Джек Вэнс - Пнумы

Рейт посмотрел на девушку. Она тоже посмотрела на него с полуиспуганным, полубессознательным равнодушием. Рейт ухватился за кран и осторожно посмотрел через край. В лицо ему ударила холодная струя воздуха и он испуганно отпрянул. Девушка неподвижно стояла рядом. Рейт предположил, что неожиданно обрушившиеся на нее события вызвали у нее шок. Тесная шляпа сдавливала его голову. Рейт снял ее с головы. Девушка отпрянула от него к стене.

- Зачем ты снимаешь шляпу?

- От нее у меня болит голова, - объяснил Рейт. Девушка неуверенно посмотрела мимо него в темноту и спросила тихим голосом:

- Что я должна делать?

- Выведи меня, как можно скорее на поверхность.

Девушка ничего не ответила. Рейт задал себе вопрос, поняла ли она его вообще. Он попытался заглянуть ей в глаза. Она отвернулась. Рейт стащил шляпу с ее головы. Непривычный, странный лик смотрел на него: бескровные губы дрожали от страха. Она была старше, чем казалась из-за своей недоразвитой фигуры, хотя Рейт и не пытался определить ее возраста. Бледные и мрачные черты лица были настолько правильными, что их трудно было описать. Ее волосы - короткие, черные и спутанные - окружали голову, словно меховая шапка. Рейт подумал, что у нее должно было быть малокровие и слабые нервы, что она была одновременным сочетанием человеческого и нечеловеческого, женского и бесполого.

- Зачем ты это делаешь? - испуганно спросила она.

- Я не знаю. Наверное, из любопытства.

- Это затрагивает интимную сферу, - пробормотала она и прижала руки к своим худым щекам. Рейт пожал плечами, так как ее застенчивость его совершенно не интересовала.

- Я хочу, чтобы ты вывела меня на поверхность.

- Я не могу этого сделать.

- Почему? Она молчала.

- Ты меня не боишься? - мягко спросил он.

- Не так сильно, как ямы.

- Но яма находится прямо перед тобой. Она бросила на него растерянный взгляд.

- Ты хочешь бросить меня в яму?

Рейт сказал, как ему показалось, угрожающе:

- Я беглец и обязательно должен вернуться на поверхность.

- Я не могу решиться тебе помочь, - заявила она тихо, но твердо. Зужма касчаи [Зужма касчаи - сокращение фразы: "Старый, скрытный народ, происходящий из темных скал и материнских подземелий"] меня за это накажет. Она посмотрела на кран.

- Темнота ужасна. Мы ее очень боимся. Иногда трос обрезают и о наказанном больше никто ничего не узнает.

Рейт был смущен. Девушка, которой его молчание показалось не предвещающим ничего хорошего, робко спросила

- Даже если бы я хотела тебе помочь, как бы я могла это сделать? Я знаю только выход к Синей Возвышенности, но туда мне нельзя, кроме... - она задумчиво продолжала, - ... если будет решено, что я гжиндра. А тебя, конечно же, арестуют.

План Рейта пошатнулся.

- Тогда отведи меня к другому выходу.

- Другого я не знаю. Это Тайны, которые людям моего положения знать не положено

- Подойди сюда, к свету, - попросил Рейт. - Посмотри-ка на это. Он вытащил папку, раскрыл ее и положил перед ней. - Посмотри. Где мы сейчас находимся. Девушка посмотрена на папку, испуганно вскрикнула и задрожала.

- Что это?

- Я украл это у одного пнума.

- Это Главные Карты! Я поплачусь за это жизнью! Меня бросят в яму!

- Не делай, пожалуйста, жизнь сложнее, чем она есть на самом деле, выругался Рейт. - Посмотри на эту карту, найди на ней выход на поверхность и выведи меня. После этого ты снова можешь делать и думать то, что тебе угодно. И никто по тебе ничего не заметит.

Девушка с гневом и непониманием посмотрела ему прямо в лицо. Рейт встряхнул ее за худые плечи.

- Что с тобой случилось?

Ее голос прозвучал, как бесстрастное бормотание

- Я увидела Тайны.

Рейт был совершенно не в том настроении, чтобы выражать сочувствие по поводу таких абстрактных и нереальных соображений.

- Ладно. Ты увидела карты. Ущерб уже нанесен. Посмотри теперь на нее второй раз и найди, на ней выход на поверхность!

На худом лице появилось необычное выражение Рейт задал себе вопрос, не сошла ли она на самом деле с ума. Что за странная выпала ему судьба - из всех бродящих по коридорам пнумеков поймать девушку с расстроенной психикой! Она впервые посмотрела на него прямо и пристально.

- Ты гхиан?

- Конечно, ведь я живу на поверхности.

- Какая она? Там очень плохо?

- Поверхность Чая? У нее есть свои недостатки.

- Теперь мне придется стать гжиндрой.

- Это лучше, чем здесь, в темноте. Девушка глухо сказала:

- Мне придется идти в Гхаун.

- Чем раньше, тем лучше, - согласился Рейт. - Посмотри еще раз на карту. Покажи, где мы сейчас находимся.

- Я не могу, - простонала девушка. - Я не могу осмелиться!

- Иди же сюда, - рявкнул Рейт. - Это всего лишь бумага.

- Только бумага! Она кишит Тайнами! Тайнами класса двадцать! Мое сознание слишком ограниченно для этого!

Рейт предположил, что хотя ее голос оставался тихим и монотонным, с ней может сейчас произойти истерический припадок.

- Чтобы стать гжиндрой, тебе нужно попасть на поверхность. А чтобы попасть на поверхность, необходимо найти выход. Причем, чем секретнее, тем лучше. У нас есть секретные карты. Значит, нам повезло.

Она успокоилась и уголками глаз все-таки посмотрела на карту.

- Как тебе удалось ее достать?

- Я украл ее у одного пнума.

Он пододвинул папку к ней поближе.

- Можешь ли ты прочитать эти символы?

- Да.

Она осторожно склонилась над картой, но сразу же испуганно отшатнулась. Рейт принудил себя к терпению.

- Тебе никогда не приходилось видеть карту?

- У меня умственный уровень четыре. Я знаю Тайны класса четыре, и я видела карты тоже класса четыре. А эта - класса двадцать!

- Но ты же можешь читать эти карты?

- Да, - ответила она недовольно и с отвращением. - Но я все-таки не могу на это пойти. Только гхиану могло прийти в голову посмотреть на столь могущественный документ...

Ее голос перешел на тихое бормотание:

- Не говоря уже о том, чтобы его украсть...

- Что предпримут пнумы, когда обнаружат его исчезновение? Девушка посмотрела в темноту, простиравшуюся за пропасть.

- Темно, темно, темно... Я буду вечность падать во тьму.

Рейт подавил раздражение. Казалось, что девушка могла сконцентрироваться только на своих заботах. Он снова обратил ее внимание на карту.

- Что обозначают цвета?

- Высоты и уровни.

- А эти символы?

- Ворота, проходы, тайные проходы. Контактные точки. Места стыковки. Возвышенности. Выходы. Сторожевые посты.

- Покажи мне, где мы сейчас находимся.

Еще колеблясь, она внимательно посмотрела на карту

- Не эта страница. Пролистай обратно... дальше... еще дальше... здесь. - Показала пальцем, держа его над бумагой в пяти сантиметрах. - Здесь. Черное пятно - это яма, розовая пиния - площадка над ней.