

- Браки заключаются на небесах, - ответил он красиво и непонятно. Но она не стала требовать разъяснений, почувствовав в его тоне утверждение. Почему-то ей это понравилось...

- А может, вернуть ее, пока не поздно? - вдруг спросила она. - Возьмем с собой - будет твоей женщиной... Я не буду возражать. Ведь тебе нужно...

- Ты что, совсем с ума сошла? - остановился Кандид и возмущенно воззрился на нее. - Женщина - человек, а не нужник!.. Пошли уж!.. И какие ж вы, подруги, дуры... в некоторых вопросах...

И Нава не обиделась, потому что и этот его ответ ей понравился. Она все яснее чувствовала в нем силу, которая вызывала уважение. Не силу мышц, как у мертвяка или рукоеда, а силу духа и разума, которая в этих зарослях, похоже, большая редкость.

Они уже почти подходили к своей стоянке у озера, когда на берегу перед ними выросла подруга с мертвяком поодаль.

- Тана! - вскрикнула Нава. - Как ты неожиданно!.. Ты... по делу?

- Кто это с тобой? - не ответив, спросила Тана. - Новая подруга? Не знаю такой, откуда?.. А где твой козлик?.. Бросила его? И правильно: козел подруге не товарищ.

- Это мой муж, Тана, - твердо сказала Нава. - Его имя Кандид. Прошу запомнить!..

- Му-уж! - иронично протянула подруга. - Надо же!.. И как он с тобой справляется? В заднепроходное отверстие или еще какое нашел? И ты ему разрешаешь?

- Попробуйте хоть раз в жизни не быть козой, уважаемая Тана! воскликнул Кандид. - Похоже, что у подруг с потерей возможности сексуального общения с мужчинами ничего, кроме этого в голове не задерживается! Второй раз с вами встречаюсь - а разговоры все те же!

- Ишь ты! Голосистый! И на кого голос себе позволяет повышать! недобро усмехнулась Тана, над головой ее заклубился лиловый туман. Избаловала ты его, избаловала... Но я его быстро на место поставлю...

- Сила есть, ума не надо? - усмехнулся Кандид. - Тем более, сила чужая, - показал он пальцем на лиловое облако, - а ум надо свой применить. Боитесь не справиться с интеллектом грязного и примитивного мужика?

- Смел, - усмехнулась Тана. - И глуп. Но что-то в нем есть. Ты права... И не очень грязен, и волосат в меру... Ладно, пусть живет... Эти, с Белых Скал, забавные попадаются. Один такой у Воспитательниц есть - очень их развлекает... Так что, развлекись, подруга, пока есть возможность, но воли ему не давай...

- Грустно, очень грустно все это слышать, - серьезно сказал Кандид. Полная неспособность к разумному человеческому общению. Наркотическое упоение собственной силой и властью. Это практически неизлечимо терапевтическими методами. Сила признает только силу - это и грустно... Хуже того - трагично...

- Ты что, козлик, угрожаешь?!

- Нет, козочка, рассуждаю, - невинным голосом ответил Кандид.

- Слишком нагл! - заключила Тана. - Придется его все-таки поучить приличным манерам.

Она протянула к нему руку, окутанную лиловым туманом и вдруг вскрикнула и отдернула руку.

- Ты что? - резко повернулась она к Наве. - Как ты посмела применить силу к подруге?! Тем более, из-за этого ничтожества!