Константин Соловьёв - ГНИЛЬ

— А я подумаю о ней в первую очередь. Потому что всегда предполагаю худшее. Сколько жизни ты ему обещал?

Чандрама вновь придвинул к себе папку, заглянул внутрь и несколько секунд беззвучно шевелил губами, что-то читая.

— Месяца два. Он был очень плох, Маан. Рак желудка — вообще скверная штука, один из самых распространенных онкологических диагнозов на Луне. Генетический фактор, некачественная пища, неочищенный воздух…

— Я знаю.

— В общем, ему оставалось немного.

— Ты сказал, это было четыре месяца назад. Но ты пообещал ему два. Он мертв?

— Нет, — сказал Чандрама неохотно, — Судя по всему, он жив. Я был его последним лечащим врачом, а значит, если где угодно на планете медики констатировали его смерть, меня должны были поставить в известность, и я бы сделал соответствующую пометку. А тут чисто.

Маан скрипнул зубами. Звук вышел неприятный.

— Так значит, у тебя в пациентах уже пару месяцев ходит покойник? Ого.

— Не готов оценить шутку. Если человек прожил дольше, чем я предполагал, я этому не огорчусь.

— Он уже прожил в два раза дольше, чем ты ему обещал.

— И дай Бог чтобы прожил еще год! — воскликнул Чандрама, — Человеческий организм — сложнейшее устройство, Маан. И если ты можешь влезть в него с микроскопом, это еще не говорит о том, что ты все про него знаешь. В медицине регулярно встречаются случаи, объяснить которые не возьмется и самый опытный врач этой Галактики. Исцеления смертельно-больных людей — редкость, которая нет-нет, да и случается. Впрочем, не знаю, уместно ли говорить об исцелении… — лицо Чандрама потускнело, — Возможно, речь просто идет о скрытых резервах организма. Он мог выиграть время, только и всего.

— Или он уже опутал всю квартиру паутиной, а сам висит под потолком вниз головой, — вставил Маан, — Четыре месяца — это очень большой срок.

— Ты невозможен. Его зовут Тцуки, адрес — двадцать второй жилой блок, 11–18. Его дело дать не могу, даже не спрашивай. Запомнил?

— Да.

— Отлично. Когда встретишь его, не передавай от меня привет.

— Хорошо. Еще по рюмке?

— Нет, не стоит. У меня через несколько часов операция.

— Ну, тогда пойду я. Спасибо тебе за осмотр, — Маан поднялся, испытывая отчего-то неловкость. Судя по тому, как быстро Чандрама протянул ему руку, он тоже испытывал смущение.

— Пока, Маан. В следующий раз, будь добр, постарайся предупредить перед визитом.

— Конечно!

Он уже сделал шаг к двери, когда Чандрама вдруг остановил его жестом. И сказал тихо, не глядя в глаза:

— И слушай… Если я вдруг… Ну, когда-нибудь заболею. Вероятность всегда есть. Я врач. В общем… Если ты вдруг придешь ко мне по работе. Предупреди меня заранее, хорошо? Не хочу чтобы…

Маан понял, что тот имеет в виду. Поэтому он просто сказал:

— Да. Я предупрежу. Разумеется.

Воздух в приемной пах не жасмином, он пах по-иному — страхом. И даже самый современный воздушный фильтр ничего не мог с этим поделать. Оставляя за спиной молчащего человека, глядящего ему в спину, Маан не удержался, остановился на пороге и бросил:

— И, черт возьми, перестань наконец менять секретарш!

Оказавшись снаружи, он надел плащ, шляпу, и кивнул удивленной медсестре, после чего спустился по узкой ухоженной лестнице и вышел на улицу.

Там он достал из кармана небольшой войс-аппарат и набрал короткий номер. И когда на другом конце кто-то ответил, кратко сказал:

— Гэйн, ты мне нужен. И лучше бы тебе появиться побыстрее.

Гэйн приехал в условленное место не на белом фургоне Контроля, а на личном автомобиле. Устроившись с газетой на потертой и не очень чистой скамье, Маан наблюдал за тем, как темно-синяя «Кайра» медленно заезжает в парковочную зону. Автомобиль выглядел впечатляюще — темно-синий, вытянутый, обтекаемый, похожий на какой-то космический аппарат. Маан лишь покачал головой, в очередной раз представив, сколько Гэйну приходится расходовать социальных очков чтобы распоряжаться этим механическим чудовищем.

Социальный ценз для владельцев личных транспортных средств был не очень высок — пятьдесят пятый уровень, поэтому автомобили на улицах города встречались достаточно часто и давно не были редкостью. Но добавочные платежи… Каждый час пользования автомобилем тарифицировался и выражался в социальный отчислениях, не говоря уже о том, что автомобиль надо заправлять, обслуживать и парковать. Конечно, если ты водишь крохотный почти игрушечный «Цаф», это еще терпимо, но шикарная спортивная «Кайра» Гэйна должна была съедать весомую часть бюджета. Когда-то Маан уже задумывался об покупке автомобиле, но сам понял, что подобное приобретение будет лишь отягчать жизнь. Не обремененный семьей и детьми Гэйн мог себе это позволить.

— Ты полчаса ехал, — сказал Маан, когда дверь бесшумно открылась и наружу выбрался Гэйн Геалах, — Я уже думал начинать один.

Геалах по-мальчишески ухмыльнулся.

— Спешил как мог.

— Лучше бы ты захватил фургон, — заметил Маан, — У нас есть шанс взять Гнильца. И что-то мне подсказывает, что ты будешь не в восторге, если его придется посадить на заднее сиденье.

— Не смей об этом и думать. Ни один Гнилец даже не прикоснется к моей машине.

— Ты приехал на мой вызов, а не на вечеринку.

— И это верно. Если понадобится транспортировать Гнильца, я вызову ребят с фургоном.

Маан вздохнул и выбросил в мусорник газету.

— Пошли, — сказал он, — Пока ты тащился, я успел уже прощупать почву.

— Ты не в чем не испачкался, пока прощупывал?.. Впрочем, в таких местах всегда так пахнет. Ладно, не смотри на меня так. Я действительно спешил. Что?

— И ты привлек внимание.

— Автомобилем?

— Да, им. В этом блоке не часто увидишь такую машину. Это, разумеется, бросится в глаза.

— Пусть. Тем меньше бросимся в глаза мы сами.

— У тебя всегда были странные представления о том, как не привлекать к себе внимания.

— А ты был ворчливым стариком с тех пор, как тебе стукнуло тридцать. Пошли. Эта дверь?

Геалах открыл дверь жилой секции, за которой обнаружилась узкая, пахнущая нечистотами, лестница, и инстинктивно отстранился.

— Сюда, — подтвердил Маан, — Четвертый уровень.

— Какое зловоние!

— Привыкай. Подниматься нам долго. Секция старой постройки, каждый уровень — метров по десять в высоту…

— Я как чувствовал, что твой вызов не приведет меня в отличный ресторан, где блестит бронза, играет рояль, и…

Пистолет оказался в руке Геалаха так быстро, что Маан не успел даже заметить движения.

— Эй!

— Крыса, — сказал Геалах, пряча оружие, — На лестнице, представляешь?

— Когда мы придем, ты можешь увидеть что-то более неприятное, чем крыса. Побереги нервы.

— Рассказывай.

Гэйн двинулся вверх по лестнице, подсвечивая себе небольшим карманным фонарем. Маан не стал включать свой.